¿Qué es peor: asistir a una fiesta a la que no quieres asistir o quedarte en casa y decepcionar a un amigo?
Por supuesto, mucho depende del contexto, pero según un nuevo estudio, rechazar una invitación no suele generar la reacción social que los invitados pueden esperar.
“Una vez me invitaron a un evento al que no quería asistir en absoluto, pero asistí de todos modos porque tenía miedo de que la persona que me invitó se enojara si no lo hacía, y esa parece ser una experiencia común”. dice El autor principal Julian Givi, psicólogo de la Universidad de Virginia Occidental.
“Nuestra investigación muestra, sin embargo, que las consecuencias negativas de decir no son mucho menos graves de lo que esperábamos”, Givi dice.
En un estudio piloto, más de tres cuartas partes de los encuestados afirmaron haber aceptado una invitación que preferirían rechazar para no ofender a la persona que los invitó.
Con la esperanza de arrojar luz sobre ese razonamiento, los investigadores (Givi y la coautora Colleen Kirk, profesora asociada del Instituto de Tecnología de Nueva York) realizaron cinco experimentos con más de 2.000 participantes.
En uno de los experimentos, Givi y Kirk describieron un escenario en el que un amigo invita a otro a cenar en un restaurante donde se hospeda un chef famoso, presentando a los sujetos como invitadores o invitados.
A los elegidos como invitados se les dijo que imaginaran que ya tenían planes ese mismo día y que querían pasar una noche tranquila en casa, por lo que dijeron que no, gracias. A los invitados se les dijo que su amigo había rechazado la invitación por el mismo motivo.
Los sujetos que imaginaban decir no a menudo esperaban repercusiones inmediatas en la relación, encontró el estudio.
Eran más propensos a predecir que quien invitaba se sentiría enojado, decepcionado y reacio a invitarlos a eventos futuros, señalan los investigadores, que los que invitaban a calificar sus propias reacciones después de enterarse del rechazo.
Los investigadores señalan que aquellos que rechazaron una invitación también eran más propensos que los que invitaban a decir que el invitante se centraría en el rechazo en sí más que en las razones del mismo. Esa perspectiva podría ayudar a explicar qué impulsa a las personas a aceptar invitaciones que preferirían rechazar.
“A lo largo de nuestros experimentos, descubrimos consistentemente que los invitados sobreestiman las ramificaciones negativas que surgen a los ojos de los que invitan después de rechazar una invitación”, Givi dice.
“La gente tiende a exagerar el grado en que la persona que emitió la invitación se centrará en el acto del invitado que rechaza la invitación, en contraposición a los pensamientos que pasaron por su cabeza antes de rechazarla”.
En otro experimento, Givi y Kirk reclutaron a 160 personas junto con sus parejas para lo que anunciaron como una “encuesta de parejas”.
El cuatro por ciento de las parejas llevaban menos de seis meses de relación, mientras que el 1 por ciento habían estado juntos entre seis y 12 meses, el 21 por ciento entre uno y cinco años y el 74 por ciento durante más de cinco años, informan los investigadores.
Mientras un miembro de cada pareja estaba fuera de la habitación, se le pidió al otro que escribiera una invitación para alguna actividad que les gustaría hacer pronto juntos, como ver una película o hacer senderismo.
Luego, la pareja cambió: el que invitaba se alejaba y el invitado regresaba para leer la invitación. Los investigadores dijeron a los invitados que rechazaran las invitaciones de sus parejas y escribieron algo similar a “Sólo quiero quedarme en casa y relajarme”.
Luego, los socios cambiaron una vez más, dejando que el que invitaba leyera el rechazo.
El mismo fenómeno surgió independientemente del tiempo que las parejas hubieran estado juntas. Quienes rechazaron la invitación predijeron que sus parejas se sentirían más enojadas o más heridas que ellos.
El estudio tiene limitaciones, señalan los investigadores, incluidas posibles diferencias culturales o efectos de otros mecanismos psicológicos.
También vale la pena señalar que no todo el mundo siente la necesidad de aceptar invitaciones no deseadas, y algunas personas pueden enfadarse simplemente porque su invitación fue rechazada, aunque sea cortésmente.
En general, esto sugiere una tendencia psicológica a asumir que los demás nos juzgan con más dureza que ellos por rechazar invitaciones, dicen los investigadores.
“Si bien ha habido momentos en los que me he sentido un poco molesto con alguien que rechazó una invitación, nuestra investigación nos da bastantes buenas razones para predecir que las personas sobrestiman las ramificaciones negativas para nuestras relaciones”, dijo Givi. dice.
En ocasiones, rechazar invitaciones puede no sólo ser más aceptable socialmente de lo que solemos pensar, añade Givi, sino que también puede ayudar a evitar el agotamiento durante las horas punta.
“El agotamiento es algo real, especialmente durante las vacaciones, cuando a menudo nos invitan a demasiados eventos”, dijo. dice.
“No tengas miedo de rechazar invitaciones aquí y allá. Pero ten en cuenta que pasar tiempo con los demás es la forma en que se desarrollan las relaciones, así que no rechaces todas las invitaciones”.
El estudio fue publicado en el Revista de Personalidad y Psicología Social: Relaciones Interpersonales y Procesos Grupales.