Lydia Ko de Nueva Zelanda es una ganadora una vez más, abriendo la temporada del LPGA Tour 2024 al reclamar el título del Torneo de Campeones.
Ko fue colíder en 36 hoyos y terminó la tercera ronda con una ventaja de dos golpes. Su 70, dos bajo par, en la ronda final del domingo fue suficiente para terminar con 274, 14 bajo par, durante la semana en Lake Nona Golf and Country Club.
Alexa Pano (70) comenzó y terminó el día dos golpes detrás de Ko y quedó segunda con 12 bajo par. La canadiense Brooke Henderson, campeona defensora, quedó tercera con 10 bajo par después de un 68.
El evento fue exclusivo para los jugadores que ganaron en el LPGA Tour en las últimas dos temporadas. Ko estuvo en el campo gracias a tres victorias en 2022, pero no ganó un evento oficial en Estados Unidos en 2023.
Ahora, la joven de 26 años tiene el título número 20 de la LPGA en su carrera. Es la séptima en alcanzar la marca antes de cumplir 27 años.
“Creo que el resultado que obtuve el año pasado, no sólo ganando Grant Thornton (una exhibición de equipos mixtos), sino que jugué muy bien en Corea y Malasia”, dijo Ko, que vive en Orlando.
“Tal vez si hubiera encontrado las claves que encontré un poco antes, tal vez podría haber tenido una mejor temporada.
“Creo que si sigues cayendo en una espiral de pensamientos como ‘¿y si?’, es interminable. Trabajé duro en las dos semanas previas a este evento. Ganar en casa ha sido agradable”.
La ventaja de Ko no se vio seriamente amenazada después de que hizo birdie en el sexto, noveno y décimo para pasar a 15 bajo par antes de su primer bogey en el par cinco del 11. Pano tuvo problemas para salir de la puerta, con dos bogeys y dos birdies en sus primeros 15 hoyos.
Después de obtener la ventaja en solitario después de la tercera ronda, Ko realizó una exhibición dominante en la cuarta ronda.
Cuando Pano hizo birdie en los días 16 y 17, ya era demasiado poco y demasiado tarde. Ko hizo birdie en el hoyo 15 antes de un bogey de cierre.
Henderson tuvo su mejor ronda de la semana, con sus cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos desde el séptimo, mientras se mantuvo libre de bogeys.
“El plan de juego era tratar de escalar en la clasificación tanto como fuera posible y ceñirse al plan de juego”, dijo Henderson. “Estoy muy contento de disparar a -4 en estas condiciones. Hacía mucho frío y mucho viento”.
Cheyenne Knight (69), Ally Ewing (72) y la japonesa Ayaka Furue (71) empataron en el cuarto lugar con ocho bajo par. Rose Zhang comenzó su primera temporada completa en la gira con un final empatado en séptimo lugar con Charley Hull de Inglaterra, ya que ambas jugadoras dispararon 71 y terminaron siete bajo par.
La escocesa Gemma Dryburgh (73) terminó un tiro más atrás con seis bajo par, con Leona Maguire de Irlanda (68) empatando en el puesto 12 con cuatro bajo par.
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