Mystical Power terminó con broche de oro para revertir la forma del Festival de Cheltenham con Slade Steel en el KPMG Champion Novice Hurdle en Punchestown.
El Slade Steel de Henry de Bromhead había demostrado ser demasiado fuerte para el Mystical Power entrenado por Willie Mullins en las últimas etapas del Supreme Novices’ Hurdle a mediados de marzo, desde entonces este último había mejorado en compañía de Grado Uno en Aintree.
Había poco que elegir entre ambos en las apuestas para la revancha en casa, pero Mystical Power era el estrecho favorito con 2/1 y finalmente se tomó la revancha.
La competencia extendida de dos millas se corrió a un fuerte galope desde la caída de la bandera gracias a Ile Atlantique, montada por Danny Mullins, pero la carrera cambió rápidamente de tono al correr por la recta trasera, ya que tanto él como su perseguidor más cercano, Tullyhill, retrocedieron rápidamente.
Slade Steel llegó a la escena aparentemente viajando mejor al doblar la curva final, pero encontró decepcionantemente poco para Rachael Blackmore una vez que estuvo bajo presión, mientras que Mystical Power, un hijo de Galileo de la gran yegua de carreras Annie Power, aceleró desde más atrás en el manos de Mark Walsh para anotar por un cuerpo y tres cuartos.
Firefox, tercero en el Supreme y segundo detrás de Mystical Power en Aintree, corrió otra excelente carrera en la derrota para dividir a los principales del mercado en segundo lugar.
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“Hoy demostró resistencia y dureza, ha estado mejorando durante toda la temporada”, dijo Mullins sobre el ganador. “No pensé que tuviéramos muchas posibilidades en el penúltimo y Mark dijo que iba tan rápido como podía al tomar la última curva.
“La carrera se convirtió en una carrera de permanencia, con los otros dos protagonistas jugando sus cartas llegando al último, estaban a toda velocidad y él los superó con un buen salto al final.
“Es fantástico que haya progresado a medida que avanzaba la temporada y creo que Annie Power está saliendo a relucir en él”.
Cuando se le preguntó si Mystical Power tendría una campaña de Campeón de Hurdle la próxima temporada, agregó: “Hay mucho que pensar de aquí a entonces, pero ciertamente habría que analizar eso. No creo que vaya novato persiguiendo, ya que parece más un corredor de vallas que un cazador.
“Fácilmente podría acelerar el viaje viendo esa actuación de hoy. Mark dijo que le resultó difícil con la cantidad de velocidad que había en la primera parte de la carrera”.
“Hoy parecía una verdadera carrera de permanencia, lo que significaría que él es un corredor de vallas de dos millas y media y son el tipo de caballos que probablemente necesitas para ganar un Champion Hurdle, así que tal vez todo apunte en esa dirección. “.