Está previsto que un Volkswagen Golf renovado llegue al mercado en 2024. Como actualización de mitad de ciclo, se espera que los cambios incluyan un lavado de cara y un interior renovado. Sin embargo, dependiendo del resultado de la nueva legislación europea, el cambio más radical podría ser la supresión de la caja de cambios manual.
La legislación, conocida como normativa de emisiones Euro 7, regula las emisiones de dióxido de carbono de los vehículos con motor de combustión interna. Según Volkswagen, el Golf GTI con cambio manual genera 162 g/km de CO2 frente a los 160 g/km de la versión automática. Es una diferencia muy pequeña, pero tiene un impacto significativo en las cuotas de emisiones del fabricante de automóviles.
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Por este motivo, entre otros, la normativa Euro 7 ha recibido fuertes críticas por parte de los fabricantes de automóviles. Carlos Tavares, director ejecutivo de Stellantis, calificó los nuevos estándares de “inútiles” porque tienen un impacto negativo en los precios de los automóviles y no ofrecen beneficios para el cliente ni para el medio ambiente. Volkswagen también fue crítico, diciendo que dejaría de producir algunos modelos o descontinuaría otros como el Skoda Fabia y Volkswagen Polo.
En Europa, un Golf con cambio automático cuesta unos 1.500 euros más que un coche con cambio manual, que son unos 1.642 dólares. Esa cantidad puede parecer pequeña en comparación con el precio de un Golf GTI, que comienza en más de $31,000. Para algunos, sin embargo, el cambio no se trata solo del costo adicional, sino también de poner fin a los casi 50 años de funcionamiento del modelo original de escotilla caliente con transmisión manual.
El GTI original debutó en 1975 como una versión de alto rendimiento del Mk1 Golf. Originalmente equipado con una caja de cambios manual de cuatro velocidades de relación cerrada, recibió una caja de cambios de cinco velocidades en 1979. Cuando llegó a los Estados Unidos en 1983, había experimentado una serie de mejoras. Produciendo poco menos de 110 caballos de fuerza con su cuatro cilindros y 1.6 litros, fue rápido para la época, acelerando de 0 a 60 mph en 9.0 segundos y alcanzando un máximo de 113 mph.
No está claro si la legislación Euro 7 afectará la disponibilidad de un Golf GTI de transmisión manual en los EE. UU. Asimismo, no se sabe si Volkswagen concedería un retraso a la caja de cambios manual en Europa en caso de cambio de legislación. Sin embargo, Volkswagen es una de las muchas empresas que planean eliminar gradualmente las transmisiones manuales. Sin una versión ICE planeada para el próximo Golf, este cambio podría ocurrir más temprano que tarde, independientemente del resultado de la legislación.