Toyota se asoció recientemente con Exxon Mobil para desarrollar y probar combustibles bajos en carbono en motores de gasolina. Estos esfuerzos tienen como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos existentes y ofrecer a los consumidores una alternativa al cambio a un vehículo eléctrico.
Las mezclas de gasolina se desarrollan con una mezcla de materias primas, incluida la biomasa y el etanol, utilizando un proceso de refinación destinado a reducir las emisiones de producción además de reducir las emisiones del tubo de escape. Según Andrew Madden, vicepresidente de estrategia y planificación de Exxon, estos combustibles algún día podrían reducir las emisiones de CO2 hasta en un 75 por ciento en comparación con la gasolina regular.
Los combustibles se están probando actualmente, pero han demostrado ser compatibles con los vehículos Toyota. Si tiene éxito, el programa de combustible alternativo podría proporcionar una alternativa a los automóviles que funcionan con baterías en el futuro, lo que permitiría a los conductores mantener sus automóviles existentes o cambiar a un híbrido más limpio u otro vehículo con motor de combustión interna.
Una vez que estos combustibles alternativos sean comercialmente viables, el próximo obstáculo será el apoyo del gobierno. “Tener una solución de combustibles líquidos que podamos usar en la flota existente y tenerla en algún tipo de construcción de política donde permitimos que el mercado innove es la forma más rentable de descarbonizar el transporte”, dijo Madden.
En los Estados Unidos y muchos otros países, los compradores de vehículos eléctricos nuevos actualmente reciben créditos fiscales. Exxon y Toyota argumentan que las mejores políticas serían centrarse en las emisiones del ciclo de vida, lo que explica la dependencia de los vehículos eléctricos de una red eléctrica alimentada por fuentes de gases de efecto invernadero, al tiempo que recompensa la producción de combustible con bajas emisiones de carbono.
Exxon y Toyota tienen una larga historia de desarrollo de tecnologías para reducir las emisiones del transporte. Antes de que se abandonara la idea, Exxon había promocionado previamente las algas como una alternativa sostenible al combustible diésel. Mientras tanto, Toyota invirtió mucho en tecnología híbrida y combustible de hidrógeno como parte de un enfoque multifacético para reducir las emisiones. Ambas compañías creen que a pesar del continuo aumento en la demanda de nuevos vehículos eléctricos, se deben hacer esfuerzos para reducir las emisiones de CO2 de las flotas existentes para cumplir con los objetivos climáticos.
“No importa qué tan rápido creas que es la transición a la electrificación, todavía habrá mil millones, si no cientos de millones de vehículos en la carretera”, dijo Tom Stricker, vicepresidente de sustentabilidad y asuntos de Toyota. Los combustibles bajos en CO2 son “muy importantes para lograr estas reducciones de gases de efecto invernadero rápidamente”.