¿Abrirá April una salida rápida para el mortal coronavirus como el presidente Donald Trump afirmó esta semana?
El presidente no fue el primero en vincular las temperaturas más cálidas con una desaceleración en la propagación de la enfermedad, pero los expertos han tomado medidas para moderar esta predicción. Algunos expertos señalaron las incógnitas que presenta un nuevo virus. Otros dijeron que un retiro de primavera para el virus podría significar que regrese más tarde en el año. La mayoría enfatizó que esperar el clima sin prácticas de salud pública pandémicas fue desaconsejado.
Trump dijo a los partidarios en una manifestación en New Hampshire el lunes por la noche que el virus desaparecerá en abril, alegando que cuando aumenten las temperaturas, “el virus” desaparecerá “milagrosamente”. El presidente chino, Xi Jinping, dijo lo mismo, dijo Trump. El último coronavirus mortal, eventualmente denominado COVID-19, surgió por primera vez en China a fines del año pasado.
“El virus del que estamos hablando tiene que hacer, mucha gente piensa que desaparece en abril, con el calor, a medida que entra el calor, que generalmente desaparecerá en abril”, repitió Trump más tarde a un grupo de gobernadores
El presidente puede estar rastreando los informes de su propio equipo de coronavirus o de fuentes externas. Hassan Aftab, en una nota de febrero para S&P Global Ratings, dijo que la firma espera que el brote de coronavirus “se estabilice a nivel mundial en abril de 2020, prácticamente sin nuevas transmisiones en mayo”.
S&P Global agregó que una proyección del peor de los casos apunta a detener la propagación a fines de mayo, y de manera optimista, en marzo.
Este coronavirus particular, cuyo nombre científico es 2019-nCoV o COVID-19, es una enfermedad respiratoria con síntomas similares a la neumonía. Se propaga a través de partículas de la tos y otros contactos cercanos entre personas. Otros coronavirus que son endémicos, o permanentemente presentes, en la población humana global causan resfriados comunes. Incluso un resfriado puede provocar neumonía y muerte en casos raros, por lo general para los ancianos más vulnerables o aquellos con sistemas inmunes debilitados.
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Funcionarios de la Organización Mundial de la Salud dijeron el 5 de marzo. no hay razón para creer que la temperatura jugará un papel en el brote, pero agregó que el tema valía una inmersión más profunda.
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Es cierto que en partes templadas del mundo, como Estados Unidos, Europa y gran parte de Asia, la temporada de gripe tiende a aumentar en el invierno y desaparecer en la primavera. Ser obligado a vivir, trabajar y jugar en el interior por períodos más largos, con otras personas, es riesgoso de contagio.
En los trópicos más cálidos, por otro lado, la temporada de gripe tiende a extenderse durante todo el año, con algunos picos durante la temporada de lluvias. Como resultado, algunos expertos sugieren que el cambio climático puede hacer que los brotes de gripe en las regiones templadas sean menos intensos pero se distribuyan de manera más uniforme a lo largo de las estaciones.
Otros tipos de coronavirus, que han existido por más tiempo y se han estudiado mejor que COVID-19, también han exhibido patrones estacionales. Pero no está claro qué patrones formará la novela COVID-19, han dicho varios informes de salud pública en las últimas semanas. Su novedad también significa que la inmunidad humana no ha tenido la oportunidad de acumularse.
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El epidemiólogo de Harvard Marc Lipsitch ha escrito sobre la epidemia 2002-2003 de síndrome respiratorio agudo severo o SARS. Se alivió durante el verano. Pero, subrayó Lipsitch, “el SARS no murió por causas naturales. Fue asesinado por intervenciones de salud pública extremadamente intensas en ciudades de China continental, Hong Kong, Vietnam, Tailandia, Canadá y otros lugares “. Entre otras cosas, las autoridades aislaron casos y pusieron en cuarentena sus contactos, dijo.
“¿COVID-19 desaparecerá solo en un clima más cálido?” pregunta el título de una actualización de Lipsitch. “Probablemente no”, responde.
Pero tampoco se puede ignorar una visión a más largo plazo del aumento de las temperaturas. A medida que la Tierra continúa calentándose a causa del cambio climático provocado por el hombre, muchos científicos esperan ver cambios en el momento, la geografía y la intensidad de los brotes de enfermedades en todo el mundo. Y algunos expertos creen que el cambio climático, junto con otras perturbaciones ambientales, como el aumento de los niveles del agua, podría ayudar a facilitar el surgimiento de nuevos brotes.
La propagación de toxinas, casos de asma, enfermedades cardiovasculares y enfermedad de Lyme está en aumento, todo lo que llevó a The Lancet a declarar el cambio climático como el La mayor amenaza para la salud mundial del siglo XXI.
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En uno de los primeros estudios para examinar el efecto del cambio climático en enfermedades como la gripe que se transmiten directamente de persona a persona, se descubrió que las temperaturas más altas y el aumento de las precipitaciones podrían hacer que los brotes sean menos severos pero más comunes, particularmente en América del Norte. Investigadores liderados por la Universidad de Princeton estudió cómo las condiciones climáticas influyen en los brotes anuales de virus sincitial respiratorio (VSR) en los Estados Unidos y México, donde el patógeno común puede causar infecciones respiratorias graves. Al informar sus resultados en la revista Nature Communications, descubrieron que las fluctuaciones en la humedad son la fuerza impulsora detrás de la propagación del virus en lugares templados del norte, mientras que las epidemias de VSR rastrean la temporada de lluvias en lugares tropicales.
Otro estudio, lanzado a principios de este año, no llegó a un consenso sobre la gravedad del riesgo de epidemia de gripe en un clima más cálido. Los resultados indicaron que la variabilidad climática rápida en otoño puede ser una condición previa para una epidemia de influenza mortal en los meses posteriores en latitudes medias del norte altamente pobladas; y la temporada de epidemia de influenza de 2017-2018 fue un caso típico.
Además, la rápida variabilidad climática en otoño continuará fortaleciéndose en algunas regiones del norte de latitudes medias en un clima más cálido, según el estudio, lo que implica que el riesgo de epidemia de influenza puede aumentar del 20% al 50% en algunas regiones altamente pobladas a finales del 21 siglo.