El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, en Panmunjom en junio | Brendan Smialowski / AFP a través de Getty Images
Los demócratas están molestos por la falta de transparencia de la Casa Blanca y están instando a Trump a evitar las conversaciones de "fuego y furia".
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está haciendo todo lo posible para convencer a Corea del Norte de que regrese a las conversaciones nucleares, retrasando los ejercicios militares, emboscando los esfuerzos para resaltar los abusos de los derechos humanos del régimen y enviando un enviado superior a la región para tranquilizar a los nerviosos aliados.
Los demócratas están pidiendo a Trump que se adhiera a la diplomacia e incluso luche por un acuerdo interino limitado, mientras que los legisladores de ambos partidos quieren que la Casa Blanca sea más transparente sobre lo que sabe sobre las capacidades nucleares de Corea del Norte.
El dictador norcoreano Kim Jong Un, sin embargo, no muestra signos de reiniciar las conversaciones. En cambio, su régimen ha prometido a los Estados Unidos un ominoso "regalo de Navidad" y una vez más insulta directamente a Trump como un "dotard" y "errático". Kim ha establecido un plazo de fin de año para que Estados Unidos haga concesiones, en particular levantando las sanciones económicas. que China y Rusia también están agitando para aliviar.
Las tensiones amenazan con arruinar el récord de política exterior de Trump a medida que su oferta de reelección de 2020 se pone en marcha. Al ingresar a la oficina, prometió que Corea del Norte no desarrollaría un misil balístico intercontinental en su reloj, solo para mantenerse alerta mientras Kim presidía múltiples pruebas desafiantes de sus nuevas capacidades. Ahora, algunos observadores cercanos de Corea del Norte dicen que Kim puede estar usando el intenso enfoque de Trump en su reelección el próximo noviembre como palanca para presionarlo a levantar las sanciones y alcanzar un acuerdo que favorezca a Pyongyang.
Dado que Trump acaba de ser acusado, Kim incluso puede verlo como aún más susceptible a la explotación.
"Kim Jong Un es demasiado inteligente y tiene mucho que perder, todo en realidad, si actúa de manera hostil", tuiteó Trump.
"Tácticamente, las elecciones juegan un papel y todo el proceso de juicio político juega un papel", dijo Jung Pak, un ex alto oficial de inteligencia de los Estados Unidos que ahora trabaja en la Brookings Institution. "Kim probablemente ve a Trump como acorralado en el país y más desesperado por un acuerdo".
La semana pasada, Stephen Biegun, el representante especial de EE. UU. Para Corea del Norte, visitó a sus aliados en Japón y Corea del Sur para asegurarles el compromiso continuo de Estados Unidos con su seguridad y con el fin del programa nuclear de Pyongyang.
Biegun también viajó a Beijing para hablar con las autoridades chinas sobre su papel para convencer a Kim de que retroceda.
Mientras estaba en Corea del Sur, Biegun instó a Corea del Norte a iniciar las negociaciones, que no han llegado a ningún lado desde que Trump y Kim celebraron una cumbre truncada en febrero en Vietnam.
Trump regresa de un evento de campaña en el Kellogg Arena en Battle Creek, Michigan | Brendan Smialowski / AFP a través de Getty Images
"Hagamos esto. Estamos aquí y usted sabe cómo comunicarse con nosotros", dijo Biegun.
Biegun dijo que Estados Unidos conoce muy bien los planes de Corea del Norte para un "regalo de Navidad", que según analistas y funcionarios podría abarcar desde el lanzamiento de un satélite espacial hasta una prueba ICBM. Pero Biegun también dijo que Estados Unidos no pondrá un límite de tiempo en las negociaciones, como parece haber hecho Kim.
"Permítanme ser absolutamente claro: Estados Unidos no tiene una fecha límite", dijo.
Biegun no logró asegurar una sesión con funcionarios norcoreanos, al menos ninguno de ellos anunciado públicamente. Un diplomático de Asia Oriental que siguió la situación dijo que una reunión Biegun-Corea del Norte habría sido un indicador clave de progreso para Estados Unidos.
"Beijing y Pyongyang están a solo dos horas de vuelo", señaló el diplomático.
Mientras tanto, Trump parece ver el Día de las Elecciones como una seudo fecha límite cuando se trata de Corea del Norte. El presidente ha continuado sus intentos de ganarse el favor de Kim al elogiarlo personalmente y al mismo tiempo advertirle que no lleve las cosas demasiado lejos.
"Kim Jong Un es demasiado inteligente y tiene mucho que perder, todo en realidad, si actúa de manera hostil", Trump tuiteó 8 de diciembre. "No quiere anular su relación especial con el Presidente de los Estados Unidos ni interferir con las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre. Corea del Norte, bajo el liderazgo de Kim Jong Un, tiene un enorme potencial económico, pero debe desnuclearizarse según lo prometido ".
El tuit, un llamamiento extraordinario a un adversario que regularmente amenaza con incinerar ciudades de EE. UU., No pareció tener el efecto deseado. Funcionarios norcoreanos respondió llamando a Trump "descuidado y errático" y repitiendo sus insinuaciones pasadas de que puede estar volviéndose senil. También dijeron que sus tweets eran "corroboración de que siente miedo".
Trump y sus ayudantes han tomado varios pasos que rompen las normas para poner fin al conflicto estadounidense de hace décadas, aparentemente intratable, con Corea del Norte.
Los insultos directos fueron sorprendentes porque durante gran parte del romance entre Trump y Kim, Trump dijo una vez que la pareja "se enamoró", Kim y sus funcionarios evitaron criticar al presidente de los Estados Unidos, a pesar de que estaban dispuestos a atacar a algunos de sus ayudantes.
Trump y Kim se han encontrado cara a cara tres veces: en una cumbre histórica en Singapur en junio de 2018; en Hanoi en febrero; y a lo largo de la frontera entre Corea del Norte y Corea del Sur en junio.
Mientras los dos firmaron una vaga declaración conjunta sobre desnuclearización en Singapur, la relación tropezó en Vietnam. Allí, Trump se negó a aceptar levantar numerosas sanciones estadounidenses contra Corea del Norte a cambio de lo que los funcionarios estadounidenses dijeron que eran restricciones limitadas en su programa nuclear. La cumbre terminó temprano, sin un plan claro para el siguiente paso. Desde entonces, a pesar de las apelaciones de Trump y Biegun, y a pesar de la reunión de junio, ha habido poco progreso.
Corea del Norte ha advertido repetidamente sobre la fecha límite de fin de año para que Trump ofrezca concesiones, que presumiblemente incluyen el levantamiento de sanciones. Desde mayo, Corea del Norte también comenzó a probar misiles una vez más, lo que había dejado de hacer mientras la diplomacia Trump-Kim iba bien.
Trump una vez hizo todo lo posible para resaltar las atrocidades del régimen totalitario de Kim | Brendan Smialowski / AFP a través de Getty Images
Trump ha minimizado las pruebas recientes porque involucran proyectiles de corto alcance que no amenazan a los Estados Unidos continentales, aunque han alarmado a sus aliados estadounidenses. Si el "regalo de Navidad" de Corea del Norte resulta ser una prueba de misiles de largo alcance o incluso una prueba nuclear, la última de las cuales se realizó en 2017, eso aumentaría la presión sobre Trump para que se recalibre.
"Trump se verá obligado a actuar y actuar de una manera fuerte", predijo Joseph Yun, un ex representante especial de los Estados Unidos para la Política de Corea del Norte.
¿Concesiones o paz facilitadora?
Trump y sus ayudantes han tomado varios pasos que rompen las normas para poner fin al conflicto estadounidense de hace décadas, aparentemente intratable, con Corea del Norte. Eso incluye hacer que Trump se convierta en el primer presidente de Estados Unidos en reunirse con un líder norcoreano y el primero en pisar suelo norcoreano.
Trump también ha cancelado los ejercicios militares conjuntos con aliados regionales, que a menudo llama "juegos de guerra", para ayudar a endulzar los incentivos para que Pyongyang hable.
El mes pasado, el Pentágono dijo que Estados Unidos y Corea del Sur posponían un ejercicio militar aéreo conjunto en un acto de buena voluntad
Sin embargo, los funcionarios norcoreanos han reaccionado con frialdad, acusando a Estados Unidos de una hostilidad continua.
Existe una creciente preocupación entre los demócratas de que la administración Trump no tiene una estrategia sólida.
La relación de Estados Unidos con Corea del Sur se ha dañado cuando Trump busca obligar a Seúl a pagar significativamente más por la presencia de tropas estadounidenses en el país. Algunos informes han puesto la demanda de Trump en un aumento del 400 por ciento, elevando el costo a $ 4.7 mil millones, una cifra que ha sacudido a sus propios asesores. Charlas sobre el tema esta semana ha fallado para lograr un trato.
La administración Trump, decidida a salvar las conversaciones nucleares con Pyongyang, también está reportado haber reducido los esfuerzos en las Naciones Unidas para celebrar una reunión del Consejo de Seguridad sobre abusos contra los derechos humanos en Corea del Norte.
Trump una vez hizo todo lo posible para resaltar las atrocidades del régimen totalitario de Kim; pero desde que la pareja comenzó a corresponder y reunirse, el presidente de EE. UU. se ha quedado mudo sobre ese tema.
En el frente internacional, la administración Trump se encuentra con una creciente impaciencia con sus tácticas hacia Corea del Norte. Rusia y China, ambos adversarios estadounidenses que a menudo son escépticos de los esfuerzos para presionar a Corea del Norte, piden un flexibilización de las sanciones estadounidenses.
Si bien ni Moscú ni Pekín están ansiosos por que Corea del Norte conserve sus armas nucleares, ambos dicen que desconfían de una posible crisis humanitaria en el país. En caso de que el régimen de Kim se tambalee o caiga, cualquiera podría desencadenar una crisis de refugiados e inestabilidad regional que afectaría a China y posiblemente a Rusia más directamente que Estados Unidos.
En una visita a principios de este mes a Washington, el canciller ruso, Sergey Lavrov panorámica Las sugerencias de Estados Unidos de que las sanciones se levantarán solo después de que Corea del Norte abandone su programa nuclear.
"No se puede exigir a Corea del Norte que haga todo y ahora y solo entonces volver a garantizar su seguridad y levantar las sanciones y el resto de todo", dijo Lavrov, y agregó que Corea del Norte tiene "necesidades económicas y humanitarias absolutamente legítimas". "
Los legisladores de ambos partidos expresaron su preocupación por el esfuerzo de la Casa Blanca cuando se trata de compartir información sobre las capacidades nucleares de Corea del Norte.
Existe una creciente preocupación entre los demócratas de que la administración Trump no tiene una estrategia sólida, y que está tratando de ocultar detalles sobre la verdadera situación en Corea del Norte.
en un letra fechado el miércoles, los demócratas del Senado instaron al presidente a enfatizar la diplomacia y buscar, como primer paso, un acuerdo interino con Pyongyang que congele su programa nuclear. También presionaron a Trump para evitar el regreso al lenguaje de "fuego y furia" que usó contra Corea del Norte al comienzo de su mandato.
"También le instamos a que tome todas las medidas necesarias para profundizar y fortalecer nuestras alianzas con Corea del Sur y Japón, así como con nuestros otros socios regionales", escribieron los senadores, entre ellos el líder de la minoría Chuck Schumer.
Corea del Norte también ocupa un lugar destacado en la última Ley de Autorización de Defensa Nacional.
En una declaración explicativa conjunta sobre la versión final del proyecto de ley, que Trump firmó el viernes, los legisladores de ambas partes expresaron su preocupación por el esfuerzo de la Casa Blanca cuando se trata de compartir información sobre las capacidades nucleares de Corea del Norte. Señalaron que la administración Trump tardó más de 300 días en presentar recientemente un informe al Congreso sobre ese tema.
"La renuencia de la administración a compartir información con el Congreso sobre Corea del Norte perjudica gravemente la capacidad del Congreso para evaluar la amenaza a la seguridad nacional planteada por Corea del Norte en nombre del pueblo estadounidense", dijo Mónica Matoush, portavoz demócrata del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. "Continuaremos presionando para garantizar que el Congreso pueda cumplir efectivamente con sus responsabilidades constitucionales".
Un portavoz republicano del Comité de Servicios Armados del Senado dijo que "sigue comprometido a proporcionar una supervisión sólida sobre la política de Estados Unidos hacia Corea del Norte".
La Casa Blanca declinó hacer comentarios para esta historia.
Una pregunta abierta es cómo cambiará el papel de Biegun en Corea del Norte en los próximos meses a medida que asuma nuevas funciones. El jueves, fue confirmado como el nuevo subsecretario de Estado. El actual diputado, John Sullivan, asumirá el cargo de embajador de EE. UU. En Rusia.
Dada la posibilidad de que el Secretario de Estado Mike Pompeo se postule para el Senado desde Kansas, también existe la posibilidad de que Biegun pronto tenga que servir como secretario de Estado en funciones.
Por ahora, al menos, se espera que Biegun mantenga la cartera de Corea del Norte, incluso mientras se desempeña como diputado de Pompeo. ¿Su rango superior significaría que los norcoreanos están más inclinados a comprometerse con Biegun, a quien han rechazado en gran medida?
Algunos analistas son escépticos. Después de todo, Kim tiene acceso a Trump.
"No creo que debamos esperar ningún cambio de Corea del Norte porque Biegun fue ascendido", dijo Pak. "No necesitan a otra persona con un título más alto. Tienen el presidente ".
Connor O’Brien contribuyó a este informe.