3M dice que dejará de fabricar ‘químicos para siempre’ para 2026

Empresa de fabricación 3M anunció el martes sus intenciones de dejar de fabricar sustancias peligrosas de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, comúnmente conocidas como PFAS, junto con un vago compromiso de “trabajar para suspender el uso de PFAS en su cartera de productos” para fines de 2025. La noticia llega solo unos días después El Chicago Tribune informa que 3M potencialmente ha vertido cantidades incalculables de PFAS en el río Mississippi desde 1975.

Los PFAS se desarrollaron por primera vez en la década de 1940, con 3M convirtiéndose rápidamente uno de sus primeros productores y usuarios. Desde entonces, más 9,000 variaciones de los apodados “químicos para siempre” se han vuelto omnipresentes como revestimientos antiadherentes y resistentes al agua en las industrias de muebles, empaques de alimentos, prendas de vestir y cosméticos, solo por nombrar algunos.

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Pero esa conveniencia ha tenido un costo elevado y, a veces, mortal para el planeta y la salud humana. Innumerables estudios relacionan las PFA con varios tipos de cáncer, problemas de salud, daños a los animalesy degradación ambiental

, dada su incapacidad para biodegradarse naturalmente con el tiempo. Numeroso fuentes vitales de agua se muestra que están contaminados con los productos químicos. Los cuerpos de más 97 por ciento de los estadounidenses se estima que contienen PFAS, y los investigadores incluso los han encontrado en la leche materna.

Después de décadas de creciente investigación que destaca las controversias y los problemas relacionados con PFAS, algunas empresas finalmente están llegando a un punto en el que los costos financieros superan las ganancias potenciales. Como gizmodo notas, fabricantes como 3M se enfrentan miles de pleitos y investigaciones regulatorias relacionados con las consecuencias de PFAS, lo que les costó miles de millones de dólares. En 2018, por ejemplo, solo 3M acordó una Acuerdo de demanda colectiva por $850 millones con el estado de Minnesota luego de 8 años de batallas legales. El anuncio de la compañía, por lo tanto, puede verse como una decisión contable más que ética, los críticos argumentan.

Aunque los planes de la compañía para salir del mercado de fabricación de PFAS suenan bastante positivos, su declaración solo dice que “trabajarán para descontinuar el uso de PFAS en su cartera de productos”. Las promesas ambientales que no establecen objetivos estrictos a menudo terminan siendo insuficientes o “lavan de verde” la imagen de una empresa.

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“3M se compromete a innovar hacia un mundo menos dependiente de PFAS”, se lee en el comunicado de prensa de la empresa, antes de continuar inmediatamente con la declaración de que todos sus productos “son seguros para los usos previstos”.