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Zimbabwe ha reemplazado su colapsado dólar local con una nueva moneda respaldada por oro, la última medida del gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa para abordar décadas de caos monetario.
John Mushayavanhu, gobernador del banco central del país del sur de África, admitió el viernes que la impresión de dinero había arruinado el dólar de Zimbabwe de cinco años de antigüedad cuando presentó el ZiG, su sustituto.
El ZiG, que significa Zimbabwe Gold, tendrá un valor inicial de 13,56 por dólar estadounidense, dijo Mushayavanhu, después de que la antigua moneda perdiera más de las tres cuartas partes de su valor sólo este año, cotizándose a Z$ 36.000 por dólar.
“Queremos una moneda nacional sólida y estable. . . “Imprimir dinero no ayuda”, añadió, reflejando la larga historia del gobernante Zanu-PF de Zimbabwe utilizando financiamiento inflacionario para pagar el gasto y recompensar a los aliados.
La nueva moneda “deberá estar anclada y respaldada por una canasta compuesta de reservas de divisas y metales preciosos preservados”. [mainly gold] y minerales valiosos”, decía una resolución emitida el viernes por el gobierno de Mnangagwa para hacer cumplir el nuevo dinero.
El Banco de la Reserva de Zimbabwe tiene poco más de una tonelada de oro en sus propias bóvedas y 1,5 toneladas en el extranjero, junto con algunas otras reservas de divisas.
Los economistas dudan que esas reservas sean suficientes para respaldar una nueva moneda, especialmente dada la falta de confianza generalizada entre los zimbabuenses comunes y corrientes que han visto años de agitación acabar con el poder adquisitivo y los ahorros.
Son tantos los zimbabuenses que prefieren guardar su dinero en casa que la práctica ha adquirido un apodo cariñoso: “banca de colchón”.
“Hemos tenido cinco monedas en la última década”, dijo Masimba Manyanya, ex economista jefe del Ministerio de Finanzas. “Refleja la confusión dentro del propio gobierno”.
Benson Gandiwa, que dirige una tienda de comestibles en la capital, Harare, dijo que no ha usado la moneda local durante años y que no tiene planes de cambiarla. “Mi negocio sobrevive porque conservo el dólar estadounidense”, dijo.
Las reservas de divisas de Zimbabwe siguen estando muy por debajo de las de muchas economías africanas y apenas equivalen a un mes de importaciones. En Kenia, que recientemente evitó una inminente crisis monetaria, las reservas del banco central se han recuperado a más de 7 mil millones de dólares, equivalente a 3,7 meses de cobertura de importaciones.
“Zimbabue tiene menos de un mes de reservas, insuficientes para defender la moneda estructurada”, dijo la economista Tinashe Murapata. “Una nueva moneda cada cinco años parece ser ahora la norma”.
Sin acceso a los mercados internacionales y apoyo multilateral, Zimbabwe no puede reconstruir sus reservas, ya que el país está aislado por décadas de atrasos con los prestamistas oficiales sobre gran parte de su deuda externa. Mnangagwa hizo nuevas propuestas para poner fin al aislamiento financiero y pagar las deudas después de arrebatarle el poder a Robert Mugabe mediante un golpe de estado en 2017.
Pero la represión repetida por parte de sus fuerzas de seguridad a lo largo de los años ha reducido la voluntad de Estados Unidos y otros gobiernos de involucrarse.
Este año, Estados Unidos suspendió su participación en un diálogo sobre la deuda con miras a celebrar elecciones en 2023, que fueron ampliamente consideradas amañadas para reelegir a Mnangagwa para un segundo mandato.
Mnangagwa declaró esta semana el estado de desastre por una grave sequía en la región que ha destruido gran parte de la cosecha de este año, diciendo que se necesitaban más de 2.000 millones de dólares para financiar la respuesta de emergencia.