Virgin Investments Limited ha inyectado $ 55 millones en Virgin Orbit desde noviembre del año pasado, en lo que es una señal preocupante para la incipiente compañía de lanzamiento de satélites.
Problemas de flujo de caja, una cadencia de lanzamiento dolorosamente lenta y una entrega satelital fallida en enero: estas son algunas de nuestras cosas no tan favoritas cuando se trata de Virgin Orbit en estos días. La empresa propiedad de Richard Branson está pasando apuros y, según los acontecimientos recientes, parece que lo está pasando bastante mal.
Virgin Orbit, con sede en EE. UU., recibió una nota convertible garantizada senior de $ 10 millones de Virgin Investments Limited (VIL), el ala de inversión de Virgin Group de Branson, como se detalla en una presentación del 1 de febrero ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.. Los fondos del préstamo, con fecha de vigencia del 30 de enero, serán utilizados por Virgin Orbit como capital de trabajo. Eso eleva el total a $55 millones que VIL le ha dado a Virgin Galactic en los últimos tres meses.
No debe confundirse con Virgin Galactic, Virgin Orbit está en el negocio de lanzar pequeñas cargas útiles a la órbita terrestre baja, lo que hace con un avión Boeing 747 modificado llamado Chica cosmica y su cohete LauncherOne. Virgin Galactic, también dentro de Virgin Group de Branson, utiliza aviones espaciales para lanzar turistas espaciales en vuelos suborbitales. Virgin Galactic ha tenido la suya problemaspero los vuelos de la compañía de vuelos espaciales comerciales son configurado para reanudar en algún momento durante el segundo trimestre de 2023.
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El pagaré convertible senior garantizado recientemente adquirido tiene una tasa de interés anual del 12 % y una fecha de vencimiento establecida para el 24 de noviembre de 2024. No soy un experto financiero, pero el 12 % de interés es mucho. La nota se puede convertir condicionalmente en acciones de Virgin Orbit y, lo que es más importante, a VIL se le “otorga un interés de seguridad de primera prioridad en sustancialmente todos” los activos respectivos de Virgin Orbit, “incluidos todos los aviones, motores de aviones (incluidas las piezas de repuesto de los aviones) y activos relacionados ”, según la presentación de la SEC. Entonces, si Virgin Orbit se ve obligada a declararse en bancarrota, Branson obtiene los primeros derechos sobre todo esto, incluido Chica cosmica
La inyección de $10 millones ahora se agrega a otras inversiones recientes de VIL: un Nota convertible senior no garantizada de $ 25 millones emitido el 4 de noviembre y un Nota convertible garantizada senior de $ 20 millones del 19 de diciembre, ambos al 6% de interés. Esta última deuda, al estar garantizada, también otorga a Branson los primeros derechos sobre los activos de Virgin Orbit.
El proveedor de lanzamiento tenía estado corto de efectivo en los meses anteriores, con Parabolic Arc reportando que la pérdida neta de Virgin Orbit hasta septiembre promedió $ 15,5 millones por mes, lo que significa que la inyección de $ 10 millones se agotará en cuestión de semanas. La empresa finalizó el tercer trimestre de 2022 con 71 millones de dólares en efectivo, pero incluso con el préstamo reciente, “su tasa actual de pérdidas podría poner a la empresa en riesgo de quedarse sin efectivo tan pronto como en el segundo trimestre, a menos que pueda obtener fondos adicionales. , Noticias Espaciales reportado. Sabremos más sobre la situación financiera de Virgin Orbit a finales de marzo, cuando la empresa esté esperado para publicar sus ganancias del cuarto trimestre para 2022.
El desempeño de Virgin Orbit hasta la fecha no ha sido estelar. La compañía, fundada por Branson en 2017, ha realizado solo cinco lanzamientos desde entrando en funcionamiento en enero de 2021, el más reciente de los cuales, el Me arranque misión, falló 30 minutos en, estropeando el primer intento de lanzamiento orbital desde suelo británico. LauncherOne ahora está conectado a tierra en espera de una investigación.
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Los problemas financieros de la empresa y su historial problemático serán motivo de preocupación para la Dirección de Defensa de Luxemburgo, que recientemente firmó un acuerdo con la compañía. Luxemburgo y sus socios esperan utilizar el sistema LauncherOne para hacer avanzar el alcance de la OTAN en el espacio.
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