Los gobernadores estadounidenses ansiosos por rescatar sus economías y sintiendo el calor del presidente Donald Trump se están moviendo para aliviar las restricciones destinadas a controlar la propagación del coronavirus, incluso cuando surgen nuevos puntos críticos y los expertos advierten que moverse demasiado rápido podría resultar desastroso.
A la presión se suman las protestas contra las órdenes de quedarse en casa organizadas por pequeños grupos gubernamentales y partidarios de Trump. Organizaron manifestaciones el sábado en varias ciudades después de que el presidente los instó a "liberar" a tres estados liderados por gobernadores demócratas.
También se produjeron protestas en los estados liderados por los republicanos, incluso en el Capitolio de Texas y frente a la casa del gobernador de Indiana. El gobernador de Texas Greg Abbott ya dijo que las restricciones comenzarán a disminuir la próxima semana. El gobernador de Indiana, Eric Holcomb, quien firmó un acuerdo con otros seis estados del medio oeste para coordinar la reapertura, dijo que extenderá su orden de quedarse en casa hasta el 1 de mayo.
Por primera vez en semanas, las personas pudieron visitar algunas playas de Florida, pero aún estaban sujetas a restricciones de horarios y actividades. Las playas de las grandes ciudades permanecieron cerradas.
Trump alienta las protestas a pesar del aumento en los casos
Mientras tanto, las infecciones seguían aumentando en el noreste.
Rhode Island, entre los puntos calientes de Massachusetts y Nueva York, ha visto un aumento diario constante de infecciones y muertes, y los residentes de hogares de ancianos representan más de 90 de las 118 muertes del estado. La tasa de mortalidad del estado de alrededor de 10 personas por cada 100,000 se encuentra entre las más altas per cápita del país, según los datos recopilados por el Proyecto de Seguimiento COVID.
Massachusetts tuvo su mayor número de muertes en un solo día el viernes, con 159. El gobernador republicano Charlie Baker, citando el consejo de expertos en salud, dijo que los estados deben esperar hasta que las tasas de infección y las hospitalizaciones disminuyan durante aproximadamente dos semanas antes de actuar.
Trump, cuya administración esperó meses para reforzar las reservas de suministros y equipos médicos clave, parecía respaldar a los manifestantes.
"LIBERAR MINNESOTA!" "¡LIBERAR MICHIGAN!" "LIBERAR VIRGINIA", dijo Trump en una tormenta de tweets en la que también arremetió contra el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, un demócrata, por criticar la respuesta federal. Cuomo "debería pasar más tiempo" haciendo "y menos tiempo" quejándose "", dijo el presidente.
En su sesión informativa del sábado con los periodistas, Cuomo citó más avances. El aumento diario de muertes en el estado cayó por debajo de 550 por primera vez en más de dos semanas a medida que las hospitalizaciones continuaron disminuyendo.
Pero la crisis está lejos de terminar: los hospitales aún reportan casi 2,000 nuevos pacientes con COVID-19 por día, y los hogares de ancianos siguen siendo un "frenesí de alimentación para este virus", dijo.
"No estamos en un punto en que vamos a reabrir cualquier cosa de inmediato", dijo Cuomo.
¡Déjanos trabajar!
Varios cientos de personas se manifestaron en la capital de Texas, cantando "¡Déjenos trabajar!" Muchos clamaron por un levantamiento inmediato de las restricciones en un estado donde más de 1 millón han solicitado el desempleo desde que comenzó la crisis.
La manifestación fue organizada por una serie de Infowars, propiedad del teórico de la conspiración Alex Jones, que se unió a los manifestantes en los escalones del Capitolio. Jones está siendo demandado en Austin por usar su programa para promover falsedades de que la masacre de la escuela Sandy Hook en 2012 en Connecticut fue un engaño.
En Indianápolis, más de 200 personas se mantuvieron juntas afuera de la mansión del gobernador, con banderas y carteles estadounidenses que exigían que el gobernador Holcomb levantara las restricciones. El departamento de salud del estado de Indiana reportó 529 nuevos casos entre el 7 de abril y el mediodía del viernes, elevando el total a más de 10,600. El número de muertes aumentó en 26, a 545.
En otros lugares, unos cientos de manifestantes agitaron carteles afuera del Statehouse en New Hampshire, que ha tenido casi 1,300 casos del virus y más de tres docenas de muertes.
"Incluso si el virus fuera 10 veces más peligroso de lo que es, todavía no me quedaría dentro de mi casa. Prefiero arriesgarme y ser una persona libre ", dijo uno de los manifestantes, presentador del programa de entrevistas Ian Freeman.
Trump está presionando para relajar el cierre de Estados Unidos para el 1 de mayo, un plan que depende en parte de más pruebas.
Los funcionarios de salud pública dijeron que la capacidad de evaluar a suficientes personas y rastrear los contactos de los infectados es crucial antes de aliviar las restricciones, y que las infecciones podrían aumentar nuevamente a menos que las personas continúen tomando precauciones.
Se cree que el virus ha infectado a más de 2.3 millones de personas en todo el mundo. Si bien la mayoría se recupera, el brote ha matado al menos a 155,000 personas, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins basado en cifras proporcionadas por las autoridades de salud de todo el mundo.
Es casi seguro que el número subestima el peaje real. Casi en todas partes, miles han muerto con síntomas de COVID-19, muchos en hogares de ancianos, sin hacerse la prueba del virus y, por lo tanto, no se han contado.