Trabajar en un ejercicio de gratitud o contar tus bendiciones a menudo puede tener beneficios positivos para la salud y elevar nuestro estado de ánimo, pero en realidad no es de mucha ayuda cuando se trata de tratar adecuadamente los síntomas de depresión y ansiedad, según una nueva investigación.
Al sopesar la evidencia de 27 estudios previos, que abarcan a 3.675 personas en total, los investigadores observaron solo un "pequeño efecto" sobre la depresión y la ansiedad, sugiriendo que hay mejores opciones disponibles para tratar estas afecciones.
Y si bien una actitud de agradecimiento a menudo puede tener efectos negativos que son muy bienvenidos, el equipo detrás del nuevo metaestudio está pidiendo precaución al tratar las "intervenciones" de gratitud como una forma viable de tratamiento.
"Durante años, hemos escuchado en los medios y en otros lugares acerca de cómo encontrar formas de aumentar la gratitud puede ayudarnos a ser más felices y saludables de muchas maneras". dice el psicólogo David Cregg, de la Universidad Estatal de Ohio.
"Pero cuando se trata de un supuesto beneficio de estas intervenciones, ayudar con los síntomas de ansiedad y depresión, realmente parecen tener un valor limitado".
Dos de los ejercicios más comunes para enfocarse en la gratitud son llevar un diario de tres cosas que salieron bien todos los días y escribir una carta expresando gratitud a alguien que ha marcado una diferencia en su vida.
Pero en comparación con ejercicios no relacionados con la gratitud, como escribir sobre un horario de clases, estos pasos no parecen tener un gran impacto en términos de alivio de la ansiedad o la depresión.
En otras palabras, decirle a las personas que muestran síntomas de ansiedad o depresión que estén más agradecidas por las cosas buenas de sus vidas puede no ser tan efectivo.
"Hubo una diferencia, pero fue una pequeña diferencia". dice la psicóloga Jennifer Cheavens, de la Universidad Estatal de Ohio. "No sería algo que recomendarías como tratamiento".
Los investigadores señalan otras opciones como terapia de comportamiento cognitivo como mejor para combatir la ansiedad y la depresión a largo plazo.
Eso no quiere decir que tratar de concentrarse en los aspectos positivos sea una pérdida de tiempo. Se ha demostrado que los ejercicios de gratitud tienen beneficios en términos de mejorar las relaciones y hacer que las personas hacer más ejercicio, por ejemplo.
Pero para tratar la ansiedad y la depresión, no tanto. Estudios previos Los investigadores anotaron que los pacientes notaron que podrían haber sufrido en diversos grados problemas con los métodos de evaluación, el riesgo de sesgo, las medidas de los grupos de control y el efecto placebo.
Dicho esto, esta aún no es la última palabra sobre el tema: esta nueva investigación solo involucró dos muestras clínicas y solo cinco estudios que incluyeron un análisis de ansiedad. Además, se centró en intervenciones de gratitud, ejercicios específicos, en lugar de los efectos de una actitud más agradecida en general.
"Según nuestros resultados, decirle a las personas que se sienten deprimidas y ansiosas que estén más agradecidas probablemente no dará como resultado el tipo de reducciones en la depresión y la ansiedad que nos gustaría ver". dice Cheavens.
"Puede ser que este tipo de intervenciones, por sí mismas, no sean lo suficientemente potentes o que las personas tengan dificultades para implementarlas por completo cuando se sienten deprimidas y ansiosas".
La investigación ha sido publicada en el Revista de estudios de felicidad.