TAquí hay algo increíblemente loco sobre Betis, el club de fútbol que el melodrama hace suyo, y el domingo por la noche se destilaron en 90 minutos. O tal vez incluso en solo los dos segundos que le tomó al gerente Joan Francesc Ferrer, también conocido como Rubi, ver cómo comienza a desarrollarse otro rescate, viviendo otra vida al límite. De pie junto al campo cinco minutos antes del medio tiempo, apeló por un penal, apeló por otro y solo se detuvo porque luego obtuvo algo aún mejor. De repente, la pelota se rasgó por el aire, a través de sus protestas y hacia la red, el ruido envolvió a todos. A cincuenta metros de distancia, Sidnei estaba trepando a los paneles publicitarios en el extremo sur, ayudado por Marc Bartra, Emerson y Joaquín, con los brazos abiertos. El Betis estaba 1-0 contra el Real Madrid y 51.521 aficionados se estaban volviendo locos.
Todo había sucedido tan rápido que Rubi nunca tuvo tiempo de bajar los brazos. En cambio, permanecieron extendidos, el acelerado viaje emocional se desarrolló en señales manuales. Cuando la pelota entró en la caja, hubo un toque de balonmano, los brazos de Rubi dispararon hacia el cielo. Luego cayó y Sergio Ramos lo persiguió, arrojando a Nabil Fekir al suelo y Rubi abriendo las palmas. En el césped, Fekir también apeló, Ramos encima de él, pero el árbitro ni siquiera tuvo tiempo de darlo. La pelota se soltó, por un momento Thibaut Courtois se enderezó y Casemiro disminuyó la velocidad, y antes de que ninguno de ellos pudiera reaccionar, Sidnei la había estrellado contra la red, Fekir aún apelaba cuando estalló el lugar. Las palmas de Rubi se cerraron en una garra cuando todos saltaron del banco.
Esto era una tontería y acababa de comenzar. El Madrid llegó a Sevilla con la victoria clásica, favoritos para ganar la liga, y saber que una victoria los pondría en la cima. El Betis llegó sin haber ganado en seis contra Valencia, Mallorca, Leganés, Barcelona, Eibar y Getafe, a solo cinco puntos de la zona de descenso, y con los fanáticos pedían que la junta renunciara. En cuanto a Rubi, estaba al borde del abismo, el director deportivo no ofrecía exactamente un rotundo voto de confianza. "Nadie es insustituible", había insistido Alexis Trujillo. "Y si sucede lo que sucede, no tendremos problemas para reevaluar la posición del gerente".
Rubi había estado aquí antes. En octubre, un gol a los 90 minutos resumió el deporte y lo rescató contra el Celta después de cuatro juegos sin una victoria. En noviembre, un gol a los 93 minutos de Sergio Canales los vio derrotar a Valencia, tirando de él una vez más. Y ahora, lideraban contra el Madrid. Una hora después, habían derrotado al equipo de Zinedine Zidane por 2-1, Karim Benzema igualando el disparo atronador de Sidnei justo antes del medio tiempo solo para que Cristian Tello corriera claro y anotara el ganador en 82, asegurando una victoria que necesitaban desesperadamente, y en un momento en que la mayoría lo necesitaba, con su manager al límite y el derbi de Sevilla la próxima semana. "Una inyección de adrenalina", lo llamó Rubi. Había sido revivido de nuevo.
En la acumulación de este juego, un artículo describió a Rubi como escapar de una muerte segura dos veces antes, como si fuera "James Bond". Madrid dejó ese láser allí arrastrándose hacia su entrepierna cuando podrían haber apretado un gatillo. El aparente nerviosismo de Betis no había sido aprovechado por un equipo aparentemente complaciente, demasiado seguro de su superioridad. Pero el juicio de Ramos a tiempo completo, el "resultado es justo", no fue solo sobre Madrid; también se trataba de Betis. "Nos faltaba energía, juego, posesión, agresión, un poco de todo", dijo Zinedine Zidane. "Este fue nuestro peor partido esta temporada". Para Betis, fue uno de los mejores y nerviosos para empezar, pero a veces sin aliento y brillante. Nervy también al final, los fanáticos silban desesperadamente para que el árbitro haga sonar el silbato final, observan a Vinicius disparar a 93:51 y Benzema dispara un tiro justo a las 94:47 y termina la noche agotado, con el corazón aún acelerado. "Esta es la mejor noche desde que he estado aquí", dijo Rubi al final. "El fútbol no siempre ha sido justo para nosotros, pero nos lo merecíamos".
Él estaba en lo correcto. Cuando Sidnei marcó ese absurdo primer partido, Fekir ya había sacado una soberbia salvada de Courtois, mientras que Bartra se había acercado desde cinco yardas. Madrid solo había empatado porque Sidnei se había conectado casi tan bien con Marcelo como lo había hecho con el balón, enviando al brasileño al aire y dándole a Madrid un penal que Benzema niveló. Al final, habían acumulado 14 tiros. La única sorpresa fue que habían marcado solo dos de ellos. Bueno, eso y el hecho de que no se les escapó de las manos a la muerte. Habían estado al límite hasta el final, pero habían logrado pasar, un recordatorio de por qué no deberían estar tan lejos de la mesa y también por qué lo están. "Con tantos jugadores creativos, no es fácil para ellos centrarse en otros aspectos", admitió Rubi. Sin embargo, es más fácil que sea divertido, como lo demostró el domingo.
Este es el club donde, si bien puede ser un mito y aunque cada equipo es especial y los sentimientos de cada fanático son profundos, la emoción se abraza y se externaliza más, para bien y para mal, hasta que la muerte nos separe. O hasta que no sea así: un famoso fanático siguió llevando a su padre mucho después de su fallecimiento, yendo al suelo semanalmente con un cartón de leche lleno de cenizas. Es el lugar donde les gusta pensar que lo divertido va con el fútbol y la diversión definitivamente lo hace, donde se siente bien que su capitán es Joaquín, el descarado bribón con un brillo en sus ojos y magia en sus botas, jugando mejor que nunca. a los 38.
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Aquí, Joaquín, quien se convirtió en el jugador con la tercera mayor cantidad de apariciones en toda la historia de La Liga, rodeó al portero e inexplicablemente erró. Fekir hizo pedazos a Madrid, tal como lo había hecho con Barcelona, su paso y carrera alucinante a veces. Una pasada por Éder Militão fue increíblemente brillante y terminó, 60 o 70 yardas más tarde, con una volea de Andrés Guardado que giró justo por encima del travesaño. Había sido apenas una pulgada de ser el objetivo perfecto: una combinación de genio individual, calidad colectiva y un acabado de banda. El toque de Canales fue perfecto, su energía sin igual. Y el final de Tello para el ganador fue impecable, dejando a Courtois acostado. Benzema se lo había entregado, recuerda: había marcado uno y regalado otro. Así como Sidnei había marcado uno y dotado a otro. Ramos, mientras tanto, había otorgado dos penaltis … y solo se salió con la suya porque el balón estaba en la red más rápido de lo que cualquiera podía hacer la llamada. Fue el primero de Sidnei esta temporada, solo el cuarto en siete años en España, y fue así.
Como si volara a la red, atravesando todo, Rubi se quedó al margen, a salvo otra vez. Por ahora. Un día será liberado, lo sabe, el periodista que apoya a Betis, Fermín de la Calle, insistiendo en que cuando finalmente lo hagan, deberían emplear a Alfred Hitchcock en su lugar. Betis tuvo el comienzo, pero quedaba mucho suspenso, más drama, más emoción, más nervios, más diversión. Cuando entró el segundo gol, la victoria estaba cerca ahora pero también vulnerable, Joaquín había gritado por calma desde la línea de banda, apuntando a su cabeza. Pero él sabe mejor que nadie que en realidad no es Betis. Y a veces es mejor así.
Alavés 1-1 Valencia, Atlético Madrid 2-2 Sevilla, Barcelona 1-0 Real Sociedad, Eibar 1-2 Mallorca, Getafe 0-0 Celta Vigo, Levante 1-1 Granada, Osasuna 1-0 Espanyol, Real Betis 2-1 Real Madrid Real Valladolid 1-4 Athletic Bilbao, Villarreal 1-2 Leganés
Puntos de conversación
• ¿Alguna vez te preguntaste sobre tus elecciones de vida? Hace unas semanas, Leandro Cabrera estaba comenzando cada juego en el corazón de la defensa en el equipo que lucha por un puesto en la Liga de Campeones, las grandes revelaciones de España. Este fin de semana, terminó el juego en gol para el equipo que está abajo y en su camino hacia abajo. Él hizo un salvamento, recuerda, incluso si no fue suficiente para rescatar a un equipo del Espanyol que perdió 1-0 ante Osasuna, gracias a las penas más delicadas de Panenka de Roberto Torres Morales, y se ve peor cada semana.
• Los pañuelos estaban afuera, saludados mientras el Camp Nou cantaba para que el presidente Josep Maria Bartomeu renunciara, lo que al menos les daba algo que hacer. Bien, eso es una exageración, y Barcelona volvió a la cima este fin de semana, pero esto no fue genial y realmente no sucedió tanto, excepto por una brillante primera mitad de Martin Braithwaite. Al final, se necesitó un penal por un balonmano (desafortunado, pero también claro) para llevar al Barcelona a una victoria por 1-0 contra la Real Sociedad. Messi anotó eso; no pudo anotar el tiro libre por el cual la Real Sociedad puso a los 11 jugadores al frente de la portería: tres en la pared, dos más el portero en la línea, cinco punteados frente a ellos.