La parálisis del análisis (estar tan abrumado por las opciones que no puede elegir un camino) tiene un nuevo significado gracias al cambio climático. Tomar la decisión “correcta” nunca ha sido más complicado, pero estamos aquí para ayudar. Esto es Impact, una nueva serie de sostenibilidad de Heaven32.
Una factura de servicios públicos más baja a fin de mes puede ser excelente. Pero reducir el consumo de energía no solo es bueno para nuestras billeteras; también puede ayudarnos a alcanzar varios objetivos de reducción de emisiones estatales y federales. De acuerdo con la informe más reciente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, el estilo de vida personal y los cambios de comportamiento “pueden resultar en una reducción del 40-70 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050”.
Sin embargo, tomar las medidas necesarias para reducir sustancialmente las emisiones y las facturas de servicios públicos relacionadas con el hogar está fuera del alcance de muchos de los inquilinos estadounidenses, que representan 36 por ciento de los hogares estadounidenses.
Los proyectos de eficiencia energética más impactantes para el hogar deben ser realizados por el propietario. Y como cualquier inquilino podría decirle, muchos propietarios no quieren que use un clavo para colgar un marco de fotos o pintar las paredes, y mucho menos cambiar electrodomésticos grandes e ineficientes o calentadores de agua antiguos.
“En gran medida, probablemente ni siquiera pueda ver el equipo de energía en su edificio”, dice Maggie Kelley Riggins, el gerente de proyectos de entorno construido de la Alianza de Eficiencia Energética del Sudeste, una organización sin fines de lucro con sede en Atlanta que trabaja para promover los objetivos de eficiencia energética en los estados del sureste. Cualquier cosa que involucre calefacción, refrigeración o tubería de gas en la casa está más allá de la capacidad del inquilino para hacerlo por sí mismo. Aún así, esos son los productos que generan la mayor cantidad de emisiones en un hogar; El esfuerzo colectivo de eficiencia energética de los servicios públicos de Massachusetts señala que la calefacción y la refrigeración representan alrededor de la mitad de las necesidades energéticas de un hogar solo
Además, muchos inquilinos no pueden aprovechar varios incentivos financieros estatales o federales para hacer permutas energéticamente eficientes, ya que muchas de ellas están dirigidas al propietario real de una casa o propiedad. E incluso los subsidios no siempre son suficientes para atraer a los propietarios a emprender proyectos de protección contra la intemperie o comprar electrodomésticos de energía costosos antes de que los dispositivos se agoten, ya que el propietario pagará la actualización pero no disfrutará del beneficio de facturas de servicios públicos más bajas.
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Entonces, ¿qué es lo que realmente pueden hacer los inquilinos por su cuenta? No mucho, dicen los expertos en eficiencia energética. Pero mientras que muchas de las compras o proyectos que un arrendador tendría que hacer son relativamente costosos, muchos de los proyectos que puede hacer por su cuenta son bastante económicos o incluso gratuitos.
Actualice sus bombillas y compre materiales de protección contra la intemperie extraíbles
“Una cosa fácil que puede hacer es reemplazar las viejas bombillas incandescentes por bombillas LED más eficientes”, dice Lily McVetty, asistente de programas de Efficiency Maine, una agencia casi estatal que administra programas de eficiencia energética en el estado de Nueva Inglaterra. “Pude obtener un paquete de tres bombillas LED de color blanco suave de 60 vatios por solo tres dólares; eso es un dólar por bombilla, y me ayudará a ahorrar más de $20 al año”.
Cuando deje el alquiler, podrá llevarse las bombillas. Guarde los ineficientes en una caja para volver a cambiarlos cuando se vaya o pídale al propietario que se los lleve.
Además, Kelley Riggins sugiere agregar burletes, o diferentes materiales utilizados para aislar puertas y otras áreas de la casa con potencial de corrientes de aire, como una forma de “bajo costo y poca habilidad” para aislar sus puertas y ventanas, evitando que el aire caliente o frío se escape de su hogar y ayudándolo a bajar el termostato y aún así mantenerse cómodo. Las inserciones de ventanas hacen un trabajo similar y, a veces, puede obtener las que son gratuitas o de bajo costo de los defensores locales de la eficiencia, dice McVetty.
“Hay algunas empresas y organizaciones sin fines de lucro que en realidad irán a su hogar y diseñarán insertos de ventana personalizados para tratar de reducir las corrientes de aire”, dice McVetty. “En invierno reducen las corrientes de aire. En el verano, puede sacarlos sin causar ningún daño al marco de la ventana existente”. Voluntarios con Window Dressers, una organización sin fines de lucro con sede en Maine, construir e instalar inserciones de ventana personalizadas y de bajo costo.
Cambie sus comportamientos de uso de energía
Hacer pequeños ajustes cuando usa electrodomésticos que consumen mucha energía puede ahorrarle dinero y regular la temperatura de su hogar. Por ejemplo, las lavadoras y secadoras generan calor mientras están en funcionamiento, así que evite usarlas en casa o en una tarde calurosa. Cerrar parcialmente las persianas o las cubiertas de las ventanas cuando no está en casa también puede ayudar a mantener una habitación fría en los días calurosos. De acuerdo con Efficiency Maine, abrirlos durante la noche y a primera hora de la mañana ayuda a traer aire naturalmente más fresco al hogar.
Si puede hacer cambios en su cuenta de servicios públicos, comuníquese y pregunte acerca de los programas de respuesta a la demanda que ponen un poco de dinero en su bolsillo. Desde pequeñas cooperativas eléctricas rurales en Minnesota para proveedores de energía propiedad de inversionistas que atienden las principales áreas metropolitanasexisten iniciativas operadas por empresas de servicios públicos en todo el país para reducir los picos bruscos en el uso de electricidad en momentos populares de consumo de energía, como cuando todos están cocinando, viendo televisión o leyendo artículos en línea.
Las empresas de servicios públicos utilizan montañas de datos para predeterminar cuánta energía querrán sus clientes en cualquier momento del día. Pero con ciertos programas de respuesta a la demanda, una empresa de servicios públicos puede informarle cuándo ocurren períodos de alta demanda de energía para que pueda limitar manualmente su consumo de energía o permitir que la empresa de servicios públicos lo haga por usted. Estos programas benefician a la empresa de servicios públicos al ayudarlos a minimizar la cantidad de veces que necesitan encender costosas plantas pico que solo se requieren para satisfacer la alta demanda (como en un caluroso día de verano). Eso ayuda a que tanto usted como la empresa de servicios públicos ahorren dinero.
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Su empresa de servicios públicos podría incluso tener una opción para que pague un poco más cada mes para apoyar los desarrollos de energía renovable que agregan electricidad a su sistema. Ya sea que haga esto a través de su empresa de servicios públicos local, un proveedor de energía u otros intermediarios, depende del estado en el que viva. En Pensilvania, por ejemplo, puede comprar proveedores de energía limpia a través de un sitio web aprobado por el regulador estatal de servicios públicos. En el área de Indianápolis, Indiana, los clientes de servicios públicos locales pueden agregar una prima a su factura mensual para apoyar la energía verde.
Habla con tu arrendador
Kelley Riggins sugiere que si realmente desea reducir la huella ambiental de su casa de alquiler, intente hablar con el propietario o el administrador de la propiedad sobre temas de eficiencia energética y climatización. Haga preguntas sobre el mantenimiento del edificio y los planes de reemplazo de electrodomésticos, como la eficiencia de las bombillas de las áreas comunes o con qué frecuencia cambiarán los equipos del sistema de calefacción y aire acondicionado.
“[Renters] pagar las facturas, por lo que tener conversaciones francas con las empresas de administración de su propiedad, a veces incluso con [an individual] arrendador, son posibles”, dice Kelley Riggins. “No digo que necesariamente siempre sea fructífero, pero es posible tener esas conversaciones en las que dices ‘en este momento mi factura de energía es el 10 por ciento de mis ingresos, me encantaría que se redujera’”.
Y si bien es posible que desee que su arrendador haga su tarea, no está de más encontrar información sobre los diferentes reembolsos o subsidios disponibles en su estado o municipio. Incluso los árboles plantados estratégicamente pueden ayudar a aliviar las temperaturas intensas al enfriar naturalmente una casa cuando hace calor, reduciendo así la cantidad de energía que se necesita para hacerlo de manera artificial. En Washington, DC Por ejemplo, un programa administrado por la ciudad señala que los árboles gratuitos que planta para los residentes pueden ayudar a “disminuir las facturas de calefacción [in the winter] hasta un 15 por ciento y reduzca las facturas de refrigeración hasta en un 50 por ciento [in the summer].”
Alquilar o comprar un monitor de uso de electricidad para determinar qué electrodomésticos están usando la mayor cantidad de energía es otra opción, señala McVetty. En Maine, explica, puede pedir prestado uno de más de 60 bibliotecas, así que consulte con su biblioteca local u otras organizaciones comunitarias para ver qué hay disponible en su comunidad.