Una peligrosa infección por hongos ha sembrado sus esporas en todo Estados Unidos más lejos de lo que se suponía anteriormente. La investigación de esta semana detalla evidencia de que aparecen regularmente casos de blastomicosis en Vermont, fuera de las áreas establecidas de los EE. UU. donde se cree que es endémica.
Blastomicosis Es una infección causada por un grupo de hongos llamados Blastomices. Estas infecciones generalmente ocurren cuando las personas inhalan esporas que han sido lanzadas al aire desde el suelo o el entorno circundante, aunque solo algunas personas se enfermarán como resultado de la exposición. Los síntomas suelen ser respiratorios e incluyen fiebre, tos, dolores musculares y fatiga. Pero a veces la infección puede extenderse más allá de los pulmones y causar enfermedades graves y potencialmente mortales, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Se supone que los hongos son endémicos en partes del medio oeste, centro-sur y sureste de EE. UU., y actualmente sólo cinco estados realizan un seguimiento de los casos humanos diagnosticados: Arkansas, Luisiana, Michigan, Minnesota y Wisconsin. Pero ha habido algunos indicios de que el alcance potencial de la blastomicosis en Estados Unidos es mayor de lo que pensamos. Los investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y el Departamento de Salud de Vermont decidieron analizar más de cerca los datos de reclamaciones de seguros de los residentes de Vermont de 2011 a 2020.
En general, identificaron 114 pacientes con blastomicosis diagnosticados en Vermont durante esos años, lo que representa una tasa de incidencia anual de 1,8 pacientes por cada 100.000 personas. De estos casos, el 30% fueron hospitalizados como resultado y cuatro finalmente murieron a causa de la infección.
La blastomicosis es una enfermedad rara, pero la tasa de incidencia de Vermont es en realidad más alta que las tasas de incidencia recientes observadas en cuatro de los cinco estados donde se rastrea la enfermedad, señalan los autores del estudio. En otras palabras, la enfermedad puede ser igual o incluso más común en Vermont de lo que se cree que es en áreas endémicas conocidas.
“Nuestros hallazgos, basados en la evaluación más completa de blastomicosis en Vermont hasta la fecha, se alinean con un creciente conjunto de evidencia que sugiere que la carga de blastomicosis endémica es mayor de lo que comúnmente se aprecia”, escribieron los autores en su informe. papelpublicado el miércoles en la revista Emerging Infectious Diseases.
Esta investigación por sí sola no puede decirnos si la blastomicosis ha comenzado a extenderse a más partes de los EE. UU. con el tiempo o si simplemente no hemos notado su presencia hasta ahora. Pero hay evidencia que otras enfermedades fúngicas han ampliado su alcance en los EE. UU. en los últimos años, una expansión que probablemente se ha visto favorecida por factores como cambio climático. Por lo tanto, es ciertamente posible que ocurra lo mismo con la blastomicosis. En cualquier caso, los autores dicen que se necesitan más estudios para comprender mejor la verdadera amenaza que representa la blastomicosis para nuestra salud pública, y que los médicos deberían ser más conscientes de la enfermedad en general.
“Estos resultados desafían las suposiciones habituales sobre la epidemiología y la ecología de esta enfermedad y reflejan la necesidad de estudios futuros”, escribieron. “Los médicos deberían considerar la blastomicosis en pacientes con signos y síntomas compatibles. La vigilancia estandarizada también podría mejorar nuestra comprensión de las exposiciones, los factores de riesgo y los resultados clínicos.