Funcionarios de WeWork, incluido el cofundador y ex presidente ejecutivo Adam Neumann, están siendo demandados por accionistas minoritarios para recuperar pérdidas a medida que el proveedor de espacio de trabajo compartido retiró su oferta pública inicial y vio que su valor se desplomó más del 87%. En una demanda colectiva presentada esta semana en el Tribunal Superior de San Francisco, la ex empleada de WeWork Natalie Sojka acusó a la junta directiva de la compañía de violar sus deberes fiduciarios a los accionistas minoritarios como ella.
El residente de San Francisco criticó a la junta por permitir que SoftBank Group de Japón <9984.T> rescatar a WeWork al aumentar su participación a un potencial 80 por ciento desde 29 por ciento a un precio de "venta de fuego", y otorgando a Neumann un paquete de salida de $ 1.7 mil millones (£ 1.33 mil millones).
Softbank y su presidente, Masayoshi Son, se encuentran entre los 10 acusados nombrados en la denuncia del 4 de noviembre, que también los acusa a ellos y a Neumann de auto-negociación.
"WeWork cree que esta demanda no tiene mérito", dijo una portavoz el viernes. Softbank, sus representantes externos y el abogado de Sojka no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La demanda es un nuevo obstáculo para WeWork, cuya empresa matriz con sede en Nueva York, We Company, archivó su OPI el 30 de septiembre después de que los inversores desconfiaran de sus pérdidas, su modelo comercial y su gobierno corporativo. Neumann había renunciado la semana anterior.
Las estimaciones de la valoración de WeWork se han reducido a tan solo $ 5.9 mil millones, según el valor del rescate propuesto por Softbank de $ 9.5 mil millones, de $ 47 mil millones en agosto.
WeWork reveló el viernes planes para deshacerse de todos los negocios no centrales y recortar empleos, y el ex jefe de personal de Neumann lo demandó la semana pasada por discriminación por embarazo.
Aunque las demandas de los accionistas a menudo se asocian con empresas que cotizan en bolsa, el estado privado de WeWork "no tiene relación" con los méritos de un caso, dijo Michael Klausner, profesor de derecho corporativo y gobierno en la Facultad de Derecho de Stanford.
También dijo que un reclamo de autogestión "es algo que un tribunal examinará con mucho cuidado y puede ser difícil de desestimar para los acusados".
Sojka dijo que era accionista de WeWork mientras estuvo empleada allí durante 1 año y medio.
Ella dijo que después de su partida voluntaria, ejerció opciones sobre acciones luego de que le dijeron a WeWork que tenía intención de salir a bolsa pronto y que el valor de sus acciones aumentaría significativamente.
En cambio, Sojka dijo que los acusados causaron una gran caída en el valor de las acciones y amenazaron con "daños irreparables" del rescate de Softbank y otras transacciones.
La demanda busca bloquear a WeWork para evitar nuevas transacciones con Softbank y Neumann, y restringir las recompras de acciones de los accionistas minoritarios. También busca daños punitivos.
El rescate propuesto por Softbank incluyó $ 3 mil millones para recomprar acciones de WeWork a los accionistas existentes, incluidos hasta $ 970 millones de Neumann.
El caso es Sojka v Neumann et al, Tribunal Superior de California, Condado de San Francisco, No. CGC-19-580474.
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