Después de una serie de devastadores años de incendios en todo el oeste, varios estados están financiando cada vez más esfuerzos para despejar bosques para reducir esos peligros. Eso incluye eliminar la maleza, talar árboles o usar quemas controladas para romper el paisaje y evitar que los incendios alcancen las copas de los bosques.
Se espera que los estados produzcan cada vez más desechos forestales a partir de estos esfuerzos a medida que el cambio climático se acelere en los próximos años, dice Justin Freiberg, director gerente del Laboratorio de Contención de Carbono de Yale, que ha estado realizando pruebas de campo para explorar una serie de “contención de carbono de madera
Pero hoy en día, las plantas y los árboles cosechados generalmente se amontonan en áreas despejadas y luego se dejan pudrir o se queman deliberadamente. Eso permite que el carbono almacenado en ellos simplemente regrese a la atmósfera, lo que genera un mayor calentamiento.
Kodama espera abordar tanto los peligros de los incendios forestales como el desafío de las emisiones. La compañía dice que está desarrollando formas automatizadas de reducir los bosques superpoblados que harán que el proceso sea más barato y rápido (aunque todavía no discute esta parte del negocio en detalle). Después de quitar las ramas de los árboles demasiado pequeños para venderlos como madera, los cargarán en camiones y los enviarán a un pozo preparado.
SISTEMAS KODAMA
La clave será asegurarse de que lo que la compañía llama una “bóveda de madera” no permita la entrada de oxígeno y agua que, de otro modo, aceleraría la descomposición y evitaría la fuga de gases de efecto invernadero.
En el esfuerzo de campo con los investigadores de Yale, que se espera que comience en el tercer trimestre del próximo año, la compañía tiene la intención de crear un túmulo funerario en el desierto de Nevada de siete metros de alto, tres metros de profundidad y 58 metros de largo y ancho.
Planean cubrir la biomasa con un revestimiento de geotextil y luego enterrarlo debajo del suelo y una capa de vegetación nativa seleccionada para absorber la humedad. Dadas las condiciones secas de la región, esto creará un sistema contenido que evitará que “los agentes de descomposición actúen sobre la masa de madera enterrada”, lo que garantizará que el carbono permanezca en su lugar durante miles de años, dice Jimmy Voorhis, jefe de política y utilización de biomasa en Kodama.
Freiberg agrega que también dejarán la madera expuesta en el sitio y crearán bóvedas laterales más pequeñas diseñadas de diferentes maneras. Los equipos continuarán monitoreándolos y compararán las tasas de descomposición y cualquier fuga de gases de efecto invernadero durante años. Los equipos esperan poder extrapolar estimaciones de almacenamiento de carbono a largo plazo a partir de esos datos, junto con otros estudios y experimentos.