Aunque Vladimir Putin fracasó en su plan de aplastar a Ucrania con la fuerza militar, su ambición de destruir su independencia no ha disminuido. Mientras la última ofensiva de Rusia se tambalea en las afueras de Bakhmut, el Kremlin está girando hacia una estrategia de desgaste económico destinada a convertir a Ucrania en un estado fallido.
Al aislarlo de los mercados extranjeros, disuadir la inversión interna y evitar el regreso de los refugiados, Putin cree que aún puede obligar a Ucrania a regresar a la esfera de influencia de Rusia, logrando sigilosamente lo que sus tropas no han podido lograr en el campo de batalla.
Las políticas de la UE y EE. UU. deben experimentar ahora una transformación equivalente. La necesidad de apoyar la modernización de las fuerzas armadas de Ucrania permanecerá, pero debe ir acompañada de un plan financiero capaz de garantizar la viabilidad a largo plazo del país.
El centro de esto debe ser la reactivación de la economía de Ucrania y la reconstrucción de su infraestructura destrozada. El proceso de reconstrucción debe comenzar incluso mientras continúan los combates, demostrando la voluntad de los socios internacionales de Ucrania de apoyarlo.
La tarea ya es enorme. Además de la pérdida de más del 50 por ciento de la infraestructura energética de Ucrania y gran parte de su red de transporte y capacidad industrial, hasta el momento se han dañado o destruido alrededor de 150.000 edificios residenciales. Los costos de reconstrucción se han estimado entre $ 411 mil millones y $ 1 billón. [€378bn to €919bn], y subiendo. Esto invita a grandes preguntas sobre cómo se pueden recaudar y desembolsar estas sumas.
No se ha avanzado en el acuerdo sobre las estructuras necesarias para organizar el esfuerzo de reconstrucción desde que 58 países participaron en la Conferencia de Recuperación de Ucrania el verano pasado.
Eso debe cambiar para cuando el la conferencia vuelve a reunirse en Londres en junio. En particular, el gobierno ucraniano deberá ceder en su deseo de controlar la distribución de los fondos recaudados por los donantes internacionales.
Los votantes en apuros en Europa y Estados Unidos no darán su consentimiento para la provisión de ayuda a menos que tengan la confianza de que se gastará en quienes más la necesitan. La tarea deberá ser asumida por una agencia internacional en la que los países donantes tengan poderes significativos de supervisión e influencia, tal vez siguiendo el modelo de Agencia Europea para la Reconstrucciónque administró el programa de ayuda de la UE a Kosovo.
Asegurar los fondos necesarios para comenzar la reconstrucción será el próximo desafío. La UE y otros ya han comprometido sumas significativas, pero existen límites, tanto políticos como financieros, para la asistencia que probablemente se brinde, ya que muchos países luchan con sus propios problemas económicos. La inversión privada proporcionará otra fuente de financiación, y esto puede fomentarse acelerando la adhesión de Ucrania a la UE y proporcionando la asistencia de seguridad a largo plazo necesaria para generar confianza empresarial.
La mayor parte de los costos de reconstrucción obviamente deberían correr a cargo de Rusia.
Con grandes cantidades de activos rusos actualmente congelados en Occidente, algunos quieren que esto comience incluso sin el consentimiento de Rusia. Los $ 300 mil millones de reservas congeladas del banco central ruso son una opción, pero existen importantes obstáculos legales, así como preocupaciones sobre el precedente de la incautación de propiedad soberana.
La posición de la Comisión Europea es que estos activos solo podrían usarse para la reconstrucción de Ucrania si Rusia lo acepta como parte de un eventual acuerdo de paz, vinculado al levantamiento de las sanciones. De cualquier manera, es poco probable que estos fondos estén disponibles a corto plazo.
Los activos privados de los rusos ricos congelados desde el comienzo de la guerra proporcionan otro recurso potencial. Se cree que estos suman alrededor de $ 60 mil millones en la UE, EE. UU. y el Reino Unido combinados.
Sin embargo, incluso la incautación de estos activos requerirá cambios en la ley en cada jurisdicción y aún estará sujeto a impugnación en los tribunales. En cada caso, la incautación deberá vincularse a un delito específico y comprobable. La reciente decisión del Tribunal General de la UE de anular las sanciones impuestas a la madre del líder mercenario y oligarca del Kremlin, Yevgeny Prigozhin, ilustra la dificultad.
¿’Fondo de Arrepentimiento’?
Una forma de acelerar el flujo de fondos sería buscar donaciones voluntarias de los oligarcas a un ‘Fondo de Arrepentimiento’, como sugirió Davyd Arakhamia, el líder del partido del presidente Volodomyr Zelensky en el parlamento ucraniano.
Ya existe un precedente de esto tras la decisión del Reino Unido de descongelar los 2.600 millones de dólares de la venta del Chelsea Football Club por parte de Roman Abramovich con la condición de que se donen a causas humanitarias en Ucrania. Las condiciones para un fondo de este tipo tendrían que ser duras para evitar que los oligarcas pro-Kremlin compren su salida de las sanciones. Todo el dinero descongelado tendría que ir a Ucrania, la guerra de Putin tendría que ser condenada inequívocamente y no podría haber inmunidad para los culpables de crímenes.
De una forma u otra, los fondos deberán comenzar a fluir pronto. El conflicto de Ucrania está a punto de entrar en una nueva fase; uno en el que los factores no militares se establecen para resultar decisivos. La clave entre ellos será la batalla por la supervivencia económica de Ucrania. Todo el apoyo que se ha brindado hasta ahora se habrá desperdiciado a menos que sea una batalla para la que los equipamos para ganar.