Después de su gran temporada en 2022, cuando finalmente se convirtió en ganadora del Gran Premio, Aprilia ha comenzado con fuerza la nueva temporada en Portugal.
Viñales y Aleix Espargaró terminaron quinto y sexto en la primera carrera de velocidad, mientras que Viñales presionó al actual campeón mundial Francesco Bagnaia durante la mayor parte del Gran Premio de 25 vueltas.
Viñales cruzó la bandera a cuadros 0.687 s detrás de Bagnaia y sintió que podría haber alcanzado al piloto de Ducati, pero siente que “lo más importante” fue el hecho de que Aprilia demostró que estaban al frente del campo y que podían pelear.
“En algunos puntos de la carrera, sí, pensé que podía”, respondió Viñales cuando se le preguntó si creía que podía pasar a la Bagnaia de Ducati.
“Pero detrás de Pecco me sentí bastante cómodo, corrí bien, abrimos una brecha.
“Al principio solo estaba tratando de entender el potencial de nuestra carrera y fue genial. Creo que en la vuelta 10 u 11 Pecco dio otro paso en el ritmo.
“Traté de seguirlo, cometí algunos errores con los frenos. Luego dije que enfriaría los neumáticos y los frenos y lo intentaría al final”.
“Hice eso, pero fue inteligente, guardó neumáticos durante toda la carrera.
“Estoy muy orgulloso de nuestra marca, de Aprilia, del trabajo de mi equipo. Lo más importante es luchar en la cima y lo logramos, así que tenemos que estar felices”.
Maverick Viñales, Aprilia Racing Team
Foto por: Oro y Ganso / Imágenes de deportes de motor
Aunque Ducati y Bagnaia finalmente lograron victorias en carreras en Portugal, Espargaró, que finalizó noveno en el Gran Premio, dijo después del sprint del sábado que sentía que Aprilia estaba mucho más cerca de su marca rival italiana de lo que la gente piensa.
“Este circuito no es realmente bueno para analizar el motor, pero [on Friday] en el [technical] Felicité a los ingenieros porque el motor es bueno”, dijo Espargaró sobre el motor de carrera de Aprilia, que llevó consigo a la apertura de la temporada.
“Tengo la sensación… es pronto, pero tengo la sensación de que no estamos tan lejos de Ducati como la gente piensa.
“Creo que Aprilia y los pilotos, Maverick y yo, somos fuertes. El campeonato aún es largo y creo que podremos luchar”.
Viñales se mostró igualmente complacido con el motor del RS-GP, que logró mantenerse en las huellas de los neumáticos de Bagnaia durante el GP de Portugal, y agregó: “Nuestro motor es bueno. En la estela, tuve una buena velocidad máxima.
“Pero luego me di cuenta de que Pecco es suave con los neumáticos, así que tal vez estaba presionando demasiado al principio.
“Nuestro motor es fuerte, es rápido y creo que en curvas como Portimao donde sales con agarre, nuestra moto es muy buena.
“Simplemente me siento competitivo. Por supuesto, si podemos ganar algo, eso es bueno para el tiempo de vuelta. Pero estuvo bien”.