VENECIA, Italia – Mientras que los climatólogos usan instrumentos y satélites altamente técnicos para medir el aumento del nivel global del mar, los venecianos sugieren un método mucho más simple: solo cuenta los pasos de edificios centenarios que ahora están bajo el agua ". Cuando los palazzos en el Gran Canal fueron construidos alrededor del siglo XVI, el nivel principal del mar estaba por debajo del primer paso ", dijo Giovanni Cecconi, presidente del Laboratorio de Resiliencia de Venecia, a NBC News." Hoy en día, el agua está a unos 3 pies por encima. Divídalo por 500 años , y obtendrás una elevación media del mar de hasta medio pie por siglo ".
Cecconi explica que toda la ciudad se puede utilizar como una hermosa regla que ha estado midiendo los cambios en el nivel medio del mar a lo largo de los siglos. Tomó NBC News para dar un paseo en su pequeña lancha a motor a través de los canales en un día de marea excepcionalmente baja, cuando el agua retrocede temporalmente para revelar los tesoros escondidos de la ciudad reclamados por el mar. "¿Ves esas cabezas de leones?" Cecconi dice, refiriéndose a una secuencia de estatuas esculpidas en la base de un palazzo. "Todos están muy por debajo de la línea verde, el nivel principal del mar dibujado por las algas. En estos días casi siempre están bajo el agua, pero cuando este edificio fue construido en el siglo XVI, eran muy visibles para los huéspedes que ingresaron". Es una necesidad apremiante de actuar. En noviembre, una marea de 6 pies de altura, la segunda más alta jamás registrada, impulsada por vientos de 35 mph sumergido el 80 por ciento de Venecia
Pero la aceleración drástica en el aumento del nivel del mar, y las consecuentes mareas altas más altas y más frecuentes, significan la necesidad de soluciones nuevas y drásticas ". En los últimos 25 años, notamos que el nivel del mar ha aumentado cuatro veces. veces más rápido que en años anteriores. Por lo tanto, no tenemos más remedio que tratar de mantener el exceso de agua de mar fuera de la laguna ", dice Cecconi. La forma de hacerlo es tan simple en teoría como complicada en la práctica: un sistema de barreras que descansan en el fondo de las tres entradas que separan la Laguna de Venecia del Mar Adriático, que luego se levantan para formar una compuerta de inundación solo cuando el mar se eleva por encima de los niveles críticos. El nombre del proyecto, MOSE, es un guiño a la profeta que separó el Mar Rojo. Su marco de tiempo de construcción también es de proporción bíblica: el sistema de compuerta de inundación ha estado en construcción durante los últimos 17 años y en un principio estaba previsto que se completara en 2012. Pero una serie de escándalos de corrupción, costos crecientes y controversias políticas han retrasado el proyecto, que aún no está completamente operativo. En 2014, 35 personas involucradas en el proyecto fueron arrestadas bajo sospecha de corrupción, soborno y sobornos. Entre ellos estaban el ex alcalde de Venecia, Giorgio Orsoni, quien fue puesto bajo arresto domiciliario por financiamiento ilícito del partido, y el presidente de la región del Véneto, Giancarlo Galan, quien fue acusado de corrupción. El proyecto MOSE a principios de febrero todavía parecía como un sitio de construcción masivo construido en el medio de la laguna hecha de gruesos muros de concreto gris que emergen del agua. No había señales de las puertas herméticas en forma de caja, estaban descansando en el fondo de la laguna, pero era posible caminar 60 pies debajo del agua hasta el nivel del fondo del mar, y a través de uno de los túneles utilizados por los ingenieros para operar la barrera. Allí, Alessandro Soru, el ingeniero jefe de MOSE, dijo a los periodistas que una vez terminado, sería una hazaña de ingeniería sin precedentes. "Este es un sistema único de compuerta de inundación: tendrá una milla de largo, con 78 puertas listas para levantarse desde el fondo de el mar cuando sea necesario ". Dice Soru. "Hay otras barreras en Rotterdam, Londres y Nueva Orleans, pero ninguna de ellas está bajo el agua cuando no está en uso". Mientras tanto, una combinación de aumento del nivel del mar y tormentas más fuertes ha hecho que las mareas sean más altas y más frecuentes que nunca, dejando a Venecia expuesta a los elementos como nunca antes. Claudio Scarpa, director de la Asociación de Hoteles de Venecia, dice que el factor de miedo causado por las imágenes dramáticas de la inundación es una amenaza mayor para Venecia que el daño inmediato causado por el agua ". La marea en noviembre pasado duró unas pocas horas y, sin embargo, personas de todo el mundo piensan que un tsunami golpeó Venecia y aún está bajo el agua ", dijo Scarpa." En el mes posterior a la marea alta, las reservas de hoteles cayeron un 50 por ciento. En estos días, todavía están un 20 por ciento por debajo del promedio del año pasado. Y estamos en medio del Carnaval de Venecia, una de las épocas más concurridas del año ". Desde la marea alta de noviembre, muchos de los dueños de negocios y venecianos regulares exigieron respuestas sobre cuándo el flo El sistema Odgate estaría operativo y si alguna vez vería la luz del día. Otros culparon a MOSE, no al cambio climático, por el empeoramiento de las mareas en los últimos años.
En un menú en Harry's Bar, uno de los bares más antiguos y celebrados de Venecia, un mensaje de Arrigo Cipriani, su propietario, decía: "Durante los últimos 50 años, una fuerza diabólica, un proyecto babilónico, planeado por tonterías e inexperiencia, tiene trastornó la laguna. Es posible que haya notado que durante los últimos 40 días hemos tenido una marea baja inusual. Solo una respuesta a la leyenda del aumento del nivel del mar "." El proyecto a menudo se detuvo debido a los frecuentes cambios de los gobiernos , que lo está financiando ", dijo el alcalde de Venecia, Luigi Brugnaro. "La ironía es que la devastadora marea alta en noviembre pasado trajo el proyecto a la atención mundial una vez más y le dio un empujón final". MOSE, dice el alcalde, estará completamente operativo para 2021, pero podría activarse temporalmente tan pronto como sea posible. en junio para proteger la ciudad de las mareas excepcionales. Brugnaro dice que no solo quiere que Venecia se defienda de los efectos del aumento del nivel del mar, sino que quiere que se convierta en un ejemplo para otras ciudades costeras de todo el mundo sobre cómo enfrentar el clima "Queremos que Venecia albergue una agencia internacional del agua que estudie los efectos del cambio climático, de modo que apliquemos las lecciones aprendidas aquí para encontrar soluciones que funcionen en otras partes del mundo".