A veces son las soluciones más simples las que se pierden en el alboroto del progreso científico.
desde el llegada de las vacunas Hace más de dos siglos, los investigadores han estudiado todo tipo de formas en que la inoculación con un patógeno debilitado (o partes del mismo) puede preparar el sistema inmunológico para un ataque completo, explorando diferentes dosis, agentes vacunales y formas de administración.
En todo ese tiempo, muy pocos expertos han investigado la pregunta: ¿Importa qué brazo se vacuna?
Los investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón (OHSU) sospechan que podría ser así.
Todo empezó en los primeros días de la pandemia de COVID-19. Los trabajadores de la salud que participan en estudios sobre la respuesta inmune a las nuevas vacunas COVID-19 preguntaban a los expertos de OHSU si deberían cambiar de brazo entre la primera y la segunda inyección.
El equipo no estaba seguro de qué consejo dar. Hasta ese momento, la mayoría de los científicos habían asumido que no importaba.
“Esta cuestión no se ha estudiado en profundidad, por lo que decidimos comprobarla”. dice especialista en enfermedades infecciosas Marcel Curlin.
Cuando Curlin y sus colegas revisaron la literatura científica, sólo pudieron encontrar cuatro artículos sobre el tema. Y los resultados fueron mixtos.
Un ensayo controlado aleatorio entre los bebés encontró que las vacunas contra la influenza administradas a los 2, 3 y 4 meses de edad en diferentes brazos dieron como resultado niveles de anticuerpos más altos que cuando se administraron en el mismo brazo.
Un estudio más reciente en 2023sin embargo, encontraron respuestas inmunes más altas después de administrar la vacuna COVID-19 en el mismo brazo en lugar de en brazos diferentes.
Para obtener una imagen más clara, los investigadores de OHSU probaron los niveles de anticuerpos de 947 participantes que recibieron una vacuna COVID-19 de dos dosis.
La mitad de la cohorte fue asignada al azar para recibir la segunda dosis en el mismo brazo que la primera, mientras que la otra mitad recibió las inyecciones escalonadas en diferentes brazos. Cuatro semanas después de la segunda dosis, los anticuerpos séricos específicos del SARS-CoV-2 eran 1,4 veces mayores en quienes recibieron la vacuna en diferentes brazos.
Se emparejó a un subconjunto de 108 personas en 54 pares según su sexo, edad y hora de vacunación, y se compararon sus análisis de sangre.
Las muestras de suero recolectadas en las semanas y meses posteriores a la vacunación mostraron diferencias claras entre los grupos. Cuatro semanas después de la segunda inyección, quienes recibieron inyecciones en ambos brazos tuvieron hasta cuatro veces más anticuerpos séricos específicos del SARS-CoV-2 en comparación con quienes recibieron inyecciones en un solo brazo.
Es más, esta respuesta inmune mejorada duró más de un año después de que se administró el refuerzo.
“Resultó ser una de las cosas más importantes que hemos encontrado, y probablemente no se limite sólo a las vacunas COVID”, dijo Curlin. plantea hipótesis.
“Es posible que estemos viendo una función inmunológica importante”.
Curlin y sus colegas aún no están seguros de cuál es esa función especial ni de cómo funciona, pero tienen una idea.
Cuando una vacuna se administra en el músculo, los antígenos del medicamento se Reconocido por las células inmunes., que “esposan” a los invasores y los llevan a los ganglios linfáticos para interrogarlos más a fondo. Esto luego prepara al sistema inmunológico contra este antígeno en particular enviando señales deseadas del invasor.
La cuestión es que diferentes lados del cuerpo drenan a diferentes ganglios linfáticos, por lo que al desencadenar una respuesta inmune en ambos lados, el cuerpo puede estar más en guardia.
“Al cambiar de brazo, básicamente se forma la memoria en dos lugares en lugar de uno”. explica Rizo.
Eso es lo contrario de lo que encontró el estudio de 2023. Sugirió que las vacunas en el mismo brazo preparaban mejor el sistema inmunológico para el COVID-19. La razón de los diferentes resultados podría deberse al momento en que se realizaron los análisis de sangre en suero.
El estudio de 2023 analizó el suero sanguíneo apenas dos semanas después de la vacunación.
Sin embargo, las células inmunitarias que memorizan las características de un antígeno continúan aumentando y madurando durante muchos meses después de la vacunación.
Sólo a las tres semanas los investigadores de OHSU notaron que las inyecciones en ambos brazos comenzaron a mostrar mejores resultados que en el mismo brazo, y estos beneficios mejoraron gradualmente, alcanzando un máximo en la semana 4 y durando muchos meses después.
Si bien es necesario realizar más investigaciones para comprender los pros y los contras de vacunar diferentes brazos, Curlin dice que no dudará en cambiarla para su próximo refuerzo.
El estudio fue publicado en La revista de investigación clínica.