SDesde el punto de vista estratégico, Cricket Australia lleva cinco años preparándose para esta temporada local. El impresionante crecimiento del cricket femenino en Australia durante ese tiempo no ha sido el resultado de golpear y esperar. Se calculó, y hasta ahora las sumas han demostrado ser precisas. Pero en gran parte se ha logrado a nivel nacional, no por el aporte del equipo nacional de mujeres.
Tales equipos tienen sus momentos de ignición. Inglaterra disfrutó de la suya en 2017, cuando su campaña ganadora de más de 50 años en la Copa Mundial vio partidos de grupo llenando terrenos más pequeños, luego el triunfo de 27,000 personas vendiendo la final en Lord’s. India en el mismo torneo pasó de sensaciones apenas notadas a nacionales en su propio país, un aumento que alcanzó su punto máximo cuando el actual capitán Harmanpreet Kaur derribó a Australia en la semifinal con su escandalosa invicta 171.
Las jugadoras nacionales de Australia son muy apreciadas en casa, con una larga historia ganadora y ninguna de las controversias de sus homólogos masculinos. Pero todavía existe la posibilidad de que un gran impulso lleve su juego mucho más lejos en el pensamiento nacional dominante. El verano de 2020 verá el primer torneo ICC calificado como Twenty20 World Cup, dando al formato más corto un prestigio similar al juego internacional de un día. También es el primer torneo femenino importante que se celebra en Australia desde que comenzó la revolución del juego.
El gran salto fue en 2015, cuando la Big Bash League se duplicó para crear una versión femenina. Muchas cosas fueron complicadas: la cobertura fue esporádica, el cronograma podría describirse mejor como experimental, y la difusión del talento en ocho equipos sin precedentes creó una fuerte caída en la calidad a mitad de cada XI. Pero donde la competencia de mujeres AFL ha tenido que presionar contra casos de ambivalencia administrativa y hostilidad pública, el equivalente de cricket obtuvo un apoyo mucho más consistente.
Invertir mucho sin distraerse por los problemas iniciales fue el enfoque de CA, y funcionó. En la primera temporada, los números de televisión superaron las predicciones y se lanzaron más juegos. En el tercero, los jugadores tenían nuevos contratos profesionales y el estándar en el campo se disparó. En el cuarto, los terrenos se estaban vendiendo para la final, y la mitad del equipo nacional estaba compuesto por nuevos jugadores que habían emergido a través de la WBBL.
Este entusiasmo y apoyo se basó poco en la influencia del marketing del verde y el oro. De hecho, las oportunidades para el equipo nacional eran escasas cuando había mucho en juego. En las temporadas de casa, su presencia en la televisión se limitaba a algunos partidos bilaterales dispersos salpicados en lagunas en el programa masculino. Hubo una serie de Ashes en 2017, cuando el sitio web de CA tuvo que transmitir el doble siglo de Ellyse Perry porque ninguna estación proyectaría un Test de mujeres. Los principales torneos de la CPI fueron en India en 2013, Bangladesh en 2014, India en 2016, Inglaterra en 2017 y las Antillas en 2018. Consignado a horas extrañas y canales oscuros, no mucha gente se involucró con los resultados. El prestigio solo te llevará tan lejos cuando el torneo en sí aparezca en la mente como un sueño medio recordado, vislumbrado en una actualización telefónica en una estadía en el baño de las 4 a.m.
Aquí es donde entra en juego la Copa Mundial T20, con varias estrellas alineándose de la manera más prometedora. Simplificado y renombrado, fácilmente digerible, empaquetado en dos semanas y media con acción casi todos los días. Algunas se sienten buenas historias de equipos de lucha, algunos partidos rencorosos con viejos rivales, algunas estrellas extranjeras en la mayoría de los bandos que han impresionado localmente durante las visitas de WBBL.
Lo más importante es que esta Copa del Mundo cae en una brecha útil en el programa, después de un verano de cricket masculino que podría describirse cómodamente como un fracaso. Aquellos que se quedaron con hambre de algo significativo en su deporte favorito de bate y pelota podrían encontrarlo aquí. La competencia AFLW ya ha comenzado, pero los códigos de las dos mujeres podrían verse como actuando en solidaridad en lugar de rivalidad. La falta de sentido de pretemporada de la competencia masculina de la AFL aún no ha alcanzado el estruendo de su ruido blanco. Todavía es verano, solo. Tiempo para el cricket.
Así que esta es la oportunidad: dar un gran impulso al lado femenino del libro mayor en una de las economías más importantes del juego. Establecer un marcador fácilmente localizable que indique la viabilidad y vitalidad futuras del deporte. Para acercar a los equipos nacionales de hombres y mujeres en cómo son considerados y cubiertos.
Al mismo tiempo, subrayará una disparidad que solo aumenta. Inglaterra e India han tenido sus turbocompresores, Australia puede tener la suya. Pero estos son los tres equipos que son más fuertes, las tres naciones que ofrecen más apoyo, los tres tableros con la participación de Smaug en el oro global del cricket. Pueden permitirse buenos programas para mujeres, donde las jugadoras pueden alcanzar lo mejor de sí mismas.
Enfrentarse a ellos serán equipos mal ubicados para competir. Nueva Zelanda y Sudáfrica tienen algunos buenos jugadores, pero operan con los presupuestos de tarifas de autobús de los demás. Las Indias Occidentales se encontraban entre las mejores pero cayeron en un sumidero. Sri Lanka, Pakistán, Bangladesh luchan perennemente, tanto contra la antipatía desde su hogar hacia su existencia como contra sus oponentes.
Pueden ganar de vez en cuando, como lo demostró Sri Lanka al derrotar a Inglaterra en un calentamiento esta semana, pero solo cuando un jugador destacado como Chamari Atapattu tiene un giro estelar. Día a día, semana a semana, no pueden seguir el ritmo. Si el plan previo a este torneo funciona, y el cricket femenino en Australia recibe su impulso, una buena parte de las recompensas deben ser desviadas a otros lugares.