En un movimiento raro, dos de los fabricantes de vacunas más grandes del mundo se han unido para desarrollar una vacuna COVID-19 y producirla a gran escala.
GlaxoSmithKline de Gran Bretaña y Sanofi de Francia esperan comenzar los ensayos clínicos sobre su vacuna en la segunda mitad de este año, y si tienen éxito, esperan que su producto esté ampliamente disponible para la segunda mitad de 2021.
"A medida que el mundo se enfrenta a esta crisis de salud mundial sin precedentes, está claro que ninguna compañía puede hacerlo sola", dijo Paul Hudson, Director Ejecutivo de Sanofi. dijo en un comunicado.
"Es por eso que Sanofi continúa complementando su experiencia y recursos con nuestros pares, como GSK, con el objetivo de crear y suministrar cantidades suficientes de vacunas que ayuden a detener este virus".
Es un campo ya lleno de gente. En todo el mundo, docenas de equipos, desde universidades hasta compañías como Johnson & Johnson, Moderna e Inovio, están compitiendo para desarrollar una vacuna COVID-19, y al menos 78 candidatos están siendo estudiados activamente.
Pero GSK y Sanofi esperan que su tamaño les dé una ventaja, ya que la cantidad de infecciones se acerca a 2 millones en todo el mundo.
"En última instancia, no se trata solo de descubrir una vacuna candidata, sino también de producirla a muy muy gran escala". Y estamos hablando de cientos y cientos de millones de dosis aquí ", dijo David Loew, vicepresidente ejecutivo de la rama de vacunas de Sanofi, Sanofi Pasteur.
"Por lo general, las empresas más pequeñas no saben cómo lograrlo. Tenemos mucha experiencia, somos dos productores muy grandes y estamos produciendo muchas otras vacunas a gran escala ", dijo a Euronews Tonight.
Prevenir una segunda o tercera ola
Ambas compañías dijeron que estaban comprometidas a hacer que cualquier vacuna que desarrollen sea "asequible para el público" y accesible para personas de todo el mundo. No dieron más detalles.
Loew dijo que era demasiado pronto para discutir los precios o cómo ambas compañías compartirían cualquier ganancia financiera de una vacuna. Dijo que el enfoque en este punto era "descubrir, probar y producir a gran escala estas vacunas que necesitamos tan desesperadamente".
"Debido a que nuestra hipótesis es que habrá una segunda, tercera ola, e incluso hay epidemiólogos que dicen que podría convertirse en una enfermedad estacional, por lo que claramente todavía no sabemos lo suficiente sobre la enfermedad". Tenemos que centrarnos realmente en que se entregue la vacuna, esa es realmente nuestra búsqueda aquí ", dijo.
En virtud de la asociación, Sanofi Pasteur probará su vacuna experimental COVID-19, que se basa en la tecnología de ADN recombinante ya probada en su vacuna contra la gripe. Mientras tanto, GSK suministrará adyuvantes, aditivos que aumentan la respuesta inmune y pueden reducir la cantidad de proteína de vacuna requerida por dosis. Eso permitiría producir más dosis y, por lo tanto, vacunar a más personas.
Alianzas por todos lados
El proceso de llevar una vacuna al mercado generalmente lleva años. Después de las pruebas de seguridad iniciales, se deben realizar estudios clínicos más grandes para evaluar la eficacia de la vacuna y rastrear cualquier efecto secundario, mientras que la capacidad de fabricación debe ampliarse.
Dados los costos de la investigación y el desarrollo de vacunas, y la urgencia planteada por la pandemia de COVID-19, las compañías ahora están probando nuevos tipos de asociaciones.
Sanofi ya anunció en febrero que se había asociado con la Autoridad de Investigación y Desarrollo Avanzado Biomédico (Barda), una rama del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Para el desarrollo de su vacuna experimental COVID-19.
"Las alianzas estratégicas entre los líderes de la industria de las vacunas son esenciales para que una vacuna contra el coronavirus esté disponible lo antes posible", dijo el Director de BARDA, Rick A. Bright.
La asociación entre Sanofi y GSK "tiene el potencial de reducir la dosis de la vacuna para proporcionar la vacuna a un mayor número de personas para poner fin a esta pandemia y ayudar al mundo a estar mejor preparado o incluso prevenir futuros brotes de coronavirus", agregó.