Un nuevo estudio revela cuántas pequeñas partículas de plástico podrían filtrarse en nuestros alimentos después del contacto con los utensilios de cocina, con una pequeña grieta rota en una sartén recubierta de teflón que podría liberar hasta 9,100 partículas.
Las ollas y sartenes antiadherentes cubiertas con teflón pierden gradualmente su recubrimiento a medida que las usamos y las lavamos, lo que podría ser un problema durante la preparación de las comidas. Sin embargo, medir cuánto plástico se libera es difícil.
La nueva investigación analiza los microplásticos (más pequeños que 5 milímetros o 0,2 pulgadas) y los nanoplásticos (millones de veces más pequeños aún), y concluye que podríamos estar lidiando con una cantidad sustancial de fragmentos de plástico a lo largo del tiempo.
“Nos da una fuerte advertencia de que debemos tener cuidado al seleccionar y usar los utensilios de cocina para evitar la contaminación de los alimentos”. dice youhong tangingeniero mecánico y de materiales de la Universidad de Flinders en Australia.
En un intento de evaluar el riesgo, el equipo utilizó lo que se conoce como Técnica de imagen Raman
Los investigadores cortaron los utensilios de cocina recubiertos de teflón en pedazos pequeños y, para simular el proceso de cocción (aunque un proceso de cocción sin alimentos, agua o aceite), movieron volteadores de diferentes materiales (acero inoxidable, lana, plástico y madera) contra el utensilios de cocina de forma similar a la cocina durante un período de tiempo determinado.
Una capa rota podría hacer que se liberen hasta 2,3 millones de partículas diminutas durante la preparación de la comida, según los números, que se basan en 30 segundos de tiempo de cocción si una espátula ha roto una superficie de teflón.
Para aumentar la preocupación, el teflón (o politetrafluoroetileno) pertenece a la familia de lo que se conoce como ‘químicos permanentes’ que se quedan en el medio ambiente: las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) que se han relacionado con una variedad de problemas de salud. .
“Dado el hecho de que PFAS es una gran preocupación, estas micropartículas de teflón en nuestros alimentos podrían ser un problema de salud”. dice Cheng Fangcientífico de materiales de la Universidad de Newcastle en Australia.
Si bien todavía hay dudas sobre cuán común y peligrosa podría ser esta liberación de microplásticos y nanoplásticos, los investigadores piden una mayor investigación sobre los posibles efectos de la contaminación durante la cocción.
Puede ser que las ollas y sartenes más viejas deban dejar de usarse después de cierto tiempo o que los revestimientos de teflón se puedan hacer más resistentes al desgaste que sufren durante el lavado y el uso.
A pesar del impresionante trabajo, el equipo de investigación reconoce la dificultad de medir y evaluar las partículas de plástico en este tipo de tamaños microscópicos. Esta área podría mejorarse potencialmente en el futuro.
“Se recomienda más investigación para abordar la evaluación de riesgos de los microplásticos y nanoplásticos de teflón, dado que el teflón es un miembro de la familia de PFAS”. dice Tang.
La investigación ha sido publicada en Ciencia del Medio Ambiente Total.