Los partidos de Irlanda del Norte tienen un último intento de restaurar el gobierno delegado en Belfast, o corren el riesgo de enfrentar la ira de los votantes en las urnas.
El gobierno del Reino Unido se ha propuesto un acuerdo de la hora 11 dirigido en resucitar a la asamblea y al ejecutivo de Stormont. Los partidos de Irlanda del Norte tienen hasta el lunes para respaldarlo, de lo contrario, las elecciones deben ser activadas por ley.
Stormont ha estado congelado durante tres años. Las conversaciones para compartir el poder destinadas a restaurar el gobierno han fallado varias veces desde su primer colapso en enero de 2017.
Pero este último intento se siente diferente. Los conservadores ahora tienen una gran mayoría en el parlamento y un secretario proactivo de Irlanda del Norte en Julian Smith. Mientras tanto, el Partido Unionista Democrático, que apoyó al gobierno de Theresa May durante dos años, ha perdido toda la influencia que tenía en Westminster. Y con una fecha límite el lunes, las cosas se han ido al traste.
"Hay una especie de cansancio mundial entre las partes, una sensación de que casi estarían dispuestos a aceptar cualquier cosa", según Andrew McQuillan, quien trabaja para la empresa de asuntos públicos Edelman y sigue de cerca los asuntos de Irlanda del Norte.
El acuerdo contiene mucho para tentar a todas las partes, incluida la inversión de los gobiernos del Reino Unido e Irlanda.
Ayuda a que los dos principales partidos de Irlanda del Norte, el DUP, que apoya la unión con Gran Bretaña, y Sinn Féin, que quiere una Irlanda unida, pierdan en una elección de Stormont. A ambos les fue mal en la encuesta de Westminster el 12 de diciembre.
La líder del DUP, Arlene Foster, ya ha hecho ruidos positivos, diciendo anoche que el acuerdo es "una base sobre la cual la asamblea y el ejecutivo pueden restablecerse de manera justa y equilibrada".
Según Mick Fealty, quien edita el Blog de Slugger O'Toole sobre la política de Irlanda del Norte, “el DUP ha sido devuelto a la tierra. Tiene muy pocas fichas de negociación, por lo que realmente tiene que seguir con lo que no quería ".
Mientras tanto, la presidenta de Sinn Féin, Mary Lou McDonald, dijo que su partido consideraría la propuesta "cuidadosamente", y se reunirá para discutir el plan a las 3 p.m. hoy. Si tanto Sinn Féin como el DUP respaldan el plan, Stormont podría ser restaurado tan temprano como esta tarde.
Los trabajadores del NHS que protestan hoy en las afueras de Stormont están señalando que después de tres años sin gobierno, el servicio de salud está a punto de colapsar | Charles McQuillan / Getty Images
El acuerdo contiene mucho para tentar a todas las partes, incluida la inversión de los gobiernos del Reino Unido e Irlanda. También promete dar a las partes lo que quieren en Brexit: "acceso sin restricciones para las empresas de Irlanda del Norte a todo el mercado interno del Reino Unido".
Pero los partidos de Irlanda del Norte serán cautelosos de ser cortejados por palabras vacías. "Todo el mundo sabe que las implicaciones prácticas del acuerdo Brexit significan que ese simplemente no será el caso", dijo McQuillan. Se ha dejado claro que el acuerdo de Boris Johnson involucra controles aduaneros en el Mar de Irlanda, con negocios en Irlanda del Norte, y posiblemente también en Gran Bretaña, que tienen que completar formularios cuando exportan al otro lado. Una evaluación del Tesoro filtrada durante la campaña electoral dijo que esto podría ser "muy perjudicial" para la economía de Irlanda del Norte.
Pero Fealty duda de que estos controles sean "el bloque principal que la gente piensa" y argumenta que la mayoría de las empresas que comercian en el Mar de Irlanda son grandes empresas a las que se les podría dar el llamado estado de comerciante confiable. "Si esto sucede, incluso en el caso extremo, Irlanda del Norte podría encontrarse como un punto de acceso muy útil al mercado británico para la República de Irlanda".
Mientras tanto, los trabajadores del NHS que protestan hoy en las afueras de Stormont afirman que después de tres años sin gobierno, el servicio de salud está a punto de colapsar. Podría ser que, por el bien tanto de su provincia como de sus partidos, los políticos de Irlanda del Norte tienen pocas opciones más que poner fin al estancamiento.
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