La propuesta del nuevo embajador de Pekín ante la Unión Europea para que Bruselas y Pekín levanten sus sanciones entre sí para que pueda seguir adelante un acuerdo comercial bilateral es el último de una serie de acontecimientos entre Europa y China que, en conjunto, sugieren una tendencia preocupante. .
Mientras Beijing engatusa a Europa para que vuelva a “negocios como siempre”, los gobiernos europeos deben permanecer firmes en su reciente determinación de responsabilizar a Beijing por sus crecientes abusos contra los derechos humanos.
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Beijing convenció al mundo de que olvidara su masacre de manifestantes a favor de la democracia en 1989: su condición de paria inicial se olvidó rápidamente cuando los gobiernos occidentales buscaron acceso a su mercado y mano de obra barata (Foto: Kuzzat Altai)
En los últimos años, la UE y algunos gobiernos e instituciones europeos han ayudado a generar impulso para que Beijing rinda cuentas por sus crímenes contra la humanidad contra los uigures y otros musulmanes túrquicos en Xinjiang. Han impuesto sanciones a los altos funcionarios de Xinjiang. Han liderado, o impulsado, una votación en octubre de 2022 en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas para poner estos abusos sobre la mesa de discusión.
Y, aunque el gobierno chino escapó por poco del escrutinio del consejo por una votación de 19 a 17, ese voto sin precedentes muestra que está aumentando la presión para poner fin a la impunidad de Beijing por su historial de derechos humanos. Además, la UE ha proyectos de ley sobre la diligencia debida en materia de derechos humanos para las empresas y sobre la prohibición de que productos derivados del trabajo forzoso entren en el mercado de la UE que podrían utilizarse para prohibir productos originarios o fabricados en Xinjiang.
Pero cuando el gobierno chino puso fin abruptamente a sus medidas draconianas de “Covid cero” en diciembre, ha cortejado a Europa y las relaciones entre la UE y China se han ido calentando. En noviembre, el canciller alemán Olaf Scholz trajo una gran delegación empresarial a China
En diciembre, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, visitó al presidente Xi Jinping en Beijing. Se espera que el próximo fin de semana, el ministro chino de Relaciones Exteriores, Wang Yi, asista a la Conferencia de Seguridad de Múnich. Se espera que el presidente francés Emmanuel Macron y el principal diplomático de la UE, Josep Borrell, visiten Beijing en la primavera.
Se puede argumentar que a medida que se levantan las restricciones por la pandemia, el compromiso diplomático y comercial con China es inevitable, y que estas visitas no son, en sí mismas, problemáticas.
Pero el 8 de febrero, surgieron noticias de que el Reino Unido, Francia y la UE planeaban reunirse con Erkin Tuniyaz, un alto funcionario de Xinjiang sancionado por Estados Unidos. Su viaje fue cancelado una semana después, debido a las fuertes críticas de activistas uigures, organizaciones de derechos humanos y parlamentarios de esos países.
También el 8 de febrero, el embajador ante la UE de Pekín, Fu Cong, sugirió que Bruselas y Beijing levanten sus sanciones juntas
Luego, el 11 de febrero fue reportado que la UE reanudaría su “diálogo sobre derechos humanos” bilateral con el gobierno chino, que había sido suspendido debido a que las relaciones bilaterales se congelaron luego de esas sanciones de ojo por ojo. Human Rights Watch y otros grupos de la sociedad civil han instó repetidamente la UE a no reanudar estos diálogos hasta que se demuestre que son capaces de garantizar mejoras concretas en materia de derechos humanos.
Desafortunadamente, no hay indicios de que este sea el caso para las próximas conversaciones, que no están vinculadas a puntos de referencia ni se espera que produzcan resultados concretos, al igual que durante las 37 rondas anteriores.
Entonces, ¿por qué esta gran cantidad de desarrollos ahora? Apenas en agosto pasado, las Naciones Unidas publicó un informe sin precedentes que detalla los abusos generalizados, que incluyen prácticas culturales y religiosas, separación familiar, arrestos y detenciones arbitrarias, violaciones, torturas y desapariciones forzadas, en todo Xinjiang, y concluye que “pueden constituir crímenes contra la humanidad”.
La visita de Tuniyaz, la reanudación propuesta de un diálogo bilateral sobre derechos y un acuerdo comercial son parte del audaz esfuerzo de Beijing por borrar esta mancha. Por mucho que Beijing convenciera al mundo de que olvidara su masacre de manifestantes a favor de la democracia en 1989 —su condición de paria inicial se olvidó rápidamente cuando los gobiernos occidentales buscaron acceso a su mercado y mano de obra barata—, el gobierno chino confía en que el mundo pueda volver a cambiar de rumbo. página con problemas.
Al aceptar inicialmente la visita oficial de Tuniyaz y al reanudar el ejercicio de marcar la casilla de un “diálogo sobre derechos humanos”, la UE corre el riesgo de ayudar a Beijing a neutralizar la presión restante para que rinda cuentas. El acuerdo comercial consolidaría la relación entre la UE y China, parte de los esfuerzos de Beijing para protegerse contra la escalada de tensiones con EE. UU., y una vez más podría ocultar las preocupaciones sobre los derechos humanos bajo la alfombra.
Como deja en claro la experiencia de la UE en Rusia, hacer negocios con regímenes abusivos sin prestar atención a los impactos en los derechos puede acarrear costos considerables.
La UE y los gobiernos europeos no deberían cometer el mismo error con China. Ahora que se canceló la visita de Tuniyaz, estos gobiernos deberían sancionarlo a él y a otros altos funcionarios de Xinjiang, suspender el diálogo sobre derechos y fortalecer sus esfuerzos para hacer que el gobierno chino rinda cuentas por sus abusos en el Consejo de Derechos Humanos y más allá.