El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump | Ludovic Marin / AFP a través de Getty Images
El presidente de los Estados Unidos le pidió a su equipo de seguridad nacional que revisara el programa de financiación.
El gobierno de Trump está gastando lentamente $ 250 millones en asistencia militar a Ucrania, molestando a los legisladores y defensores que argumentan que el financiamiento es crítico para mantener a Rusia a raya.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, pidió a su equipo de seguridad nacional que revise el programa de financiación, conocido como la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania, para garantizar que el dinero se utilice en el mejor interés de los Estados Unidos, dijo a POLITICO un alto funcionario de la administración.
Pero los retrasos se producen en medio de preguntas sobre el enfoque de Trump hacia Rusia, después de un fin de semana en el que el presidente pareció minimizar la intervención militar de Moscú en Ucrania y presionó para que Rusia fuera reincorporada al Grupo de los Siete, una reunión anual de las economías avanzadas más grandes del mundo. . La revisión también está ocurriendo en medio de un debate interno más amplio sobre si tratar de detener o recortar miles de millones de dólares en ayuda extranjera.
La ayuda militar de los Estados Unidos a Ucrania se ha visto durante mucho tiempo como una prueba decisiva de la fuerza con que el gobierno estadounidense está presionando contra Moscú.
La administración Trump en 2017 aprobó la venta de armas letales a Ucrania, dando un paso que la administración Obama nunca había hecho. La medida fue vista como una señal de que el gobierno de Trump estaba adoptando un enfoque de línea dura con respecto al revanchista Vladimir Putin a pesar de que la retórica pública del presidente halagó al líder ruso. Reducir esa asistencia podría exponer a Trump a acusaciones de que sus políticas están favoreciendo a Moscú.
Los fondos para Ucrania no se pueden gastar mientras están bajo revisión y el dinero vence al 30 de septiembre del año fiscal.
Para el año fiscal 2019, los legisladores asignaron $ 250 millones en ayuda de seguridad a Ucrania, incluido dinero para armas, entrenamiento, equipo y apoyo de inteligencia. Específicamente, el Congreso reservó $ 50 millones para armamento.
Ahora, ese financiamiento está siendo cuestionado. El alto funcionario de la administración, que pidió permanecer en el anonimato para discutir asuntos internos, dijo que el presidente quiere asegurarse de que se prioricen los intereses de los Estados Unidos cuando se trata de asistencia extranjera, y está buscando garantías de que otros países están "pagando su parte justa". El secretario de Defensa Mark Esper y el asesor de seguridad nacional John Bolton se encuentran entre los funcionarios que revisan los fondos de seguridad de Ucrania.
La explicación no está de acuerdo con los legisladores en Capitol Hill, donde los miembros de ambos partidos han presionado para aumentar la asistencia militar a Ucrania y los esfuerzos militares de Estados Unidos para disuadir a Rusia en Europa del Este.
Los fondos para Ucrania no se pueden gastar mientras están bajo revisión y el dinero vence al 30 de septiembre del año fiscal. La cuenta fue creada originalmente por la legislación de política de defensa promulgada a fines de 2015 para ayudar a Ucrania a luchar contra los separatistas pro-rusos en Crimea después de que Moscú anexó la región en 2014.
El reflejo del parlamento de Ucrania | Brendan Hoffman / Getty Images
"Somos conscientes de una retención (de la Oficina de Administración y Presupuesto) de fondos para la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania", dijo el portavoz del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Evan Hollander, en un comunicado. "Tenemos serias preocupaciones sobre la congelación de estos importantes fondos apropiados, y estamos preguntando urgentemente a la administración por qué están reteniendo estos recursos".
En una política artículo de opinión en abril, el presidente de los Servicios Armados del Senado, Jim Inhofe (republicano de Okla.) pidió aumentar los fondos para la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania y argumentó que una mayor parte del dinero "debería ir a apoyar la ayuda letal defensiva que hará de Ucrania un objetivo más difícil". por la agresión de Putin ".
El impulso más amplio de la administración Trump para congelar o recortar la ayuda extranjera que los funcionarios de la Casa Blanca perciben como un derroche ha provocado una intensa reacción bipartidista, con los legisladores advirtiendo de una relación deteriorada con la Casa Blanca cuando se trata del uso de fondos apropiados.
La administracion dejó caer un plan la semana pasada en medio de la furia del Congreso que habría reducido más de $ 4 mil millones en 10 áreas de asistencia extranjera, incluidos fondos para operaciones internacionales de mantenimiento de la paz, control de narcóticos y esfuerzos de salud global. La administración también retrocedió un plan similar el año pasado.
El representante Hal Rogers (R-Ky.), Miembro de alto rango del Comité de la Cámara que supervisa los fondos para el Departamento de Estado, y el senador Lindsey Graham (RS.C.), miembro de los comités de Relaciones Exteriores y Asignaciones del Senado, advirtieron Trump contra el paquete de recortes de fondos.
Los principales republicanos y demócratas en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara y el Comité de Relaciones Exteriores del Senado también dieron la voz de alarma.
Un policía hace guardia frente a uno de los edificios históricos de Kiev | Sergei Supinsky / AFP a través de Getty Images
Trump también retuvo cientos de millones de dólares en ayuda a Centroamérica y trató de barajar los fondos federales para reforzar las prioridades de aplicación de la ley de inmigración de Trump.
Por ejemplo, la administración planea desviar $ 271 millones de varias cuentas del Departamento de Seguridad Nacional, incluidos $ 155 millones en ayuda federal por desastre, para reforzar los fondos para su esfuerzo de aplicación de la inmigración.
"Es de gran preocupación que durante el curso de esta administración, haya habido una desconexión creciente entre la voluntad del Congreso … y los procedimientos de aplicación de la ley de inmigración del departamento, que a menudo carecen de justificación", dijo la representante Lucille Roybal-Allard (D- California, que preside el subcomité de la Cámara que financia al DHS, dijo en una carta reciente dirigida al secretario interino de Seguridad Nacional, Kevin McAleenan.
En un comunicado el miércoles, un portavoz de FEMA dijo que la medida no afectará los esfuerzos de recuperación a largo plazo en los estados y territorios devastados por huracanes, incendios forestales e inundaciones.