Los New York Islanders extendieron su racha de victorias en la liga a ocho juegos el viernes con una victoria de 5-2 sobre el Tampa Bay Lightning.
Su impresionante carrera coloca al equipo de Barry Trotz tercero en la División Metropolitana con 18 puntos, apenas cinco menos que el líder de la división Washington Capitals.
La victoria del viernes sirvió como una especie de microcosmos de por qué los isleños han sido tan buenos desde que comenzó la racha el 12 de octubre. Los objetivos de Mathew Barzal, Anders Lee y Josh Bailey allanan el camino para el sólido juego completo del equipo, agregando calidad gol de Thomas Greiss, quien hizo 33 salvamentos el viernes por la noche.
Echemos un vistazo a tres razones por las que los isleños se destacan durante su racha de principios de temporada:
Goleadores de estrellas liderando el camino
Mathew Barzal, Anders Lee, Josh Bailey y Brock Nelson demostraron ser decisivos el año pasado para recuperar la holgura en la primera temporada de los isleños sin John Tavares; Este año, es más de lo mismo.
Barzal, de 22 años, lidera a las Islas en anotaciones (seis goles, cuatro asistencias) durante el período de ocho juegos. Sus poderosos y astutos avances en la zona ofensiva le permiten crear goles como el que abrió el marcador contra el Lightning el viernes.
¿En cuanto a los demás? Lee y Bailey están anotando a un ritmo de punto por juego durante la racha (cuatro goles, cuatro asistencias cada uno). Si eso no fuera suficiente, Nelson no está muy lejos; ha registrado siete puntos en los últimos ocho juegos y tiene 10 puntos en la temporada.
La ofensiva de Trotz ofrece un ataque equilibrado con cuatro anotadores primarios que pueden mejorar las defensas de los oponentes en cualquier noche. La línea azul también ha contribuido al acto; los defensores Nick Leddy, Devon Toews y Johnny Boychuk tienen seis puntos cada uno durante la racha del equipo.
Pocas jugadas de poder, fuerte penalización
El éxito de Nueva York en las últimas tres semanas se produjo sin la ayuda de la ventaja del hombre. Los isleños solo han tenido 12 juegos de poder desde el 12 de octubre, ocho menos que cualquier otro equipo de la liga. Solo han anotado dos veces en esas 12 oportunidades. En el otro extremo del espectro, la pena de muerte de Trotz solo ha sido expulsada 23 veces en los últimos ocho juegos. Solo dos equipos han tenido menos jugadores en ese período de tiempo.
Cuando los isleños hacer minimice a un patinador, los asesinos de penaltis del equipo, liderados por Casey Cizikas, Scott Mayfield, Adam Pelech y Cal Clutterbuck, mantienen admirablemente el disco fuera de la red con un recorte del 87 por ciento.
¿Durará este patrón? Para toda la temporada, los isleños tienen una puntuación de juego de poder mucho mejor (23.8 por ciento), pero ocupan el último lugar entre los 31 equipos de la liga en oportunidades. Anotan cuando tienen la oportunidad, pero para un equipo que se ubica en el medio de la manada con un puntaje de cinco contra cinco (2.32 goles por 60 minutos), los isleños deben esperar que los árbitros les otorguen más oportunidades de equipos especiales pronto.
Fuerte gol en tándem de Thomas Greiss y Semyon Varlamov
El dúo de porteros de la temporada pasada de Greiss y Robin Lehner ganó el trofeo Jennings como el dúo con menos goles permitidos. Este año, los isleños cambiaron a Lehner por Varlamov para unirse a Greiss entre las tuberías, y los resultados siguen siendo consistentes en su mayor parte. Los dos porteros tienen aperturas divididas de manera uniforme en los últimos ocho juegos de Nueva York, y tienen porcentajes de ahorro de .935 y .937 en ese período.
Trotz es conocido por emplear un sistema defensivo tacaño, pero a través de 12 juegos esta temporada, los isleños permiten 31.8 tiros en la red por juego, con tendencia a una de las defensas más porosas de la liga. Es un aspecto peligroso para un equipo que lucha por poner el disco en la red en el otro extremo del hielo (27.5 tiros a puerta por juego), pero por ahora, el gol de portería de las Islas puede ser el aspecto más crucial de su operación.