Escrito por Soeren Kern a través del Instituto Gatestone,
La Corte de Apelaciones, la segunda corte más alta en Inglaterra y Gales después de la Corte Suprema, dictaminó que el contrato de matrimonio islámico, conocido como nikah en árabe, no es válido según la ley inglesa.
El fallo histórico tiene implicaciones de largo alcance. Por un lado, la decisión da un golpe en contra de los esfuerzos por consagrar este aspecto de la ley islámica en el sistema legal británico. Por otro lado, deja potencialmente a miles de mujeres musulmanas en Gran Bretaña sin recurso legal en caso de divorcio.
El caso involucra a una pareja separada, Nasreen Akhter y Mohammed Shabaz Khan, ambos de herencia paquistaní, que participaron en un nikah Ceremonia oficiada por un imán frente a 150 invitados en un restaurante en Londres en diciembre de 1998.
En noviembre de 2016, Akhter, un abogado de 48 años, solicitó el divorcio, supuestamente porque Khan quería tomar una segunda esposa. Khan, un promotor inmobiliario de 48 años, trató de bloquear la solicitud de divorcio de Akhter alegando que no estaban legalmente casados según la ley inglesa. Khan dijo que estaban casados "solo bajo la ley de la Sharia" y demandaron para evitar que Akhtar le reclamara dinero o propiedad de la misma manera que un cónyuge legalmente casado.
Akhter dijo que la pareja, que tiene cuatro hijos, tenía la intención de seguir el nikah con una ceremonia de matrimonio civil que cumpliría con la ley inglesa. Sin embargo, nunca tuvo lugar una ceremonia civil porque, según Akhter, Khan se negó.
El 31 de julio de 2018, la División de Familia del Tribunal Superior con sede en Londres gobernado que el nikah entraba dentro del alcance de la Ley de Causas Matrimoniales de 1973, que establece tres categorías de matrimonio: válido, nulo y no matrimonial. Los matrimonios válidos pueden terminarse mediante un decreto de divorcio; los matrimonios nulos pueden terminarse mediante un decreto de nulidad; los no matrimonios no pueden terminarse legalmente porque legalmente el matrimonio nunca existió.
El tribunal superior determinado que el matrimonio Akhter-Khan era un "matrimonio nulo" porque se había "celebrado sin tener en cuenta ciertos requisitos en cuanto a la formación del matrimonio". Por lo tanto, dictaminó que Akhtar tenía derecho a un "decreto de nulidad de matrimonio".
El Procurador General, en nombre del gobierno británico, presentó una apelación sobre la base de que estaba mal reconocer que el matrimonio era "nulo" en lugar de un "no matrimonio".
El 14 de febrero de 2020, el Tribunal de Apelaciones con sede en Londres volcado la decisión del Tribunal Superior y dictaminó que nikah los matrimonios son "no matrimonios" dentro del alcance de la ley inglesa. En su fallo, el tribunal explicado:
"El Tribunal de Apelación considera que el diciembre de 1998 nikah La ceremonia no creó un matrimonio nulo porque era una ceremonia que no calificaba. Las partes no se casaban 'bajo las disposiciones' de la ley inglesa (Parte II de la Ley de matrimonio de 1949). La ceremonia no se realizó en un edificio registrado. Además, no se había dado aviso al superintendente registrador, no se habían emitido certificados, y ningún registrador o persona autorizada estuvo presente en la ceremonia. Además, las partes sabían que la ceremonia no tenía ningún efecto legal y que tendrían que llevar a cabo otra ceremonia que cumpliera con los requisitos pertinentes para poder casarse válidamente. La determinación de si un matrimonio es nulo o no, en opinión del Tribunal, no puede depender de eventos futuros, como la intención de realizar otra ceremonia o si hay hijos.
"No hay justificación para tratar la ceremonia civil, que las partes pretendían llevar a cabo, ya que de hecho se llevó a cabo, cuando nunca ocurrió. Esto podría resultar en que una de las partes se case, incluso si cambian de opinión en el proceso. formalizar el matrimonio. Eso sería incompatible con la abolición del derecho a demandar por incumplimiento de un acuerdo de casarse por la Sección 1 de la Ley de Reforma de la Ley (Disposiciones Misceláneas) de 1970. Las intenciones de las partes no pueden cambiar lo que de otro modo sería ceremonia de calificación en una que esté dentro del alcance de la Ley de matrimonio de 1949. "
El Tribunal de Apelaciones agregó: "No es difícil para las partes que desean estar legalmente casadas lograr ese estatus".
El fallo, que Akhter presumiblemente apelará en la Corte Suprema, ha sido recibido con indignación por activistas que argumentan que miles de mujeres musulmanas en Gran Bretaña ahora no tienen derechos legales cuando se trata de divorciarse.
En un comunicado de prensa, Southall Black Sisters, un grupo de defensa de las mujeres del sur de Asia, dijo
"Intentamos informar al Tribunal de Apelaciones que muchas mujeres de minorías, especialmente mujeres musulmanas, son engañadas o coaccionadas por esposos abusivos para que solo tengan un matrimonio religioso, lo que les priva de sus derechos financieros cuando el matrimonio se rompe …
"El Tribunal determinó que 'no es difícil para las partes que desean casarse legalmente lograr ese estatus'. Pero esto ignora los relatos de muchas mujeres pertenecientes a minorías, que tienen grandes dificultades para obtener ese estatus en el contexto del abuso doméstico, la dinámica familiar patriarcal y los considerables desequilibrios de poder …
"El juicio de hoy obligará a las musulmanas y a otras mujeres a recurrir a los" tribunales "de la Sharia que ya causan daños significativos a las mujeres y los niños en busca de remedios porque ahora están excluidas del sistema de justicia civil".
En noviembre de 2017, se realizó una encuesta para un canal 4 documental – La verdad sobre el matrimonio musulmán – encontró que casi todas las mujeres musulmanas casadas en Gran Bretaña han tenido una nikah, pero más del 60% no había pasado por una ceremonia civil separada que legalizaría el matrimonio según la ley británica.
En febrero de 2018, una revisión independiente de la aplicación de la ley Sharia en Inglaterra y Gales, encargada por Theresa May en mayo de 2016 cuando era secretaria del hogar, recomendado cambios a la Ley de matrimonio de 1949 y la Ley de causas matrimoniales de 1973 que requerirían que los musulmanes realicen matrimonios civiles antes o al mismo tiempo que el nikah ceremonia. Esto pondría el matrimonio islámico en línea con el matrimonio cristiano y judío a los ojos de la ley británica. El informe fijado:
"Al vincular el matrimonio islámico con el matrimonio civil, se garantiza que un mayor número de mujeres tendrá la protección total que les brinda el derecho de familia y el derecho al divorcio civil, disminuyendo la necesidad de asistir y simplificando el proceso de decisión de los consejos de la Sharia". "
La revisión adicional:
"La opinión del panel es que la evidencia muestra que se requiere un cambio cultural dentro de las comunidades musulmanas para que las comunidades reconozcan los derechos de las mujeres en el derecho civil, especialmente en las áreas de matrimonio y divorcio. Se deben implementar campañas de concientización, programas educativos y otras medidas similares para educar e informar a las mujeres sobre sus derechos y responsabilidades, incluida la necesidad de resaltar la protección legal que brindan los matrimonios registrados civilmente ".
Finalmente el panel recomendado que el gobierno cree una nueva agencia para regular los tribunales de la sharia y así legitimarlos:
"Ese organismo diseñaría un código de práctica para que los consejos de la Sharia lo acepten y lo implementen. Por supuesto, el gobierno tendría un costo único para establecer este organismo, pero posteriormente el sistema sería autorregulador".
En marzo de 2018, el entonces Secretario de Estado Sajid Javid, en un Libro Verde titulado "Estrategia de Comunidades Integradas" respondió:
"Damos la bienvenida a la revisión independiente de la aplicación de la ley Sharia en Inglaterra y Gales. Las parejas de comunidades religiosas han podido ingresar a un matrimonio legalmente reconocido a través de una ceremonia religiosa si se cumplen los requisitos de la ley.
"Sin embargo, compartimos la preocupación planteada en la revisión de que algunas parejas pueden casarse de una manera que no les brinde las protecciones legales disponibles para otros en un matrimonio registrado civilmente. También nos preocupan los informes de mujeres discriminadas y tratadas injustamente por algunos consejos religiosos.
"El gobierno apoya en principio el requisito de que los matrimonios civiles se lleven a cabo antes o al mismo tiempo que las ceremonias religiosas. Por lo tanto, el gobierno explorará los desafíos legales y prácticos de la reforma limitada relacionada con la ley sobre el matrimonio y las bodas religiosas".
"El gobierno considera que la propuesta de la revisión de crear un esquema de regulación facilitado por el estado o respaldado por los consejos de la sharia les conferiría legitimidad como formas alternativas de resolución de disputas. El gobierno no considera que el estado tenga un papel que desempeñar en este sentido". camino."
En enero de 2019, el Consejo de Europa (COE), la principal organización de derechos humanos del continente, elevado Preocupaciones sobre el papel de los tribunales de la sharia en la familia, la herencia y el derecho comercial en Gran Bretaña. Pidió al gobierno que elimine los obstáculos que impiden que las mujeres musulmanas accedan a la justicia:
"Aunque no se los considera parte del sistema legal británico, los consejos de la sharia intentan proporcionar una forma de resolución alternativa de disputas, mediante la cual los miembros de la comunidad musulmana, a veces voluntariamente, a menudo bajo una considerable presión social, aceptan su jurisdicción religiosa principalmente en asuntos matrimoniales y Procedimientos de divorcio islámico, pero también en asuntos relacionados con la herencia y los contratos comerciales islámicos. A la Asamblea le preocupa que las decisiones de los consejos de la sharia discriminen claramente a las mujeres en los casos de divorcio y herencia ".
El COE también conjunto una fecha límite de junio de 2020 para que el Reino Unido informe sobre la revisión de la Ley de matrimonio, lo que convertiría en un requisito legal para que las parejas musulmanas se sometan a matrimonios civiles, que actualmente se requiere para los matrimonios cristianos y judíos.
Un portavoz del Ministerio del Interior respondió a la resolución del COE:
"La ley de la sharia no forma parte de la ley en Inglaterra y Gales. Independientemente de la creencia religiosa, todos somos iguales ante la ley. Donde existan consejos de la sharia, deben cumplir con la ley".
"Existen leyes para proteger los derechos de las mujeres y prevenir la discriminación, y trabajaremos con las autoridades apropiadas para garantizar que estas leyes se apliquen de manera plena y efectiva".
A partir de ahora, ni el gobierno británico ni el Parlamento británico han introducido una legislación que exigiría a los musulmanes realizar matrimonios civiles antes o al mismo tiempo que el nikah ceremonia.
Sin embargo, el fallo de la Corte de Apelaciones frena la mayor intrusión de la ley islámica en el sistema legal británico. La decisión de la corte reafirma efectivamente el principio de que los inmigrantes que se establezcan en Gran Bretaña deben cumplir con la ley británica, y no al revés.