Trump sopesa a un enviado nuclear para negociar con Rusia – POLITICO

Los asistentes al presidente Donald Trump quieren nombrar a un negociador de alto nivel para supervisar las conversaciones nucleares con Moscú, dicen los ex funcionarios estadounidenses, un esfuerzo que puede estar retrasando una decisión de Trump sobre si extender el último tratado de control de armas de Estados Unidos con Rusia.

El negociador actuaría como un enviado especial centrado en las conversaciones de control de armas. Y aunque Moscú probablemente sea su principal socio negociador en el extranjero, Trump puede insistir en que el enviado asuma la tarea aún más difícil de convencer a China de participar en tales discusiones.

Hasta ahora, la administración no ha podido encontrar a alguien dispuesto a asumir el cargo, dijeron dos ex funcionarios estadounidenses a POLITICO. La búsqueda ha estado ocurriendo desde fines del año pasado.

Los nombres para el papel incluyen: el ex embajador y negociador nuclear Richard Burt; Marshall Billingslea, funcionario del Departamento del Tesoro; y el ex asesor de seguridad nacional de George W. Bush, Stephen Hadley, según diversas fuentes. Burt declinó hacer comentarios; Hadley y Billingslea no respondieron a correos electrónicos en busca de comentarios.

Mientras tanto, Trump enfrenta una presión creciente para acordar extender el Tratado Nuevo START, un acuerdo histórico de control de armas de la administración Barack Obama que entró en vigencia en 2011. El tratado limita a Estados Unidos y Rusia a 1,550 cabezas nucleares desplegadas de largo alcance y 700 de largo. -transporte de vehículos de gama. Los defensores de su renovación están argumentando en términos cada vez más estridentes que podrían producirse consecuencias terribles si se deja expirar el próximo mes de febrero.

Reuters informó que cuando el líder ruso Vladimir Putin planteó la posibilidad de extender New START con Trump, el presidente de EE. UU. Se detuvo primero para preguntar a sus asistentes qué era.

Los legisladores estadounidenses de ambas partes han presentado una legislación diseñada para presionar a Trump a extender el acuerdo existente. El gobierno ruso ha dicho repetidamente que está feliz de extender el tratado por cinco años sin condiciones.

Ex funcionarios estadounidenses también han agregado sus voces al esfuerzo, insistiendo en que Trump no debe perder el tiempo. Una extensión no requeriría la aprobación del Congreso, y podría permanecer vigente mientras se mantengan conversaciones sobre un acuerdo de reemplazo.

"Los límites acordados en el tratado sobre los arsenales nucleares son demasiado importantes para ponerlos en riesgo en un juego de pollos nucleares", escribió la exsecretaria de Estado de Estados Unidos, Madeleine Albright, y el ex canciller ruso, Igor Ivanov, en una extensión de urgencia del lunes.

Y los aliados estadounidenses también han expresado su alarma. En un discurso reciente que expone su doctrina nuclear, el presidente francés Emmanuel Macron instó a la renovación de New START y advirtió sobre "la posibilidad de una competencia militar y nuclear pura y sin restricciones, algo que no habíamos visto desde finales de los años sesenta". "

Pero Trump sospecha de los méritos del tratado. Se ha quejado de que el pacto no es lo suficientemente completo y también dijo que debería incluir a Beijing, dado el creciente arsenal nuclear de China.

Reuters informó que cuando el líder ruso Vladimir Putin planteó la posibilidad de extender New START con Trump en enero de 2017, el nuevo presidente de EE. UU. Se detuvo por primera vez para preguntar a sus asistentes qué era. Luego lo denunció a Putin como un mal negocio negociado por Obama.

Trump a veces dejó en claro que no está interesado en limitar la destreza nuclear de Estados Unidos. Semanas antes de su toma de posesión, tuiteó: "Estados Unidos debe fortalecer y expandir en gran medida su capacidad nuclear hasta el momento en que el mundo tome conciencia de las armas nucleares".

Por ahora, el presidente parece inclinado a utilizar la posibilidad de una extensión como palanca para presionar a Rusia para que acepte conversaciones nucleares más amplias. Su nuevo presupuesto propuesto solicita miles de millones para modernizar el arsenal nuclear de Estados Unidos, otra señal a Moscú de que Estados Unidos no será intimidado.

El enfoque de línea dura de Trump tiene sus defensores, incluidos legisladores agresivos como el senador Tom Cotton de Arkansas y Liz Cheney de Wyoming, que han impulsado la legislación para retener fondos de una extensión a menos que el tratado cubra más del arsenal de Rusia e incluya a China.

Este lado argumenta que los acuerdos de control de armas como New START están desactualizados en parte porque no tienen en cuenta las armas nucleares no estratégicas o "tácticas", incluidas las que cubren un alcance más corto. Rusia tiene una importante reserva de tales armas nucleares.

Rusia también enfrenta una escasez de efectivo, argumenta este lado, por lo que tiene interés en ver a EE. UU. Extender los límites en New START. "Los rusos están viendo que el tratado es lo único que restringe a los estadounidenses", dijo un ex alto funcionario del Departamento de Defensa.

Existe la posibilidad de que Trump elija no extender el tratado en absoluto, creyendo que un vacío en el espacio de control de armas entre Estados Unidos y Rusia podría actuar como palanca.

También señalan que la reticencia de Trump a aceptar el llamado de Rusia a una extensión contradice la narrativa de que está demasiado ansioso por complacer a Putin.

Tim Morrison, un ex alto funcionario del Consejo de Seguridad Nacional que trabajó en temas de control de armas, es uno de los que insta a Trump a usar la extensión como palanca. En una entrevista, Morrison instó a los defensores de una extensión a "dejar de jugar con la propaganda rusa", argumentando que hay mucho tiempo.

"El tratado no expira por otro año", dijo. "¿Por qué tanta agonía cuando hay una oportunidad para un mejor trato?"

Los defensores de un nuevo contador de extensión START que es mejor hacerlo ahora por varias razones.

Por un lado, ofrecerá a los EE. UU. Y a Rusia una sensación de estabilidad al saber que el tratado seguirá vigente y les permitirá planificar mejor las futuras conversaciones y los ajustes a sus arsenales. Por otro lado, es difícil predecir cuál será la situación geopolítica dentro de unos meses, y Estados Unidos y Rusia ya están en desacuerdo sobre muchos otros temas.

Los rusos podrían incluso tratar de usar el reloj como palanca sobre Washington si Trump tarda demasiado, advirtió un ex alto funcionario estadounidense.

También existe la posibilidad de que Trump elija no extender el tratado en absoluto, creyendo que un vacío en el espacio de control de armas entre Estados Unidos y Rusia también podría actuar como palanca.

"Parte de la preocupación es que esta administración arruina esta decisión de extender debido a la ineptitud o al simple caos", dijo Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas. “Hay un valor en proporcionar la garantía de que habrá al menos algunas limitaciones básicas. Asegura a los aliados, asegura a los adversarios, y nos permite concentrar nuestra energía y compromiso con Rusia y potencialmente con China para hablar sobre lo que sucederá después ”.

Los funcionarios militares también han advertido que la expiración del tratado complicaría sus esfuerzos para vigilar el arsenal nuclear de Rusia.

"Cuando se trata del nuevo tratado START, desde la perspectiva de STRATCOM, nos gusta la idea de acuerdos de control de armas, particularmente con Rusia, que nos brindan cierto nivel de seguridad de que al menos una parte de sus fuerzas nucleares están limitadas", dijo Vice El almirante David Kriete, jefe adjunto del comando estratégico, dijo en julio. "Así que sabemos lo que tenemos y con lo que estamos lidiando, y luego podemos planificar en consecuencia".

Bajo Obama, Rose Gottemoeller, una alta funcionaria que ocupó títulos como el subsecretario de Estado para el control de armas y la seguridad internacional, lideró las conversaciones de Nuevo START en el lado estadounidense.

El manejo de Trump del nuevo tema START hace eco de cómo lidió con el acuerdo nuclear con Irán, otro acuerdo alcanzado bajo la administración de Obama.

Trump insistió en que el acuerdo con Irán, que frenaba el programa nuclear de Irán a cambio del alivio de las sanciones, era demasiado limitado. Lo abandonó e impuso nuevas sanciones con la esperanza de obligar a Teherán a negociar un mejor trato. Pero hasta ahora, no ha podido llevar a los líderes de Irán a la mesa.

Algunos observadores nucleares dicen que la reacción de Trump al Nuevo START es simplemente normal debido a su instintiva aversión a cualquier política promovida por Obama. Incluso existe la posibilidad de que Trump no decida una extensión hasta después de las elecciones de noviembre, evitando colocar su imprimatur en un acuerdo de la era de Obama antes de la votación.

En cualquier caso, según los analistas, los ayudantes de Capitol Hill y otros, hay una sensación de parálisis dentro de la administración ahora, sin planes serios listos para involucrar a Rusia o China en futuras conversaciones.

No ha ayudado que Trump haya pasado por los asesores de seguridad nacional; su cuarto, Robert O'Brien, se hizo cargo en septiembre. O'Brien sucedió a John Bolton, un escéptico de los acuerdos de control de armas que había dicho que era poco probable que Trump extendiera New START porque no cubría las armas nucleares tácticas.

O'Brien, que no tiene una experiencia comparable trabajando en temas de control de armas, ha ofrecido pocas pistas sobre lo que la Casa Blanca está pensando ahora en las negociaciones del tratado.

En declaraciones el martes en el Consejo Atlántico, dijo simplemente: "Vamos a negociar con los rusos sobre cuestiones de desarme nuclear. Y creo que eso es algo en lo que están interesados ​​los rusos y algo en lo que el presidente Trump está muy interesado ".

Un obstáculo clave para cualquier acción, incluida una extensión de New START, es la falta de una persona clave para las negociaciones, dijo el ex alto funcionario del Departamento de Defensa. "Me dijeron que no hay trabajo hasta que designen a este negociador principal", dijo.

Bajo Obama, Rose Gottemoeller, una alta funcionaria que ocupó títulos como el subsecretario de Estado para el control de armas y la seguridad internacional, lideró las conversaciones de Nuevo START en el lado estadounidense.

El actual oficial superior de control de armas del Departamento de Estado es el subsecretario de Estado Christopher Ford. Ford ha sido muy crítico con los defensores del control de armas, al descartar a muchos de ellos como "bombillas oscuras o apologistas" en un discurso reciente.

Durante décadas, China se ha resistido a participar en conversaciones sobre control de armas, y Beijing no ha expresado interés en responder a la demanda de Trump de que lo hagan ahora.

En un testimonio escrito ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado en diciembre, Ford dijo que el Departamento de Estado había "convocado a equipos de expertos para explorar el camino a seguir, incluida la cuestión de la posibilidad de extender Nuevo START", pero ofreció algunos otros detalles.

Durante el período de preguntas con los senadores, dijo que la decisión sobre si extender el tratado "aún no se ha tomado".

Un asesor demócrata de la Cámara de Representantes dijo que ha habido discusiones internas de la administración sobre a quién designar como enviado desde hace unos dos meses. Hace unas semanas se envió una lista de posibles candidatos al Secretario de Estado Mike Pompeo, dijo el asistente.

La Casa Blanca remitió a POLITICO al Departamento de Estado para que hiciera comentarios, pero el Departamento de Estado volvió a referirse a la Casa Blanca.

Burt, un defensor desde hace mucho tiempo de los tratados de control de armas que apoya la extensión del nuevo START, representaría una desviación absoluta del enfoque preferido de Bolton y Morrison.

Si bien se negó a comentar sobre la posición del enviado, Burt advirtió que abandonar New START sería equivalente a deshacerse de la "última barrera nuclear".

"Volveremos en la década de 1960, ambas partes participaron en una acumulación nuclear", dijo Burt.

Hadley ofreció un modesto apoyo al tratado durante el debate en el Congreso sobre su aprobación en 2010, diciendo que ofrecía "una contribución modesta pero útil para la seguridad nacional de los Estados Unidos y la estabilidad internacional".

Rusia y los Estados Unidos tienen una larga historia de participar en negociaciones de control de armas. Si bien ha habido crecientes tensiones en ese frente, Estados Unidos renunció a otro tratado nuclear el año pasado después de determinar que Rusia lo estaba violando por completo, todavía hay optimismo de que los dos países puedan alcanzar futuros acuerdos de este tipo.

Mucho menos probable, dicen analistas y ex funcionarios, es que los chinos acepten unirse a tal acuerdo. Durante décadas, China se ha resistido a participar en conversaciones sobre control de armas, y Beijing no ha expresado interés en responder a la demanda de Trump de que lo hagan ahora.

O’Brien lo reconoció el martes y comentó rotundamente: "Los chinos no están interesados ​​en el control de armas". Ese comentario fue una rara contradicción directa de su jefe, quien afirmó erróneamente en diciembre que Beijing estaba "extremadamente entusiasmado por involucrarse".

Mientras tanto, los funcionarios rusos han dicho que corresponde a la administración Trump traer a los chinos. Pero agregaron que si Pekín está de acuerdo, entonces las conversaciones deberían ampliarse para incluir otras potencias nucleares, como los aliados estadounidenses Gran Bretaña y Francia.

"Involucrar a otros países con armas nucleares es un objetivo digno, pero sin duda es complejo y requiere mucho tiempo", dijo Kimball. "Simplemente no hay tiempo para concluir un nuevo acuerdo con Rusia y / o China antes de que expire New START".

En un editorial no firmado esta semana, The Washington Post fue mucho más contundente: "En este momento, exigir que se incluya a China se parece más a una píldora venenosa para New START que a un intento genuino de mantener vivo el tratado".