Los críticos criticaron a World Wrestling Entertainment Inc. por continuar organizando eventos en vivo y despidiendo a empleados durante la pandemia de COVID-19, pero los inversores premiaron a la compañía de entretenimiento deportivo el jueves después de que informara ganancias e ingresos en auge.
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Las acciones inicialmente subieron un 12% en el comercio extendido el jueves después de que reportado ingreso neto del primer trimestre fiscal de $ 26.2 millones, o 31 centavos por acción, por encima de una pérdida de 11 centavos por acción en el trimestre del año anterior. Los ingresos mejoraron 60% a un récord de $ 291 millones de $ 182.4 millones hace un año. Los analistas encuestados por FactSet esperaban ganancias de 26 centavos por acción en ventas de $ 272 millones.
La compañía ha tomado un hacha a los gastos para combatir la falta de eventos en vivo y calificaciones de televisión mediocres. A principios de este mes, suspendió a un número no especificado de luchadores y otros empleados, y redujo la compensación ejecutiva. La compañía suspendió su programa de recompra de $ 500 millones y dijo que el ajuste del cinturón redujo $ 4 millones en costos mensuales, pero pagó su dividendo trimestral, que se espera que genere más de $ 9 millones a los inversores, y aproximadamente un tercio de eso irá al presidente ejecutivo Vince McMahon y su esposa, Linda.
McMahon y el Director Financiero interino Frank Riddick III minimizaron el impacto del coronavirus en una conferencia telefónica el jueves por la tarde, diciendo que la escasez de eventos deportivos en vivo condujo a un récord de 967 millones de reproducciones de video de su evento anual WrestleMania del 4 al 5 de abril.
“Hemos adaptado nuestro modelo de negocio de nuevas maneras” y hemos reducido los costos para compensar el impacto económico de COVID-19, dijo McMahon. “Este es un entorno desafiante … y tenemos que pensar en hacer las cosas de manera diferente”, lo que podría significar más películas, programación original en la red WWE y televisión por cable, y presentaciones grabadas temáticas de combates de lucha libre, agregó.
Los resultados positivos fueron un breve respiro para el controvertido McMahon, quien ha sido vilipendiado por una serie de acciones corporativas en las últimas semanas, incluido el cierre abrupto de la XFL, que llevó a su ex comisionado a demandar a McMahon. Oliver Luck presentó una demanda por terminación injusta en el Tribunal de Distrito de EE. UU. En Connecticut el 16 de abril contra McMahon, el propietario controlador de la liga de fútbol, alegando que McMahon incumplió los términos del contrato de Luck un día antes de que XFL suspendiera las operaciones y despidiera a su personal el 10 de abril. La XFL se declaró en quiebra el 13 de abril.
WWE continúa celebrando eventos en vivo en televisión para cumplir con los contratos exclusivos de derechos de televisión con Comcast Corp.
CMCSA,
USA Network y Fox que pagan a WWE $ 470 millones al año. Solo 10 días después de que WWE concluyera la transmisión de dos días de Wrestlemania, su celebración similar al Super Bowl que se grabó en un centro de entrenamiento vacío en Orlando, anunció que había despedido a los empleados, incluidos los luchadores de nivel inferior. La compañía agregó que tenía una capacidad de efectivo y deuda disponible de aproximadamente $ 500 millones.
“No tenemos deudas. El efectivo es el rey ”, dijo McMahon. “Tal vez no estamos tomando riesgos innecesarios”.
Los derechos de los medios representaron el 88% de los ingresos trimestrales de WWE, o $ 256,6 millones. Los eventos en vivo ($ 17.5 millones) y los productos de consumo ($ 16.9 millones) disminuyeron 33% y 19%, respectivamente, respecto del trimestre del año anterior.
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, se ha mostrado muy caluroso por designar al gigante de la lucha profesional como un “negocio esencial” el 9 de abril, el mismo día que Linda McMahon, ex miembro del gabinete del presidente Donald Trump, prometió $ 18.5 millones para los esfuerzos republicanos de reelección en 2020 a través de su comité de acción política.
Cuando se le preguntó durante la conferencia telefónica si WWE tenía sitios alternativos para organizar eventos en caso de que Florida renegara, McMahon afirmó que varios estados habían expresado interés, pero no los nombraron. “Creo que los consumidores tardarán más en venir a los eventos en vivo” de 5,000 a 70,000, dijo. “Pero si alguien puede resolverlo, somos nosotros. Nos vamos a adaptar “.
Las acciones de WWE cayeron un 54% en el último año. El índice S&P 500 más amplio
SPX
bajó un 4% en el último año.