La sacarina, el primer edulcorante artificial, se descubrió por accidente cuando, en 1879, Profesor Ira Remsen de la Universidad Johns Hopkins notó una sustancia dulce en sus manos después de experimentar con diferentes químicos en el laboratorio.
La sacarina rápidamente se volvió extremadamente popular, principalmente debido a lo barata que era. Fue particularmente generalizado durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el azúcar real escaseaba.
Hoy en día, los edulcorantes artificiales son fundamentales para el enorme mercado de alimentos y bebidas dietéticos y sin azúcar. Su atractivo actual no es solo lo baratos que son, sino su potencial para combatir la creciente amenaza de la obesidad y los impactos asociados en la salud.
Se acabó la sacarina 200 veces más dulce que el azúcar pero tiene cero calorías. ¿Significa esto que debemos reemplazar todo el azúcar con edulcorantes artificiales? ¿O hay más factores a considerar?
Preguntamos a 8 expertos “¿Los edulcorantes artificiales son mejores para ti que el azúcar?”. El consenso fue del 63 por ciento “probable”. Esto es lo que descubrimos.
¿Qué son los edulcorantes artificiales y cómo funcionan?
Los edulcorantes artificiales proporcionan el sabor dulce del azúcar pero sin las calorías. Hay dos categorías amplias de edulcorantes artificiales: alcoholes de azúcar y edulcorantes de alta intensidad.
Los alcoholes de azúcar son estructuralmente similares a los azúcares pero se metabolizan con menos facilidad, mientras que los edulcorantes de alta intensidad son compuestos pequeños muchas veces más dulces que el azúcar. Los edulcorantes de alta intensidad incluyen sacarina y aspartamo.
A pesar de que los edulcorantes artificiales proporcionan calorías mínimas o nulas, eso no significa que sean inertes. Edulcorantes artificiales interactuar con la familia T1R de los receptores del gusto dulce en la boca y el intestino, que pueden tener efectos metabólicos.
Ellos también puede interactuar con las bacterias que componen el microbioma intestinal. Los diferentes edulcorantes pueden diferir en su efecto sobre el cuerpo.
¿Existe un vínculo entre los edulcorantes artificiales y el cáncer?
La preocupación de que los edulcorantes artificiales puedan ser cancerígenos se deriva de Estudio de 1978 que encontró que las ratas que fueron alimentadas con sacarina desarrollaron vejiga cáncer. Desde entonces, se ha demostrado que esto solo ocurre en ratas, y la sacarina no no
No solo la sacarina, sino que todos los edulcorantes artificiales aprobados por la FDA y la UE se han sometido a pruebas tanto en animales de laboratorio como en datos de seres humanos. Ninguno de los edulcorantes aprobados tienen alguna conexión con el cáncer.
¿Los edulcorantes artificiales te ayudan a perder peso?
El principal atractivo de los edulcorantes artificiales es que pueden reemplazar el azúcar. Existe una gran cantidad de evidencia que sugiere que un alto consumo de azúcar es malo para la salud. Las bebidas azucaradas en particular pueden provocar aumento de peso, enfermedades metabólicasy tipo 2 diabetes. De ello se deduce que cambiar el azúcar por edulcorantes sin calorías podría conducir a la pérdida de peso.
Muchos estudios han investigado si reemplazar el azúcar con edulcorantes artificiales conduce a la pérdida de peso. A 2018 estudio de metaanálisis, que combinó los resultados de 56 estudios diferentes, concluyó que en la mayoría de los casos los grupos de personas que usaban edulcorantes artificiales no perdían más peso que los que usaban azúcar.
Sin embargo, las personas con sobrepeso u obesidad que cambiaron a edulcorantes artificiales perdieron más peso que sus contrapartes que comen azúcar.
Otros metanálisis También han descubierto que, en general, cambiar de azúcar a edulcorantes tiene un efecto de neutro a positivo en la pérdida de peso. El hecho de que no haya un resultado claro puede deberse a la complejidad de estos experimentos:
1) Hay muchos tipos de edulcorantes, cada uno de los cuales puede tener diferentes efectos sobre la pérdida de peso.
2) Los cambios en la dieta que no sean el cambio a edulcorantes podrían tener efectos de confusión. Bioquímico de la Universidad de Sydney, Dr. Kieron Rooney explica que toda la dieta es importante porque “hay datos – en humanos – de que el co-consumo de edulcorantes artificiales con otros alimentos puede tener un efecto de interacción tal que se altere la absorción de energía”.
3) Es probable que el impacto del edulcorante en la pérdida de peso dependa del peso original y la dieta del individuo, resultado que se encontró en el 2018. metaanálisis estudio.
Algunos científicos han intentado explicar por qué, en promedio, las personas no pierden peso con edulcorantes artificiales y, en algunos casos, realmente ganar peso.
Nutricionista Dra.Cornelie Nienaber-Rousseau explica que el efecto de los edulcorantes en el sistema de recompensa de alimentos “puede contribuir a aumentar el apetito, estimular el comportamiento de búsqueda de alimentos y estimular los antojos de azúcar”. Ella agrega ese “edulcorante artificial no calórico parece alterar el microbioma intestinal”.
Ambas explicaciones son plausibles, pero requieren más investigación antes de que podamos estar seguros de sus efectos.
Epidemiólogo Gideon Meyerowitz-Katz resume que “es posible que los edulcorantes artificiales sean peores para las personas que el agua, aunque esto es algo así como una pregunta abierta, pero en comparación con el azúcar, todo indica que los edulcorantes artificiales probablemente sean un poco mejores”.
No hay una solución milagrosa para la crisis de la obesidad
En general, considerando que los edulcorantes artificiales son esencialmente libres de calorías, los datos sobre sus impactos positivos en la salud son quizás un poco decepcionantes.
Esto podría explicar la explicación de la profesora Jennie Brand-Miller. observación de la Universidad de Sydney que “la prevalencia de obesidad y sobrepeso se ha triplicado en [the last 50 years] a pesar de la popularidad de los edulcorantes bajos en calorías y su ubicuidad “.
Por otro lado, existe mucha evidencia de que son seguros y no están vinculados a ningún cáncer. Queda por determinar si tienen otros efectos quizás sobre nuestros antojos de azúcar o sobre el microbioma.
La comida para llevar:
Las alternativas sin azúcar, particularmente las bebidas, podrían ser beneficiosas para alguien que está tratando de perder peso o mejorar su dieta. Sin embargo, los datos sugieren que no son la opción más saludable disponible, mientras que una bebida dietética podría ser mejor que una azucarada, el agua podría ser incluso mejor.
Artículo basado en 8 respuestas de expertos a esta pregunta: “¿Los edulcorantes artificiales son mejores para ti que el azúcar?”
Esta respuesta de expertos se publicó en asociación con una plataforma independiente de verificación de datos. Metafact.io. Suscríbete a su newsletter semanal aquí.
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