Si bien el mejor lugar para ver elefantes es en la naturaleza, por supuesto, los visitantes de Tailandia sabrán que hay muchos lugares de elefantes allí. Una iniciativa muy positiva ha sido la reciente reapertura de un campamento verdaderamente amigable con los elefantes que ofrece una vida mejor para los elefantes y proporciona una experiencia única para los visitantes que no desean apoyar los campamentos que participan en actividades crueles.
Chang Chill abrió en Chiang Mai en junio de 2019, convirtiéndose en el primer local comercial verdaderamente amigable con los elefantes del mundo. Ofrece interacciones con las seis elefantes hembras residentes, Mae Mun, Mae Yuen, Mae Too, Moleko, Mae Gohgae y Mayura, que no estresan a los animales y no ponen en peligro a los visitantes o mahouts. Permite que los elefantes sean elefantes, no permite criar, montar o tocar, y brinda educación sobre las complejas necesidades de los elefantes.
Los visitantes no se pierden, porque además de observar a los elefantes en un entorno natural, pueden rociarlos desde la seguridad y comodidad de una plataforma de observación al encender un sistema de rociadores de nueva ingeniería. Chang Chill también ofrece a los huéspedes la oportunidad de alimentar a los elefantes indirectamente a través de un sistema de tubos de alimentación, que están rellenos de golosinas para elefantes como caña de azúcar, maíz y plátanos para que los elefantes encuentren más tarde. Los invitados observan a los elefantes desde una distancia segura excavando dentro de los agujeros y tubos con sus trompas para encontrar sus bocadillos.
La historia del campamento comenzó en 2017, cuando World Animal Protection, junto con los líderes de la industria de viajes, presentaron un caso de negocios a un grupo de alrededor de 15 campamentos de elefantes tailandeses. Su objetivo era alentar a los campamentos a pasar de ofrecer paseos y trucos de elefantes a lugares de ob servación de elefantes.
“Demostramos una demanda creciente de turismo amigable con los elefantes que solo se puede observar, y les dijimos que estábamos listos para apoyar lugares que prohibieran los paseos en elefante y pusieran las necesidades de los elefantes en su corazón”, dice Ben Williamson, director de programas de EE. UU. En World Animal Protection NOSOTROS. “Como resultado, Happy Elephant Valley dejó de permitir a los visitantes montar, bañarse o alimentar directamente a los elefantes. Ahora el campamento ha reabierto sus negocios como Chang Chill, convirtiéndose en el primer local comercial verdaderamente amigable con los elefantes del mundo “.
Además de ser un lugar amigable para los elefantes, Chang Chill pretende ser ecológico al aprovechar la energía hidroeléctrica del río local. El campamento mejorado también ha traído agua potable limpia y fosas sépticas a los mahouts que viven en el sitio. Los mahouts en Chang Chill no llevan bullhooks ya que los elefantes ya no representan una amenaza para su seguridad o la de los visitantes.
La transición de Chang Chill se debe a la Coalición para el Turismo Ético de Vida Silvestre, que incluye; TUI Group y TUI Care Foundation, Intrepid Group, The Travel Corporation, G Adventures, DER Touristik Group, Thomas Cook Group, QYER, EXO Travel, entre otros. Hasta la fecha, 245 compañías de viajes se han comprometido a dejar de vender y promover el cruel entretenimiento de los elefantes.
“Miles de elefantes aún viven en condiciones inaceptables y cautivas en Tailandia y en otros lugares”, dice Ben Williamson. “Soportan regímenes de entrenamiento severos para ser lo suficientemente sumisos como para llevar a los turistas a la espalda y realizar trucos, que son actividades crueles. El objetivo es inspirar a otros campamentos comerciales de elefantes a replicar el modelo en Chang Chill y ayudar a satisfacer la creciente demanda de los viajeros de experiencias de viaje responsables “.
Para obtener más información sobre Chang Chill, consulte su sitio web aquí, y para consultar la guía de visitantes amigable con los elefantes de World Animal Protection, que incluye una lista de lugares de mayor bienestar, consulte aquí. Lonely Planet también ha publicado consejos para interacciones responsables con elefantes.