Los investigadores que estudian a las orcas frente a la costa de Sudáfrica observaron recientemente que una de las ballenas consumía sola un gran tiburón blanco, en sólo dos minutos.
Desde 2017, dos orcas en particular han sido causando estragos en los grandes blancos frente a la bahía Mossel de Sudáfrica. Apodados Babor y Estribor (¡lindos!), los superdepredadores han desarrollado un gusto por los hígados ricos en nutrientes de los enormes tiburones (menos lindos). Inquietante vídeo de las ballenas alimentándose activamente sobre un tiburón blanco fue capturado en octubre de 2022, lo que confirma que los cetáceos eran los responsables de los cadáveres de grandes blancos encontrados a medio comer en las costas de Sudáfrica.
La predilección de las orcas por los grandes tiburones blancos está bien documentada; las ballenas pueden pesar hasta 22.000 libras (9.980 kilogramos) y son excelentes para atacar a los tiburones, que solo (en comparación) pesan hasta 5.000 libras. Pero nunca antes los buscadores habían encontrado una sola orca cenando en un tiburón blanco; Anteriormente, solo se había observado a los animales cazando y alimentándose en grupos o manadas. El análisis del equipo de la comida reciente fue publicado
“Una vez más, como ocurrió anteriormente en Sudáfrica, las orcas están mostrando una fuerte preferencia por extraer y consumir los hígados ricos en lípidos de los tiburones blancos, un comportamiento alimentario especializado”, dijo Alison Towner, bióloga marina de la Universidad de Rhodes y autora principal del estudio. nueva investigación, en un Taylor & Francis liberar“Este avistamiento reveló evidencia de caza solitaria por parte de al menos una orca, desafiando los comportamientos de caza cooperativa convencionales conocidos en la región”.
El cazador (y comensal) solitario era Starboard, una orca macho con la aleta dorsal colapsada. Los investigadores observaron cómo Starboard incapacitaba y se comía a un gran tiburón blanco juvenil en dos minutos. El desafortunado tiburón medía 2,5 metros (8,2 pies de largo); El equipo también observó cómo Starboard llevaba el hígado del tiburón en la boca.
“Durante dos décadas de visitas anuales a Sudáfrica, he observado el profundo impacto que estas orcas tienen en la población local de tiburones blancos”, dijo el coautor del estudio Primo Micarelli, investigador del Centro de Estudios de Tiburones y la Universidad de Siena, en el mismo comunicado. “Ver a Starboard llevar el hígado de un tiburón blanco pasando por nuestro barco es inolvidable”.
“A pesar de mi temor por estos depredadores, estoy cada vez más preocupado por el equilibrio de la ecología marina costera”, añadió Micarelli. Datos de marcado y avistamiento tomados previamente en el hábitat sugerido Los grandes tiburones blancos dejaron de visitar determinadas zonas de la costa debido a la presencia de orcas. En otras palabras, el hambre de la orca parecía estar impactando la cadena alimentaria del ecosistema.
A finales del año pasado, un Gran tiburón blanco sin hígado apareció en la costa australiana, lo que indica que las orcas ajenas al grupo que opera frente a Sudáfrica habían aprendido a aprovecharse de este temible pez. Orcas también alimentarse de ballenas azules (el animal más grande jamás conocido), puede secuestrar otras especies de ballenasy eran responsable de una serie de ataques en embarcaciones humanas el año pasado, logrando incluso hundir un yate frente a la costa de Gibraltar.
Las orcas son depredadores astutos con una evidente vena desagradable. Si bien es probable que no evolucionen para cazar en tierra en el corto plazo, su presencia podría alterar la jerarquía del ecosistema costero de Sudáfrica.
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