En su última temporada bajo el nombre de Alfa Romeo, el equipo suizo cayó del sexto al noveno lugar en el campeonato de constructores después de una temporada difícil con el C43.
Sin embargo, detrás de escena el equipo está trabajando para la llegada de Audi en 2026, siendo la contratación del ex McLaren Key uno de los signos más visibles de progreso.
Key dice que una diferencia en el rendimiento de sólo el 1,5% entre los líderes Max Verstappen y Red Bull y el medio campo este año es un buen augurio para la próxima temporada, ya que sugiere que las pequeñas ganancias serán muy valiosas.
“Es un campo inmensamente estrecho”, dijo Key.
“A menos que realmente sigas los números, no es obvio desde fuera porque el orden jerárquico sigue siendo similar. Pero si nos fijamos en los tiempos de vuelta, que suman un 1,5%, eso significa que todos somos los coches más rápidos el 98,5% del tiempo. Y a veces es menos.
“No entraré en eso, pero si nos fijamos en la superposición entre nosotros, digamos Mercedes o Red Bull, son sólo unas pocas curvas, un poco de frenada o algo así.
“No es esa gran diferencia que solías ver con un coche que estaba P8/P9 en comparación con un coche que estaba P1/P2. La diferencia era muy grande hace unos años, pero ahora es increíblemente grande.
Foto de: Alfa Romeo
James Key, director técnico del equipo Alfa Romeo F1
“Eso sugiere que si hacemos todo bien en nuestras decisiones de desarrollo y del coche, tanto en la pista como en la fábrica, hay muchas más oportunidades allí”.
“Todos están en el mismo barco. Pero no hay razón para creer que estemos atrapados en esta situación. Creo que definitivamente podemos avanzar más.
“Y si nos fijamos en este rango, calculo que en este momento va desde P5/6 hasta P10, lo cual está extremadamente cerca. En este sentido, hay muchos motivos para ser optimistas y pensar que seguiremos avanzando”.
Key admite que el equipo aún necesita mejorar en todas las áreas, pero insiste en que parten de una posición sólida.
“Creo que definitivamente todos los fundamentos están ahí, por lo que creo que hay potencial de mejora inmediata”, dijo. “Pero definitivamente nos estamos perdiendo un poco de algunas de las cosas importantes.
“Y creo que las futuras inversiones [increase] Llenaremos estos vacíos con instalaciones más modernas y esenciales invirtiendo en instalaciones existentes que ya sirven como base: el túnel de viento es legendario en Sauber.
“Pero aún queda mucho por hacer en términos de tecnología, por ejemplo. Creo que todas estas cosas serán mejoras directas de rendimiento en comparación con el lugar donde nos encontramos ahora.
“Para ser honesto, queda mucho por hacer para ponerse al día. Entonces, estar dentro de ese 1,5% y saber que hay mucho trabajo por hacer, creo que es bastante bueno, un buen indicador.
“También necesitamos mirar otras áreas. Hemos intensificado aún más la producción para reducir aún más las pocas décimas y necesitamos más espacio para oficinas. También hay muchos proyectos grandes que considerar”.