El jueves (16 de marzo), la UE presentó su estrategia para garantizar el acceso a las materias primas críticas necesarias para las tecnologías limpias.
El dominio chino de las cadenas de suministro de tecnología limpia provocó una ola de subsidios verdes en los EE. UU. el verano pasado. La UE ahora sigue con un plan propio.
En virtud de su Ley de Materias Primas Críticas, la UE ha identificado 18 metales de la tierra en bruto críticos necesarios para la transición, incluidos el litio y el cobalto utilizados en baterías, el boro utilizado para el revestimiento de molinos de viento y más.
Para los curiosos: el comisario del mercado único de la UE, Thierry Breton, que presentó el expediente el jueves, al corriente una lista completa en Twitter e incluso adjuntó una lista de reproducción para cada material clave.
“Turquía proporciona el 99 por ciento del boro de la UE. El 97 por ciento de nuestro magnesio proviene de China”, dijo Breton. “Eso está muy bien, pero tenemos que tomar medidas”.
La UE ha establecido objetivos para la extracción y el procesamiento. En 2030, al menos el 10 por ciento de los metales raros deben provenir de las minas europeas. Eso significa que el 90 por ciento aún se obtendrá fuera de la UE.
Pero ningún país debe suministrar más del 65 por ciento de cualquier material clave. Actualmente, China domina casi todos los mercados de metales de tierras raras y también proporciona la mayoría de los productos derivados de este, como las baterías.
“Casi toda la refinación ocurre en China. Solo entre el cero y el tres por ciento se realiza en la UE”, dijo Breton. “Planeamos aumentar esto al 40 por ciento para 2030”.
La comisión también establecerá ‘proyectos estratégicos’ dentro y fuera de Europa, que obtendrían un acceso simplificado a los permisos y la financiación. Para ello, la UE buscará nuevas alianzas en todo el mundo para satisfacer la demanda, que según Breton será de cinco a seis veces mayor en 2030.
Uno de los socios potenciales más importantes es la República Democrática del Congo, que produce el 70 por ciento del cobalto del mundo. Breton visitó el país para elaborar planes para el desarrollo de infraestructura de materiales críticos y planea volver en julio para finalizar las negociaciones.
Para impulsar el desarrollo de las minas y la infraestructura en terceros países, la UE buscará países “afines” como Canadá y EE. UU. para unirse a un “club de materiales críticos”.
“Hay mucho interés”, dijo Breton, pero aún no se han anunciado planes concretos.
Breton también afirmó que la oferta de la UE podría ser interesante para los países de recursos debido al enfoque en los estándares ambientales y humanitarios. “Los recursos son una fuente de oportunidades, pero también una fuente de dolor, si los extraen de manera brutal, ya sea por socios que no toman en cuenta las consideraciones ambientales o si los países vecinos los roban”, dijo Breton.