Tate Fegley, de nueve años, puede medir solo 4 pies, 7 pulgadas y 103 libras, pero ya está demostrando ser una fuerza a tener en cuenta en el mundo del levantamiento de pesas.
Con un peso muerto de 230 libras, press de banca de 92 libras y sentadillas de 190 libras, el niño de Minden, Louisiana, está rompiendo récords de izquierda a derecha.
Comenzó a entrenar hace solo un año y medio, pero ya ha batido cuatro récords estadounidenses para su edad y clase de peso. En una competencia estatal hace dos semanas, Tate rompió los récords de sentadilla, press de banca, peso muerto y peso total levantado en un solo día.
"Simplemente amo el deporte. También amo la competencia", dijo Tate.
Si bien muchos de nosotros podemos tener dificultades para levantarnos incluso por la mañana, Tate va al gimnasio a las 7 a.m. todos los días durante las vacaciones de verano. Ahora, se ejercita después de la escuela, a veces hasta tres horas, según su entrenador, Peyton Gray.
"Él solo quiere seguir adelante. Nunca lo empujo más allá de donde él no continuará", dijo Gray. "Creo que eso es lo que lo distingue, cuánto está dispuesto a trabajar".
En las competencias de levantamiento de pesas, los contendientes obtienen tres intentos por cada levantamiento. Tate rompió el récord de peso muerto en su segundo intento, y luego en el tercero, superó su propio récord. Pero a diferencia de la mayoría de las personas que saltaban de alegría o gritaban de felicidad, Tate solo quería seguir adelante.
"¿Sabes qué fue lo primero que me dijo? '¡Ojalá tuviéramos un intento más! ¡Quiero subir!' Ni siquiera un 'Diablos, sí'. Él solo viene a mí cuando estoy sentado allí a punto de saltar por el techo y está listo para ir de nuevo ", dijo Gray.
La madre de Tate, Marla, dijo que al principio no sabía que era un gran talento, pero él siguió progresando.
"Es extremadamente sorprendente, especialmente cuando vas a una reunión donde otros niños están levantando pesas y puedes ver cuánto más peso está levantando", dijo.
Y ese peso no solo es inusual para que un niño lo levante, incluso podría ser difícil para un adulto promedio, según Gray.
"Diría que un hombre adulto promedio probablemente podría hacer peso muerto y ponerse en cuclillas un poco más una vez que entrene un poco. Pero solo al ir al gimnasio, dudo que cualquier hombre adulto pueda entrar al gimnasio y levantarlo con seguridad. (El adulto) podría se lastimó, pero (Tate) puede levantar de manera segura y eficiente ".
Los informes sobre si levantar pesas es seguro para los niños son mixtos. La investigación limitada sobre los efectos que el levantamiento de pesas tiene en los niños prepúberes ha revelado que los niños han participado con pocas lesiones, según un estudio publicado por la Academia Estadounidense de Pediatría. Pero a algunos padres les preocupa que pueda causar tensión grave en sus músculos y retraso en el crecimiento.
La clave es tener un entrenador adecuado, dijo Gray.
"Los niños de nueve años pueden levantar con seguridad si su entrenador les enseña", dijo Gray, y agregó que Tate ha madurado y comenzó a enfocarse mejor en la escuela después de que comenzó a levantar.
Tate dice que su próximo objetivo es romper más récords en el Campeonato Nacional Juvenil en agosto. Quiere levantar peso muerto 250, ponerse en cuclillas 215 y press de banca 155.
¿La forma de llegar allí? "Trabajo duro y compromiso", dijo Tate.
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