A medida que la pandemia de COVID-19 pone a las principales economías en su punto bajo bloqueo, existe una creciente preocupación de que el sistema mundial de comercio y cadena de suministro pueda ceder dentro de semanas.
Suministro colapsado y demanda, fricciones de transporte, escasez de mano de obra y, en algunos casos, los primeros signos de proteccionismo hacen que sea cada vez más difícil para los proveedores mantener los bienes y servicios fluyendo a través de las cadenas de valor mundiales.
Si bien la profundidad de la crisis puede no tener precedentes, los autores de un 6 de abril reporte Para el Foro Económico Mundial argumentan que la tecnología blockchain es clave para mitigar el impacto de tales interrupciones.
Ziyang Fan, jefe de comercio digital en el WEF, y Rebecca Liao, cofundadora y vicepresidenta ejecutiva del proyecto blockchain SKUChain, afirman que la tecnología puede proporcionar la visibilidad de la cadena de suministro que es crítica, tanto en tiempos de producción normal como de crisis.
¿Por qué blockchain es crucial?
Hasta ahora, afirman los autores, muchas empresas globales han evitado la digitalización de los procesos en papel que son ubicuos en el comercio, debido a la preocupación de que los costos de la digitalización no justifiquen los beneficios.
Por lo tanto, las redes de logística siguen dependiendo en gran medida de las firmas físicas y las impresiones en papel, que requieren que el personal esté presente en persona en varios sitios para mantener las operaciones en funcionamiento. Un ejemplo es el "Conocimiento de Embarque", una lista detallada de la carga de un barco, donde la ley todavía requiere una copia en papel.
Estas operaciones en papel reducen la visibilidad y multiplican los riesgos en momentos de interrupción, lo que reduce la capacidad de las empresas de reaccionar rápidamente ante las circunstancias cambiantes. Según los autores, los gobiernos y las empresas con una fuerte infraestructura digital, como firmas electrónicas y soporte de transacciones electrónicas, están resistiendo la tormenta actual significativamente mejor que los que no la tienen.
Sin embargo, la resistencia a la digitalización no solo es atribuible a los costos. Las empresas están aparentemente preocupadas de que la visibilidad sin una sólida privacidad de datos comprometa su ventaja comercial. Temen perder el control sobre quién puede acceder a información confidencial sobre sus operaciones internas, precios y fuentes. Los autores explican cómo blockchain podría calmar estos temores:
“Cuando se crean correctamente, los proveedores pueden auditar sus permisos para compartir datos directamente en su propio nodo blockchain. Al mismo tiempo, sus datos pueden distribuirse de forma segura a otros en la red blockchain sin requerir la integración punto a punto que hacen los sistemas centralizados ".
Dado que los datos son tan cruciales para el buen funcionamiento de las cadenas de valor, el informe señala que ya han surgido programas de financiación para monetizar el acceso de las partes a los datos sobre rendimiento y riesgo. Aquí, también, blockchain puede apuntalar un sistema de financiamiento eficiente y seguro, en el que "se puede hacer que el intercambio de datos se pague por sí mismo":
“Los compradores pueden, por ejemplo, utilizar los compromisos de pago en la cadena de bloques como alternativas a una Carta de crédito, pagar a los proveedores más tarde, reducir el costo de los bienes vendidos y aislarse de la bancarrota del proveedor. Los proveedores, a su vez, reconocen los ingresos antes y reemplazan sus acuerdos financieros actuales de la cadena de suministro con términos de financiamiento mucho más bajos … "
Beneficios reconocidos
En diciembre de 2019, un estudio realizado conjuntamente por Cointelegraph Consulting y la empresa suiza de blockchain Insolar estimó que implementar blockchain en las cadenas de suministro podría ahorrar a las empresas en Europa occidental $ 450 mil millones en costos relacionados con la logística.