Diminutas y extrañamente adorables criaturas llamadas tardígradas son uno de los organismos más resistentes de la Tierra.
Tardígrados, que son quizás mejor conocidos como osos de agua Debido a sus cuerpos regordetes, pertenecen a un grupo extremadamente resistente de microorganismos que pueden prosperar en ambientes hostiles que no son aptos para la vida.
Para sobrevivir, exprimen el agua de sus cuerpos y se enrollan en bolas deshidratadas conocidas como Corte de pelo.
Mientras están en esta forma, los tardígrados pueden soportar los entornos más extremos, incluso el vacío del espacio.
Como tun, estas criaturas microscópicas pueden pasar años sin comida ni agua y soportar la radiación y las temperaturas extremas.
Esa naturaleza resistente los convierte en sujetos de prueba perfectos en experimentos sobre la tenacidad de la vida.
De ser disparado por un arma a aterrizaje forzoso en la lunaestas son cinco ocasiones notables en las que los tardígrados demostraron su valía en nombre de la ciencia.
1. Los tardígrados que habitan en el agua se convirtieron en sujetos de prueba en el espacio
Los científicos esperan descubrir qué hace que estas pequeñas criaturas sean casi indestructibles. Realmente son pequeños: tienen un tamaño de 100 a 1000 micrones, tan pequeños como la altura de una hoja de papel.
En 2021, La NASA envió 5.000 tardígrados al espacio en una misión de reabastecimiento de carga a la Estación Espacial Internacional. “Queremos ver qué ‘trucos’ usan para sobrevivir cuando llegan al espacio y, con el tiempo, qué trucos usan sus descendientes”, dijo en un comunicado Thomas Boothby, investigador principal del experimento. Declaración de la NASA
En 2007, un equipo europeo de investigadores envió 3.000 tardígrados a orbitar la tierra en el exterior de una nave espacial durante 12 días. Cuando los osos de agua regresaron a la Tierra, los científicos descubrieron que 68 por ciento sobrevivió.
“Nuestro hallazgo principal es que el vacío espacial, que implica deshidratación extrema y radiación cósmica, no fue un problema para los osos de agua”, dijo en un comunicado Ingemar Jönsson, líder del proyecto del experimento europeo.
2. Los tardígrados se estrellaron en la luna
En abril de 2019, una sonda lunar israelí se estrelló contra la luna mientras transportaba miles de tardígrados deshidratados a bordo.
Muchos especularon que los osos de agua podrían haber sobrevivido al accidente. “Creemos que las posibilidades de supervivencia de los tardígrados son extremadamente altas”, dijo Nova Spivack, cofundadora de la organización que puso a los tardígrados en el espacio. noticias de la BBC.
De acuerdo a cableado, cualquier tardígrado encontrado en el futuro tendría que ser traído de vuelta a la Tierra para ser rehidratado en un planeta con atmósfera.
3. Un tardígrado descongelado sobrevivió congelado durante 3 décadas
En 2016, científicos del Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón examinaron tardígrados recuperados de una muestra de musgo congelada recolectada en la Antártida en 1983.
Después de rehidratarlos, los investigadores revivido con éxito un tardígrado que había estado congelado durante más de 30 años. Además, los investigadores descubrieron que los tardígrados pueden reproducirse con éxito después de décadas en condiciones gélidas.
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Basado en experimentos de laboratorio, los tardígrados incluso sobreviven en -458 grados Fahrenheit. Eso es más del doble de frío que la temperatura más fría jamás observada en la superficie de la Tierra, según NASA.
4. Las criaturas soportaron temperaturas abrasadoras.
Los tardígrados pueden sobrevivir en temperaturas extremadamente altas, y los encontrará en algunos de los ambientes más extremos de la Tierra, como respiraderos de aguas profundas, aguas termales y volcanes de lodo.
Aún así, en un estudio 2020, los investigadores descubrieron que la exposición prolongada a altas temperaturas, incluso en su estado de hibernación, puede matar a los tardígrados en solo un día. En el estudio, después de estar expuestos a temperaturas del agua de unos 100 grados Fahrenheit, la mitad de los tardígrados de la muestra de investigación murieron.
“Habíamos encontrado su talón de Aquiles”, dijo Ricardo Neves, investigador principal del estudio. semana de noticias.
5. Los tardígrados sobrevivieron a los disparos de un arma de alta velocidad
Algunos científicos creen que los tardígrados pueden ser capaces de propagar la vida a diferentes planetas.
en un estudio 2021, los investigadores cargaron una bala de nailon con tardígrados en estado de hibernación y los dispararon contra un objetivo de arena a una variedad de velocidades. Él las criaturas sobrevivieron chocando contra objetivos a velocidades de hasta aproximadamente 2,000 mphpero los que fueron disparados a velocidades más rápidas explotaron con el impacto.
Querían probar si un tardígrado podría sobrevivir a un impacto cósmico, como el aterrizaje de un meteorito en la Tierra, ya que daría crédito a la idea de que la vida podría ser capaz de hacer autostop a través del cosmos.
“Si pudieran hacerlo y son lo más difícil que conocemos, ¿no? Tal vez otras cosas puedan”, dijo Mark Burchell, supervisor del experimento, dijo en un presione soltar. “[B]Pero si no pueden hacerlo, y son lo más difícil que conocemos, entonces tal vez nada más pueda hacerlo”.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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