Busch estuvo involucrado en un accidente en la práctica del sábado y su equipo No. 18 Joe Gibbs Racing Toyota se vio obligado a cambiar a un auto de reemplazo, pero su auto de reemplazo era esencialmente un ‘auto de repuestos’ que ni siquiera tenía motor.
Después de ocho horas de trabajo con miembros de los cuatro equipos de JGR, el equipo de Busch preparó sus refuerzos para la carrera del domingo, pero tuvo que comenzar desde el fondo del campo.
La carrera tuvo un comienzo lento para Busch cuando tuvo que hacer una larga parada en pits para solucionar un problema con su palanca de cambios. Luego, Busch hizo un trompo en un reinicio en la vuelta 43 en un incidente con varios autos.
Pero cuando la carrera del domingo llegaba a su fin, Busch se encontró al frente y en un amargo duelo con su compañero de equipo Martin Truex Jr. por la victoria. Justo cuando parecía que Busch estaba superando todas las probabilidades de ganar, una bandera amarilla con dos vueltas para el final envió la carrera a tiempo extra.
Todos los autos de la vuelta del líder seleccionados para ingresar a pits y tres pilotos de Hendrick Motorsports fueron los primeros en salir de pit lanes y usaron solo dos llantas nuevas, mientras que Busch fue el primer piloto en usar cuatro llantas nuevas.
Se alineó detrás de Alex Bowman y nunca pudo volver a ponerse al frente, y Bowman superó a su compañero de equipo en Hendrick, Kyle Larson, por la victoria.
Después de tomar la bandera a cuadros, Busch no estaba muy contento con el resultado.
“El mismo (improperio) tipo que vuelve a cada (improperio) victoria que (improperio) gana, vuelve a otra (improperio) victoria”, dijo por la radio de su equipo.
Sin embargo, cuando la televisión y otros medios lo alcanzaron en el pit lane, Busch reaccionó mucho más diplomáticamente.
“Es un verdadero testimonio para todos en Joe Gibbs Racing. Realmente aprecio a los muchachos del No. 18, mis muchachos. Pero también los números 11, 19 y 20, todo por venir y participar. Todos contribuyeron a que pudiéramos tener un buen comienzo hoy”, dijo Busch.
“Realmente aprecio eso. Gran (auto) hoy. Al final fue bueno (y) llegó rápido”.
Cuando se le preguntó acerca de la docena de vueltas que Busch dedicó a defenderse de los repetidos desafíos de Truex por el liderato antes de la advertencia final, Busch dijo: “Solo estaba tratando de hacer lo que pudiera para mantener el liderato allí con Truex. Se sentía como si finalmente nos alejáramos, llegamos a la (bandera) blanca.
“No sé qué fue. Pero de todos modos, no debería ser, no nuestro día, hasta la próxima semana”.