Un motor de 1.000 hp ya no parece tan increíble. Puede comprar un automóvil de producción que emita esa cantidad con un motor eléctrico o de gasolina. Conexión directa de Chrysler le venderá un motor armado de 1.000 caballos de fuerza. ¿Pero hacer esa cantidad con un motor de 1.6 litros? Eso todavía parece brujería.
Deje que Jason Fenske desmitifique estos pequeños motores en su canal de YouTube Ingeniería explicada. Según Fenske, esto es posible gracias a la combinación de un motor turbo V6 de 1.6 litros de revoluciones extremadamente altas con dos motores eléctricos.
Los orígenes de la actual generación de motores se remontan a 2014 cuando la FIA, el organismo rector de la Fórmula 1, creó las especificaciones del motor. Parte de esas especificaciones incluían el uso de turboalimentación, junto con dos motores eléctricos y una batería para almacenamiento de energía. Pero a diferencia de un Toyota Prius híbrido, que está diseñado para ahorrar combustible, la configuración híbrida en un auto de F1 se usa para obtener más potencia.
Se utiliza un motor eléctrico en lugar de una válvula de descarga para regular los turbos y proporcionar un frenado regenerativo. La energía extraída de estas funciones se almacena en una batería que se utiliza para alimentar un segundo motor conectado al cigüeñal. Combinado, este sistema se conoce como ERS, o Sistema de recuperación de energía, que agrega 160 hp adicionales y se puede usar en ráfagas cortas para acelerar o adelantar a otro automóvil.
Solo el motor de combustión produce 830 hp, que es una cantidad increíble para un motor tan pequeño. Igualmente asombrosa es la eficiencia de combustible de estos motores. Por razones de seguridad, los autos de F1 no pueden repostar durante una carrera, lo que significa que deben llevar suficiente combustible para unas 250 millas. Las regulaciones de F1 también limitan los autos a 110 kilogramos de combustible, o el equivalente a 36,7 galones.
Para lograr la potencia y la eficiencia requeridas, los motores de F1 alcanzan una eficiencia térmica máxima de más del 50 por ciento, que está muy por encima del 35 por ciento de eficiencia térmica de un automóvil de pasajeros moderno. Lograr esto requiere una combinación de encendido de precámara y una alta relación de compresión de 18 a 1. Hay varios trucos que los diseñadores de motores pueden usar tanto para el encendido de la precámara como para la relación de compresión más alta que son patentados y parte del ingrediente secreto que hace un motor de F1 moderno.