Río más largo de la India
El Ganges es el río más largo de la India, ya que desde su nacimiento en el Himalaya hasta su desembocadura en el Golfo de Bengala, recorre más de 2.500 km. También es lo más sagrado, ya que posee la virtud de purificar a los hindúes de todos sus pecados, poner fin al sufrimiento de la vida, romper el ciclo de reencarnaciones (moksa) y alcanzar la iluminación o el nirvana. Varanasi deja una profunda impresión en el viajero, especialmente en el oeste, que percibe un aura mística que no puede descifrar.
Viajar en barco
Comienza lentamente al amanecer en sus orillas, los grises se desvanecen suavemente y toda una gama de oros y rosas inundan lentamente el paisaje. Viajar en barco por la hermosa orilla del río marcada por antiguos palacios, templos y escaleras es una experiencia única y observar la vida alrededor de los setenta y cuatro Ghats que se sumergen en el río es como observar una densa pintura de El Bosco. Todavía no eran las cinco de la mañana, pero ya había gente haciendo sus abluciones matutinas en estas aguas tan veneradas.
Como espectadores, la orilla del río nos parece una decoración abarrotada en la que desfilan las figuras, una multitud compacta en diferentes actividades y actitudes: peregrinos de todas las edades y castas que realizan sus rituales purificadores, vendedores de guirnaldas y objetos para el culto, lisiados, hileras de mendigos, santones e incluso una variada fauna doméstica que rumia las malas hierbas que crecen entre los peldaños de las escaleras. Otros realizan oficios en sus pasos, lavando ropa o vajilla. El barbero atiende a sus clientes con gran diligencia y un joven pasa ofreciéndole té. En el último paso, un hombre con una especie de tamiz, y sumergido hasta las rodillas en el barro muy negro de la orilla, se escabulle en busca de objetos de valor perdidos por los fallecidos, cadenas, dientes de oro … etc.
Ocupaciones
Una multitud compacta en diferentes actividades y actitudes haciendo ofrendas a la diosa Ganga, desde antes de que salga el sol hasta la noche profunda. Pero quizás lo que más nos sorprende son las cremaciones que se llevan a cabo día y noche en las piras humeantes junto al río. Porque Varanasi es la ciudad de la muerte, y todos esperan encontrarse con ella cara a cara en esta ciudad. Al caminar por los callejones retorcidos y caóticos del Chowk, su vecindario más antiguo, la gente no parece darse cuenta de los coloridos paquetes envueltos en telas brillantes y guirnaldas que los atraviesan en puros regulares. La muerte está tan presente que está desmitificada.
Manikarnika, o "templo de aretes de rubí", es el Ghat más sagrado para el ritual de cremación. Su orilla llena de gente nunca deja de fumar. Se dice que algún día se han llevado a cabo más de 300 cremaciones, y que la cremación se puede hacer en un incinerador eléctrico, pero para obtener un buen karma se debe hacer así, con leña y usando el fuego que nunca se ha detenido durante siglos. ardiente, custodiado por la misma familia durante generaciones. Lo vende en función de lo que cada familia puede pagar. Un precio simbólico de una rupia o uno de un millón …
Pensé que presenciar una cremación, incluso si era desde la orilla, sería algo muy desagradable, y no niego que me causó mucho respeto, pero una vez allí no me sentí así. Por la noche hay una gran actividad alrededor de los Ghats, a pesar de la oscuridad, la silueta humana es perfectamente visible detrás de las llamas rojas, y te das cuenta de que no causa horror o es desagradable, solo inspira silencio y respeto, incluso diría que es bonito. Después de todo, después de estas llamas se espera terminar con el sufrimiento de la vida y romper el ciclo de reencarnaciones, para alcanzar el Nirvana. Y para estas personas eso es todo. Es el significado de su existencia y su culminación.
Como dije, la actividad nunca cesa en Manikarnika, alrededor de las piras en llamas, multitud de personas sin casta o intocables realizan todo tipo de necesidades para que todo llegue a su fin, quitando la leña, provocando las llamas, reubicando los restos en mitad de calcina donde las llamas rugido … la familia masculina del difunto lo acompaña hasta que finalmente los restos, ya sea que se consuman con fuego o no, se arrojan al río. Es necesario aclarar que los cuerpos de aquellos que no han conocido el sufrimiento de la vida, los bebés, los adolescentes … no son incinerados, sino que son trasladados por las cúpulas en bote al centro desde el río y allí, atados a algo de peso son abandonados a su suerte (…) Tampoco se quema el santuario o sadhus.
Inmensos buitres, caimanes, cocodrilos, serpientes de mar y peces tienen sus medios de vida asegurados con restos humanos que no se han consumido o con los de los que no se queman y se envían a "descansar" en el fondo del río atados a una gran losa. . Sin embargo, imagine que el lecho del río es una pesadilla, y a pesar de todo, hay quienes beben esta agua todos los días y se alargan … Supongo que la fe es un potente inhibidor del pensamiento y la razón, porque seguramente no lo hacemos nosotros. entraría voluntariamente un pie en esas aguas.
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Es curioso, pero a diferencia de otras ciudades, la riqueza de Benarés no está en sus templos o palacios, que son dignos de alabanza, sino en la vida-muerte que fluye a lo largo del río sagrado, y alrededor de sus escaleras de piedra en las que se adentran desde la noche de los tiempos … Son los testigos silenciosos del fervor y el dolor y, a su vez, los cómplices del ritual.
Desembarcar en Manikarnika nos permite ingresar al vecindario de Vishwanath, conocido popularmente como Chowk, un antiguo vecindario que limita con los Ghats, callejones muy estrechos y sombríos donde los rayos del sol apenas entran y donde estoy seguro de que no ocurriría. yo caminar solo por la noche. Incluso durante el día da un poco de desconfianza, porque a medida que profundizas en él te das cuenta de que no hay forma de orientarte o de ver qué surgirá después de doblar la próxima esquina. Más de uno ha desaparecido sin dejar rastro en este antiguo laberinto y los carteles maltratados con fotos ya descoloridas de muchos extranjeros nos miran desde sus paredes.
Una vez dentro, una gran cantidad de anuncios y graffiti en las paredes nos muestran el acceso a templos, casas de huéspedes, escuelas de yoga, puestos en los segundos pisos … y salen todo tipo de construcciones, que realmente no se sabe si están en mal estado o mitad construido, o ambos. Poderosas raíces emergen de las fachadas de edificios antiguos que literalmente las abarcan … ¿o es al revés? ¿De las raíces surgen las bases que los sostienen? En realidad, todo es posible aquí, donde el caos urbano crea impresiones imposibles de equilibrar y espaciar, y donde las construcciones se apilan unas contra otras.
Celosías oxidadas, paredes mohosas y astilladas, pinturas casi extinguidas como las girones destrozadas de un tapiz … Las colonias marrones de palomas nos observan desde los enredos negros del cableado eléctrico que cruzan de un edificio a otro … y, sin embargo, Aquí hay vida, color y curiosas impresiones cotidianas a pocos metros de las piras funerarias. Porque Chowk es un barrio animado y hay de todo. ¡Pequeñas viviendas comerciales, insistentes vendedores ambulantes, mendigos, bastones, turistas desorientados, militares y muchas vacas! Todos cruzan al laberinto.
Encontramos el Templo Dorado, bueno, es una réplica del original que fue arrasada por Aurangzeb, y está completamente oculta entre estos callejones. Dentro de su perímetro hay soldados armados y un arco detector de metales, que supongo que no funciona, pero tiene la intención de intimidar. En realidad, demasiada historia para no poder acceder al interior y conformarse con ver solo sus cúpulas doradas desde la ventana superior enredada de una tienda de tejidos. El Templo Dorado ha sido blanco de ataques de musulmanes en el pasado y, por lo tanto, de este despliegue. La verdad es que no podemos ver el lingam de Shiva, que es lo que le da el título del templo más sagrado de la ciudad.
Ellos dijeron eso aquí en Varanasi es donde realmente puedes observar la verdadera psicología india, y es aquí donde realmente vemos la fuerte interacción entre la religión y la vida cotidiana, donde asimilamos un poco las cosas.
No me gustó la ciudad moderna debido al caos absoluto en el que se ha sumergido, pero esta orilla del río me ha conmocionado, creo que es hermosa y muy espiritual. He encontrado más de lo que esperaba y me llevo una fuerte impresión de este paisaje físico y humano que sin duda me ha tocado más que todos los hermosos templos y ruinas que hemos dejado en el camino. Esencial.