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China y la India han firmado acuerdos para reestructurar sus tenencias de deuda de Zambia, dijo el presidente del quebrado país del sur de África, generando esperanzas de que los esfuerzos demorados para superar una cesación de pagos de larga duración estén retomando su rumbo.
Hakainde Hichilema dijo que Zambia planea reiniciar las conversaciones con acreedores privados para resolver una “terrible montaña de deuda” de más de 13 mil millones de dólares en deuda externa que el segundo mayor productor de cobre de África incumplió en 2020.
El año pasado, Zambia acordó un marco para modificar 6.300 millones de dólares en deuda con prestamistas oficiales. Pero el progreso se revirtió cuando China, el mayor acreedor individual, se opuso a un acuerdo con inversores privados que implicaba alrededor de 4.000 millones de dólares en reclamaciones de bonos estadounidenses, lo que llevó a Beijing a firmar un acuerdo que ahora lo hace aún más significativo.
“Los dos últimos países que no habían firmado [deals as] Los acreedores oficiales China e India han firmado y estoy muy feliz de anunciarlo”, dijo Hichilema a los líderes tradicionales en la ceremonia anual de cosecha de N’cwala en Zambia, en el este del país.
“Estamos llegando allí, estamos trabajando de manera constante, definitivamente, estamos llegando allí, y ahora estamos dirigiendo nuestra atención a los acreedores privados a quienes esperamos poder tranquilizar pronto”, añadió.
Zambia necesita acuerdos con sus acreedores para continuar con el paquete de rescate del FMI de 1.300 millones de dólares y reiniciar la recuperación económica. Hichilema espera atraer más inversión extranjera para revitalizar las minas de cobre del país.
Los retrasos en la reestructuración de Zambia se habían convertido en un símbolo del fracaso del proceso del G20 para integrar mejor a China en las negociaciones para evitar crisis de deuda prolongadas para los países más pobres del mundo.
Beijing se ha convertido en el mayor prestamista del mundo para los países pobres durante la última década, pero se ha mantenido fuera del Club de París de países acreedores dominado por Occidente.
El “Marco Común”, que pretendía incluir tanto a China como a la India, se ha visto estancado por las tensiones entre los acreedores sobre cómo compartir las pérdidas de la deuda en default.
China rechazó el acuerdo del año pasado con los tenedores de bonos de Zambia porque no se ajustaba a su interpretación de “comparabilidad de tratamiento”, un concepto notoriamente sensible pero crucial en la reestructuración de la deuda soberana para garantizar que los acreedores oficiales y privados salgan en igualdad de condiciones.
“Este concepto [of comparability of treatment] “No se aclaró adecuadamente, lo que dio lugar a opiniones poco claras de varios acreedores”, dijo el Ministro de Finanzas, Situmbeko Musokotwane, al Parlamento de Zambia esta semana. “Con los avances logrados en la clarificación del término, esto debería allanar el camino para un acuerdo también sobre los acreedores privados”.
Mientras Zambia sigue en default, el banco central está lidiando con la devaluación del kwacha frente al dólar y un resurgimiento de la inflación.
Musokotwane advirtió esta semana que una sequía durante la actual temporada de cultivo y cosecha del país también era “una de las peores que se recuerdan” y requeriría apoyo adicional para los hogares en el presupuesto estatal.