Un fuerte aumento de los alquileres en los últimos años ha hecho que millones de inquilinos gasten demasiado de sus ingresos en costos de vivienda, lo que ha elevado la proporción de los llamados hogares agobiados por los alquileres a un máximo histórico, según un nuevo informe.
En un informe anual publicado el jueves por el Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de la Universidad de Harvard, los investigadores encontraron que el número de inquilinos en Estados Unidos que gastaron más del 30% de sus ingresos en alquiler y servicios públicos alcanzó un récord de 22,4 millones en 2022.
Generalmente se considera que la vivienda es asequible si no cuesta más del 30% de los ingresos brutos. A las personas que gastan más se les llama “cargadas de alquiler” o “cargadas de costos”. Según el Harvard Joint Center, la mitad de los inquilinos estadounidenses gastaron más del 30% de sus ingresos en alquiler y servicios públicos en 2022, un aumento de 3,2 puntos porcentuales desde antes de la pandemia en 2019.
Entre esos inquilinos, un máximo histórico de 12,1 millones, estaban muy “cargados de costos”, dijo el grupo, ya que gastaron más de la mitad de sus ingresos en vivienda.
Incluso los hogares con ingresos más altos experimentaron una mayor carga: para estos hogares, la tasa de carga aumentó en 2,2 puntos porcentuales. Los hogares con ingresos de 75.000 dólares o más se consideran de mayores ingresos, según los cálculos de Harvard.
Para ser claros, después de aumentar casi un 20% entre 2021 y 2022, el crecimiento de los alquileres se ha desacelerado significativamente desde 2022 a medida que se construyen más apartamentos y casas.
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Pero los salarios no han seguido el ritmo del aumento de los costos de alquiler, según el Centro de Harvard. “Aunque los alquileres promedio han aumentado un 21 por ciento ajustados a la inflación desde 2001, el ingreso anual medio ha aumentado sólo un 2 por ciento durante el mismo período”, encontraron los investigadores.
Para los inquilinos de bajos ingresos que ganan menos de 30.000 dólares al año, la tasa de carga de costos aumentó 1,5 puntos porcentuales hasta el 83%. Según el informe de Harvard, alrededor de un tercio de los inquilinos en 2022 tenían un ingreso familiar de menos de $30,000 y tenían ahorros en efectivo promedio de solo $300 y un patrimonio neto promedio de $3,200.
Después de pagar el alquiler, los hogares de bajos ingresos, agobiados por los costos, tienen un ingreso residual promedio de sólo $170, encontraron los investigadores.
“El alquiler es el mayor gasto para la mayoría de los hogares y, a menudo, es una prioridad porque las consecuencias de no pagar el alquiler podrían incluir el desalojo y la falta de vivienda”, dijeron los investigadores de Harvard.
Los desalojos también están aumentando, dijo el centro, y el número de personas sin hogar está en el nivel más alto jamás registrado.
Según el informe, en enero de 2023 había 653.100 personas sin hogar. Eso supone un aumento de casi 71.000 personas en un año. En 2023, el número total de personas sin hogar en lugares sin refugio alcanzó un máximo histórico de 256.610, según el informe.
Desde la era de la pandemia, políticas como la moratoria de desalojos y Alivio del alquiler “La red de seguridad inmobiliaria está una vez más sobrecargada y carece de fondos suficientes”, dijo en un comunicado Chris Herbert, director ejecutivo del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda.
“Y si bien los estados y localidades han tomado medidas para cerrar algunas de las brechas, se necesita un mayor compromiso del gobierno federal para ampliar el apoyo a la vivienda y preservar y mejorar el stock asequible existente”, dijo Herbert. “Sólo entonces el país podrá finalmente hacer una contribución significativa a la crisis de asequibilidad de la vivienda que está haciendo la vida tan difícil a millones de personas”.