Han pasado tres temporadas y (probablemente) tres strikes para llegar a los playoffs desde que Claude Julien regresó a Montreal, pero aún no ha salido.
Según Renaud Lavoie de TVA, el gerente general de Canadiens, Marc Bergevin, confirmó el martes que Julien regresará como entrenador en jefe para la temporada 2020-21. Esto a pesar de otro año decepcionante que tiene a los Habs atrás de un lugar en los playoffs con un mes restante en la temporada.
Larga entrevista con Marc Bergevin hoy. Dijo que su entrenador, Claude Julien, volverá la próxima temporada. @CanadiensMTL
– Renaud Lavoie (@renlavoietva) 3 de marzo de 2020
La segunda temporada de Julien con Montreal desde que reemplazó a Michel Therrien durante la temporada 2016-17 se definió por la decepción. Logró meterlos en los playoffs ese año, pero perdió ante los New York Rangers en la primera ronda. El equipo no ha vuelto a la postemporada desde entonces.
Si bien el voto de confianza del martes por parte de Bergevin asegura cierta estabilidad para los Habs en esta temporada baja, hay dudas sobre si estaba o no justificado.
Desde que Julien regresó, los canadienses simplemente no han sido muy buenos. Después de un sexto lugar en la División del Atlántico en su primera temporada completa, el año pasado el equipo apenas perdió la postemporada con 96 puntos. Como tal, se esperaba que las mejoras continuaran en 2019-20. Eso no ha sucedido.
De acuerdo con el Athletic, Montreal no ha tenido más del 50 por ciento de posibilidades de llegar a los playoffs desde noviembre. En este momento, sus posibilidades están en un minúsculo 2 por ciento.
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Hay varias cosas que podría señalar como excusas. Las perspectivas como Jesperi Kotkaniemi y Ryan Poehling no dieron los pasos que muchos esperaban. Las lesiones han pasado factura, con Shea Weber como una de las pocas jugadoras que se han perdido el tiempo. El equipo también ha tenido la mala costumbre de soplar pistas.
Si bien obviamente no hay mucho que pueda hacer sobre las lesiones, esos otros dos factores se reducen al entrenamiento. Si hubiera signos de mejora a pesar de los resultados, eso sería una cosa, pero el equipo claramente no ha mejorado en los últimos años con Julien.
Bergevin también está lejos de ser irreprensible. A pesar de que Montreal se perdió los playoffs en temporadas consecutivas y luchó durante la mayor parte de este año, se ha contentado principalmente con sentarse en sus manos cuando se trata de hacer tratos en el mercado comercial. Ahora se enfrenta a una temporada baja en la que el equipo tiene mucho trabajo por hacer para cambiar las cosas.
Para crédito de los jugadores, salieron y entregaron una de sus mejores actuaciones de la temporada en el camino contra los New York Islanders el martes por la noche en una victoria por 6-2. Si hay tal cosa como jugar para tu entrenador, este es el momento.
Julien y Bergevin todavía podrían estar alrededor este otoño, pero eso no hace que sus asientos sean menos calurosos. El próximo año ya tiene el aspecto de una temporada decisiva para su futuro en Montreal.