En 2020, Melanie Pong pasó de florista a propietaria de F&B con el lanzamiento de CC by Mel. Al año siguiente, lo amplió a un espacio más grande en Bukit Jalil.
Solo unos meses después, cumplió una ambición más grande y abrió Zen by Mel, un restaurante de lujo que atiende a los amantes de la cocina japonesa de fusión.
Esto tiene como objetivo incluirla en listas como Asia’s Best, Tatler y Michelin.
Una mirada retrospectiva a sus inicios
CC by Mel nació con el sueño de abrir un café con conceptos florales, un sutil guiño a la antigua profesión del fundador.
Este fue un movimiento audaz ya que la floristería anterior de Melanie había sufrido el MCO 2.0 relacionado con la pandemia. Pero se arriesgó y en el primer año estaba ganando 200.000 RM al mes en ventas, como compartió en nuestra entrevista anterior.
Llevando su sueño al siguiente nivel, trasladó CC by Mel a un espacio más espacioso, donde la marca también evolucionó hasta convertirse en un restaurante de alta cocina de primera calidad. A pesar del aumento de precios que esto provocó, los clientes seguían acudiendo en mas a a sus puertas y Melanie comenzó a pensar en administrar el negocio como franquicia.
hambriento de más
Pero no mucho después de que CC by Mel se expandiera, se dio cuenta de que el restaurante informal premium tenía sus limitaciones. “Estábamos atados al precio de costo para vender dentro de un rango fijo”, explica Melanie.
Tenía que haber una manera de ir más allá de la etiqueta de precio, explorar más ingredientes premium y dejar volar tu imaginación. La experiencia que obtuvo al dirigir CC by Mel despertó su interés en romper las barreras de la cocina fusión local.
“Hay mucho espacio para hacer más de lo que podemos hacer. Particularmente [when it comes to] La comida fusión, la combinación de diferentes culturas, requiere muchos buenos ingredientes. Y nuestros fieles clientes tienen hambre de comida más emocionante”, dijo Melanie.
Entonces abrió una marca hermana para acompañar a CC by Mel. Esta vez hizo todo lo posible y se aventuró en el omakasa Buena escena gastronómica.
Es posible que haya notado que hay una tendencia creciente hacia nuevos productos. omakasa
La palabra “omakasa‘ deriva de la expresión ‘Omakase Shimasu‘, que se traduce como ‘Confío en ti, chef’.
Tradicionalmente, esto significa que los invitados dejan la tediosa tarea de averiguar qué comer a los chefs. Cada plato se adapta especialmente al paladar del comensal. El espacio para la creatividad permite a los chefs hacer lo que mejor saben hacer mientras son más sostenibles al usar ingredientes más frescos y de temporada.
Dicho esto, hay variaciones de omakasa que difieren ligeramente, p. B. cuando los chefs seleccionan un menú fijo con un pequeño espacio para ajustes a pedido. Este es el enfoque que ha adoptado Zen by Mel.
A veces vale la pena estar seguro
Melanie se quedó en territorio familiar, por lo que Zen by Mel se encuentra actualmente en Bukit Jalil. Sorprendentemente, también está a poca distancia de la primera empresa del fundador.
Cuando se le preguntó por qué, explicó que cree que es una ciudad en auge y que el Grupo Mel quiere ser una marca insignia en la región.
“Queremos abrir el mercado de gama media a alta en esta área. [Other] Los vecindarios prósperos tienen muchas opciones y están repletos de excelentes restaurantes. [spots]. [There is] menos competencia aquí”.
Cuando se trata de comida, Zen by Mel se adhiere a la filosofía del fundador desde el comienzo de su incursión en la industria de alimentos y bebidas: combinar la cocina japonesa con sabores locales para una mayor accesibilidad.
“Estamos constantemente pensando en lo que podemos ofrecer a nuestros clientes aún más. Y zen es un lugar donde agregamos un toque malasio (fusión japonesa) para satisfacer nuestras papilas gustativas malayas”, dijo Melanie.
Aunque últimamente han aparecido algunos cafés de comida fusión, Melanie cree que todavía hay una brecha en el mercado ya que el concepto aún es nuevo en Malasia. Ella espera que su restaurante pueda ayudar a cerrar esa brecha y hacer que la cocina sea más accesible para los locales.
La fusión japonesa que Zen by Mel ofrece a los malasios se trata de la combinación de ingredientes, culturas y técnicas alimentarias. “Nos fusionamos [the local] con los japoneses [culinary style] y sacar lo mejor de ellos”, explica el fundador.
En términos de concepto, describió el estilo de cocina japonés como más directo y básico que la variedad de Malasia, por lo que fusionar los dos fue un desafío y requirió mucho esfuerzo.
Para estar a la altura de las expectativas establecidas para Zen by Mel, se eligieron dos chefs especialmente capacitados para dirigir el espectáculo. El chef Gordon tiene ocho años de experiencia en un restaurante Michelin de Singapur, mientras que el chef Mohd Shafik se desempeña como chef ejecutivo con 27 años de experiencia en la cocina europea.
Juntos, trabajan de la mano para dar vida al menú del restaurante, caprichosamente curado, justo en frente de los comensales.
Hablando sobre las diferencias entre la gestión de sus dos empresas, Melanie compartió que su equipo tuvo que acostumbrarse a manejar ingredientes difíciles de obtener con una vida útil más corta.
“Gestionar los ingredientes (para Zen by Mel) es incluso más difícil que para CC by Mel, ya que la mayoría de ellos están flotando en el aire. Un simple error en el manejo también daría lugar a un alto desperdicio. Todos los platos tienen que prepararse el mismo día o en el lugar, lo que lleva mucho tiempo”.
Con Zen by Mel para el mercado premium y CC by Mel para la multitud de cenas semi-finas, Melanie parece tener las manos ocupadas.
Aún así, está decidida a continuar expandiéndose en la industria de alimentos y bebidas. El Grupo Mel planea introducir un modernizado kopitiam con productos horneados llamados MEL hasta mediados de marzo de este año.
No sé ustedes, pero estoy emocionado de ver qué toque de fusión traerá este apasionado restaurador al restaurante. kopitiam escena siguiente.
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Crédito de la imagen seleccionada: Zen by Mel