Washington está listo para entregar una factura de rescate de $ 2.2 billones

WASHINGTON – Con un bipartidismo y una velocidad raros, Washington está a punto de entregar una legislación masiva y sin precedentes para acelerar la ayuda a individuos y empresas a medida que la pandemia de coronavirus tiene un efecto devastador en la economía y el sistema de salud de los EE. UU.

La Cámara de Representantes aprobará la extensa medida de $ 2.2 billones el viernes por la mañana después de una extraordinaria votación en el Senado de 96-0 el miércoles por la noche. El presidente Donald Trump se maravilló de la unanimidad del jueves y está ansioso por firmar el paquete.

El alivio apenas puede llegar lo suficientemente pronto. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el jueves que la economía "bien podría estar en recesión" y que el gobierno reportó una impactante explosión de 3.3 millones de solicitudes semanales de desempleo, más de cuatro veces el récord anterior. El número de muertos en Estados Unidos superó los 1,000 del virus.

Es poco probable que sea el final de la respuesta federal. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo el jueves que cuestiones como pagos de cupones de alimentos más generosos, ayuda a los gobiernos estatales y locales y permisos familiares pueden revisarse en la legislación posterior.

"Hay tantas cosas en las que no entramos … que necesitamos", dijo Pelosi a periodistas el jueves.

La legislación arrojará pagos directos de $ 1,200 a individuos y una avalancha de préstamos subsidiados, subvenciones y exenciones de impuestos a las empresas que se enfrentan a la extinción en un cierre económico causado por el aislamiento de los estadounidenses por decenas de millones. Enana los esfuerzos previos de Washington para enfrentar las crisis económicas y los desastres naturales, como el rescate financiero de Wall Street en 2008 y el acto de recuperación económica del primer año del presidente Barack Obama.

Pero los elementos clave no se han probado, como las subvenciones a pequeñas empresas para mantener a los trabajadores en nómina y programas de préstamos complejos para empresas más grandes. Millones de pagos de reembolso se destinarán a personas que han retenido sus trabajos.

Los formuladores de políticas temen que las burocracias como la Administración de Pequeñas Empresas puedan verse abrumadas, y los conservadores temen que un nuevo y generoso beneficio por desempleo disuada a las personas desempleadas de que regresen a la fuerza laboral. Tampoco se ha probado un nuevo programa de préstamos subsidiados de $ 500 mil millones para empresas más grandes.

Primero la medida debe despejar el Congreso. La votación de la Cámara del viernes será inusual ya que la cámara normalmente ruidosa promete aprobar la medida con un voto de voz escasamente asistido, notable por un proyecto de ley de tal magnitud, para que los legisladores dispersos no tengan que arriesgarse al viajar de regreso a Washington.

La sesión de la Cámara del viernes tampoco tendrá precedentes. Originalmente programada como una reunión "pro forma" que no funciona, la sesión se extenderá a un debate sobre el proyecto de ley, todo realizado bajo reglas de distanciamiento social para minimizar el riesgo de transmitir el virus, con un voto de voz para su aprobación.

El representante Jim Jordan, republicano de Ohio, uno de los líderes conservadores de la Cámara de Representantes, dijo que no estaba al tanto de que alguien planeara bloquear una votación de voz el viernes, pero que planeaba hablar más con sus colegas antes de la votación.

"Si ese es el método utilizado para llevar esto al pueblo estadounidense, para que se apruebe, entonces creo que muchos miembros probablemente estén de acuerdo con eso", dijo Jordan el jueves mientras conducía de regreso a Washington. "Sé que el plan es que sea un voto de voz, y para eso han dicho los dirigentes, y creo que está bien".

La votación unánime del Senado del miércoles por la noche sobre el proyecto de ley fue especialmente llamativa: un frente unido que siguió a días de negociaciones a veces tumultuosas y erupciones partidistas. Los demócratas votaron dos veces para bloquear el proyecto de ley para buscar más complementos y cambios.

"El poder del argumento que tuvimos, que se necesita un gobierno fuerte para resolver estos problemas, tanto de salud como económicos, fue importante", dijo Schumer a The Associated Press el jueves. "Si no hubiéramos resistido esos dos votos, no habría sucedido".

Subrayando la magnitud del esfuerzo, el proyecto de ley financia una respuesta con un precio que equivale a la mitad del tamaño del presupuesto federal anual de más de $ 4 billones. La estimación de $ 2.2 billones es la mejor estimación de la Casa Blanca sobre el gasto que contiene.

El proyecto de ley de rescate proporcionaría pagos directos únicos a los estadounidenses de $ 1,200 por adulto que ganan hasta $ 75,000 al año y $ 2,400 a una pareja casada que gana hasta $ 150,000, con pagos de $ 500 por niño.

El seguro de desempleo sería mucho más generoso, con $ 600 por semana sumados a los pagos regulares por desempleo del estado hasta fines de julio. Los gobiernos estatales y locales recibirían $ 150 mil millones en fondos suplementarios para ayudarlos a proporcionar servicios básicos y de emergencia durante la crisis.

"Los llamamos cheques por correo, pero la mayoría serán depósitos directos", dijo el jueves el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, a CNBC. “Será dentro de tres semanas. Estamos decididos a poner dinero en el bolsillo de la gente de inmediato ".

La legislación también establece un programa de $ 454 mil millones para préstamos garantizados y subsidiados a industrias más grandes con la esperanza de apalancar hasta $ 4.5 billones en préstamos a empresas, estados y municipios en dificultades. Todo dependería del criterio del Departamento del Tesoro, aunque las empresas controladas por Trump o miembros de su familia inmediata y por miembros del Congreso no serían elegibles.

También hubo $ 150 mil millones dedicados al sistema de atención médica, incluidos $ 100 mil millones para subvenciones a hospitales y otros proveedores de atención médica que se abrocharon bajo la tensión de los casos de COVID-19.

Los republicanos presionaron con éxito para obtener un crédito fiscal de retención de empleados que se estima que proporcionará $ 50 mil millones a las empresas que retienen a los empleados en la nómina y cubren el 50% del sueldo de los trabajadores hasta $ 10,000. Las empresas también podrían diferir el pago del impuesto sobre la nómina del Seguro Social del 6.2%. Se restableció una gran exención de impuestos por los costos de intereses y las pérdidas operativas limitadas por la revisión fiscal de 2017 a un costo de $ 200 mil millones en una gran ayuda para el sector inmobiliario.

$ 45 mil millones adicionales financiarían un alivio adicional a través de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias para esfuerzos de respuesta local y servicios comunitarios.

La mayoría de las personas que contraen el nuevo coronavirus tienen síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, como neumonía o muerte.

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El escritor de Associated Press, Alan Fram, contribuyó a este informe.