Con el posible regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y la guerra en curso en Ucrania, la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, que ahora busca un segundo mandato, está impulsando esfuerzos para fortalecer las capacidades de defensa de Europa y mejorar la cohesión entre los estados miembros.
Esto se produce después de las recientes sugerencias de un nuevo puesto de comisaria de Defensa de la UE, que muchos ven como un argumento de venta para su estrategia de campaña de reelección en la UE.
En un discurso ante el Parlamento Europeo el miércoles (28 de febrero), von der Leyen habló sobre la necesidad de establecer “una nueva mentalidad de defensa europea” para las instituciones, la industria y los inversores a la luz de la guerra en curso en Ucrania y otros riesgos de seguridad.
“La amenaza de guerra puede no ser inminente, pero no es imposible”, afirmó. “No se deben exagerar los riesgos de la guerra”.
Europa debería estar preparada para tales riesgos y eso significa “impulsar” la capacidad industrial de defensa del bloque en los próximos cinco años, dijo también.
Sus comentarios se producen después de los comentarios hechos por el presidente francés Emmanuel Macron sobre el envío de soldados occidentales a Ucrania a principios de esta semana, que han provocado confusión y desaprobación entre los aliados.
Durante el debate plenario del miércoles, von der Leyen planteó por primera vez la idea de hacer que el Kremlin pagara por las armas que Ucrania utilizaría para luchar contra la invasión rusa.
“Es hora de iniciar una conversación sobre el uso de las ganancias inesperadas de los activos rusos congelados para comprar conjuntamente equipo militar para Ucrania”, dijo, aunque la idea inicial del bloque era usar el dinero para la reconstrucción de Ucrania.
También se espera que esta nueva propuesta genere incertidumbre y posibles desacuerdos entre los estados miembros de la UE.
Si bien Francia ahora apoya la idea de comprar armas fuera de la UE, la propuesta de von der Leyen de utilizar activos rusos para comprarla probablemente encontrará la oposición de Alemania, según Judy Dempsey, investigadora del grupo de expertos Carnegie Europe.
academias militares europeas
Después de décadas de baja inversión, la industria de defensa europea ha ganado más atención tras la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022.
La Comisión, que se espera que sea una de las últimas propuestas sustanciales de esta actual legislatura, dará a conocer la tan esperada Estrategia Industrial Europea de Defensa (EDIS) y el Programa Europeo de Inversiones en Defensa (EDIP) la próxima semana.
“El costo de la inseguridad -el costo de una victoria rusa- es mucho mayor que cualquier ahorro que podamos hacer ahora”, dijo von der Leyen durante el debate del martes.
Dado que la defensa ocupa un lugar destacado en la agenda de las autoridades europeas, ha habido cada vez más llamados a cambiar las reglas del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y la llamada taxonomía, para aumentar la inversión en defensa.
La política del BEI no permite financiar armas, municiones e infraestructura militar, pero el banco está estudiando cómo aumentar el apoyo a los “artículos de doble uso”, como los drones. Y el BEI se comprometió el año pasado a aumentar su financiación para inversiones en defensa de 6.000 millones de euros a 8.000 millones de euros para 2027.
Pero más allá de décadas de inversión insuficiente, la industria enfrenta otros desafíos.
La industria armamentista se ha quejado de la falta de suministro de materias primas y semiconductores críticos y de la falta de capacidad de fabricación.
Además, existe una fragmentación de la oferta y la demanda, prevaleciendo los intereses nacionales en el sector.
“Las industrias de defensa y los lobbys de los estados miembros tienen poco interés en un mercado único de defensa de la UE”, advirtió Dempsey.
Mientras tanto, la idea de tener algún tipo de ejército europeo sigue surgiendo (o resurgiendo).
Durante el debate del miércoles, la eurodiputada liberal francesa y líder de Renew Europe, Valérie Hayer, pidió que los ejércitos europeos sean más interoperables y que se creen academias militares europeas.
Sin embargo, la defensa sigue siendo predominantemente una competencia de los estados miembros de la UE.
Modo campaña
En vísperas de las elecciones europeas de junio, la seguridad y la defensa se están convirtiendo en un tema importante de la campaña electoral.
“Von der Leyen está ahora en modo campaña”, dijo a EUobserver Steven Blockmans, investigador del Centro de Estudios de Política Europea (CEPS).
Blockmans dijo que cada declaración que haga a partir de ahora, incluida su propuesta en la Conferencia de Seguridad de Múnich de establecer un nuevo papel para un comisario de defensa de la UE y su sugerencia de retrasar el marco de negociación para las conversaciones sobre la membresía de Ucrania en la UE para evitar distanciar a los votantes europeos, necesita entenderse en el contexto de su estrategia de campaña.
“Según las normas éticas que ha elaborado su propia comisión para los funcionarios que hacen campaña para un segundo mandato, tendrá que ser muy cuidadosa a la hora de formular nuevas iniciativas desde ahora hasta las elecciones al Parlamento Europeo”, añadió.