TLos Wallabies deberían saber exactamente qué esperar de Gales después de ver la victoria 43-14 de los campeones de las Seis Naciones contra Georgia el lunes por la noche, pero queda por ver si poseen el arsenal para negar el asalto aéreo galés. Gales usó su juego de apertura en Toyota como un ensayo general para los Wallabies, y sus tácticas de patada fueron diseñadas específicamente para Australia en lo que efectivamente es el decisivo del Grupo D en Tokio el domingo por la noche.
Wales empleó el incesante retroceso de la caja del mediocampista Gareth Davies y las altas bolas del octavo Dan Biggar para presionar a los georgianos y tratarán de hacer lo mismo con los Wallabies, que son más susceptibles a la pelota en el aire. ausencia del volador Israel Folau.
Los objetivos probables del bombardeo galés son el fullback Kurtley Beale y el extremo Marika Koroibete. Beale es susceptible a la pelota alta, mientras que el extremo de Gales, George North, tiene una ventaja de 14 cm de altura sobre Koroibete. La pareja australiana debe estar a salvo bajo la pelota alta si quieren convertir la defensa en ataque contra el mostrador y hacer que el enfoque de Gales sea contraproducente.
Las patadas tácticas de Gales funcionaron bien en la primera mitad contra Georgia y lideraron 29-0 en el descanso, pero se desviaron de ese plan de juego en la segunda y no tuvieron un desempeño tan efectivo. Significativamente, tenían solo el 45% de la posesión en el primer período. Hicieron 418 metros de patada a los 257 de Georgia, devolviéndoles deliberadamente el balón, pero al final del juego Gales dominó la posesión del 53% al 47% y tenía menos metros de patada (397 a 321) que Georgia en la segunda mitad.
El marcador en la segunda mitad fue de 14, lo que indica que Gales jugó mejor sin el balón, que es la forma en que se espera que jueguen contra los Wallabies. Teóricamente, esto podría adaptarse a los Wallabies, a quienes les gusta mantener la pelota en la mano, pero deberán dirigir su ataque a través de los canales correctos para violar la defensa de Gales. Si los Wallabies se van demasiado temprano como lo hicieron contra Fiji, corren el riesgo de contar con jugadores externos como el centrocampista Jonathan Davies aprovechando cualquier error de manejo.
Cheika necesita volver a usar el poderoso centro interior Samu Kerevi y sus grandes delanteros que corren hacia la pelota para cruzar la línea de ventaja y luego desatar un ataque de línea plana antes de que su lado piense en cambiar la pelota a menos que estén atacando la rotación pelota.
Los Wallabies delanteros deben levantarse, pero resistir ser atraídos a una competencia estrecha y estrecha. Gales rompió una racha de 13 derrotas consecutivas contra Australia, que se remonta a 2009, cuando obtuvieron una victoria sin prueba de 9-6 en Cardiff en noviembre pasado. No es el tipo de pelea que los Wallabies quieren volver a empantanar. Los australianos tienen la capacidad de usar el ancho del campo y deberían hacerlo; solo necesitan elegir los momentos correctos para jugar de manera directa y expansiva.
Gales mostró su mano sobre cómo jugarán los Wallabies, pero al mismo tiempo también expusieron debilidades en su juego que pueden ser explotadas. Normalmente, una manada de Wallaby no sería alentada a enfrentarse a un equipo del hemisferio norte en el momento del scrum, pero los ocho australianos pueden imaginar sus posibilidades en el set-piece.
Los Wallabies habrán notado que Georgia ganó cuatro penas de scrum a dos contra Gales. Los europeos orientales son famosos scrummagers, pero Australia también podría obtener algunos resultados, particularmente en el final del juego cuando las primeras filas de reserva están en el campo.
Gales anotó dos intentos espectaculares en la primera mitad contra Georgia por posesión que se originó en el lineout. En ambas ocasiones, Biggar giró la pelota hacia adentro para abrir la defensa georgiana. Una vez que Georgia cerró dentro de las bolas desde el lineout, Gales parecía quedarse sin ideas de ataque.
El lado de Warren Gatland puede tener fama de ser conservador, pero los Wallabies no quieren patear a tres de North, Josh Adams y Liam Williams por el riesgo de invitar a algunos contadores similares a All Black. Pero quizás el jugador que los Wallabies tienen que ver más el domingo será Gareth Davies, cuya carrera y pase son las chispas que encienden el motor de Gales. Si pueden dominar la pieza del set, pueden sacar a Davies del juego hasta cierto punto.
Mientras Gales reflexiona sobre dónde dirigir su ataque, Gatland puede recordar que sus leones británicos e irlandeses, pesados en Gales, vencieron a los Wallabies 41-16 en la tercera Prueba en Sydney en 2013. La línea de fondo australiana esa noche incluyó a Will Genia, James O'Connor, Christian Lealiifano, Adam Ashley-Cooper y Beale.
La pregunta es: ¿Cheika juega de nuevo la combinación de "Pooper" de David Pocock y Michael Hooper o busca un paquete más grande para desactivar el juego de poder galés? Si los Wallabies están suficientemente en forma, hay una oportunidad para que dominen el juego en los últimos 20 a 30 minutos. Los jugadores de banca galeses tuvieron poco impacto cuando se enfrentaron a Georgia, un marcado contraste con la contribución a los "finalistas" de los Wallabies en su regreso contra Fiji.
Se ha especulado sobre reservas como Genia que comienza contra Gales, pero el equipo puede estar mejor si se mantiene el equipo de 23 hombres para garantizar un buen final en lo que normalmente debería ser una competencia cerrada.