La UE finalizó el domingo (17 de marzo) un pacto de inversión económica y migración con Egipto que supondrá 7.400 millones de euros para El Cairo durante los próximos cuatro años.
El acuerdo, descrito por los funcionarios como una “asociación integral y estratégica”, es el último y posiblemente el más ambicioso de una serie de acuerdos que la Comisión de la UE ha negociado con los estados del norte de África durante el año pasado. El ejecutivo de la UE ha firmado acuerdos similares con Túnez y Mauritania.
El acuerdo marca un “hito histórico”, dijo el domingo en una conferencia de prensa la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, quien firmó el acuerdo con el presidente de Egipto, Abdel Fattah el-Sisi.
“Dado su peso político y económico, así como su ubicación estratégica en un barrio muy conflictivo, la importancia de nuestras relaciones no hará más que aumentar con el tiempo”, afirmó von der Leyen.
Las negociaciones entre funcionarios de la UE y Egipto comenzaron el año pasado. Aunque los pactos han sido ampliamente vistos como acuerdos de “dinero para el control de inmigrantes”, la UE sólo proporcionará 200 millones de euros en asistencia a Egipto para programas de migración. Estos incluirán planes para fortalecer sus fronteras con Libia, un importante punto de tránsito para los migrantes que huyen de la pobreza y los conflictos en África y Oriente Medio, y para acoger a refugiados sudaneses que huyen de una guerra civil que ha desplazado a 1,7 millones de personas, de las cuales más de 300.000 se encuentran en Egipto, desde abril pasado.
Mientras tanto, según los datos más recientes publicados por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), hay más de 100.000 inmigrantes egipcios en la vecina Libia.
Un documento publicado por el ejecutivo de la UE afirmaba que “Egipto y la UE seguirán trabajando en sus compromisos para promover aún más la democracia, las libertades fundamentales y los derechos humanos, la igualdad de género y la igualdad de oportunidades”.
Añade que Egipto se centrará en “abordar las causas profundas de la migración irregular, combatir el tráfico de migrantes y la trata de personas, fortalecer la gestión de fronteras y garantizar un retorno y una reintegración dignos y sostenibles”.
Con 7.400 millones de euros, la financiación ofrecida a Egipto es casi siete veces mayor que los fondos ofrecidos a Túnez y Mauritania juntos, y refleja la importancia estratégica de Egipto, que también tiene frontera con Palestina.
Alrededor de 5.000 millones de euros del apoyo financiero de la UE estarán compuestos de apoyo presupuestario directo, financiación en condiciones favorables y subvenciones, según la misión de la UE en El Cairo, mientras que Bruselas también organizará una Conferencia de Inversión UE-Egipto en la capital egipcia a finales de este año.
De manera similar a la oferta de apoyo a proyectos de hidrógeno verde en Mauritania, el acuerdo UE-Egipto permitirá que Bruselas invierta en un proyecto de interconexión eléctrica que conectaría Egipto con Grecia y está diseñado para aumentar la seguridad energética en Europa.
“Egipto tiene todos los recursos para convertirse en un centro de energías renovables, en particular en lo que respecta al hidrógeno renovable”, añadió la comisión.
Ahora se espera que Egipto negocie su adhesión a otros programas de la UE, como Europa Creativa y Horizonte Europa, dice la comisión de la UE.
El gobierno de El Sisi ha estado bajo severa presión económica en los últimos años, enfrentando un alto desempleo y una deuda creciente. A principios de este mes, acordó términos con el Fondo Monetario Internacional para aumentar su acuerdo de préstamo con el Fondo de 3 mil millones de dólares. [€2.74bn] a 8 mil millones de dólares, mientras que los funcionarios egipcios han informado que se espera que el Banco Mundial amplíe alrededor de 3 mil millones de dólares. [€2.6bn] en financiación a El Cairo.
Sin embargo, la oferta de la comisión de un importante apoyo económico a regímenes autoritarios con un historial de represión de la democracia y abusos contra los derechos humanos ha sido criticada por grupos de la sociedad civil y algunos eurodiputados.
La ONG Human Rights Watch acusó a la UE de “premiar” la “represión abismal” del régimen de El Sisi.
“Los líderes de la UE deben garantizar que las autoridades egipcias adopten criterios claros en materia de derechos humanos”, afirmó Eve Geddie, de Amnistía Internacional.